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　　  「就算土蜘蛛消滅殆盡，大半夜走在荒郊野嶺上也很危險。」

　　  「為什麼?而且為什麼你要跟到這裡?」

　　  史奎拉聽了我的問題，大大歪起頭，這或許是對應人類的聳肩。

　　  「如果神尊有個萬一，我等根本沒辦法交代啊。」

　　  「我們自己跑不見的，又不會怎樣。」

　　  「當然會!神尊有個萬一，我們鼠窩會被消滅，虎頭蜂鼠窩也不會平安無事。根據先例，想必連奇狼丸將軍都得切腹不可。」

　　  「切腹是什麼?」

　　  「用大刀切開自己的肚子，自斷性命，這通常是最嚴重的謝罪手段。」

　　  我們啞口無言，字典里根本沒有這麼奇怪的用詞，更想不到遠古的人們做過這種事。

　　  「原來如此，沒想到我們會造成這麼大的麻煩。」覺心平氣和地說，「不過那也是萬一的情況，比方說我們發生意外死掉之類。」

　　  「正是，為了避免這個萬一，我非得顧著兩位不可。」

　　  真的嗎?我看著史奎拉渾身長毛的醜樣子，不禁懷疑起來。

　　  「其他還有誰跟來?」  

　　  「沒了，只有我。」

　　  「那就怪了，如果要保護我們，帶點士兵來不是更好?」

　　  「這個……事出突然，沒時間吩咐。」

　　  覺這麼問，代表他跟我懷疑同一件事。史奎拉想必受到奇狼丸的命令監視我們，但它現在為了獨自邀功而單獨行動，這就能解釋它在這裡的原因。兩天前的我們肯定不會這樣疑神疑鬼。

　　  「先別提這件事，兩位應該渴了。」

　　  史奎拉拿出腰上掛的葫蘆給我們，搖晃的聲響聽得出來裡面裝著不少水。我和覺對看一眼，我首先忍不住甘露的誘惑接過葫蘆，拔開栓子喝下幾口冰涼的水。全身頓時氣血暢通，好像又活過來，我將葫蘆交給覺，覺喝得幾乎忘我。

　　  「你說沒時間，怎麼還會準備這個?」

　　  我本想對史奎拉道謝，嘴裡卻吐出酸溜溜的諷刺。

　　  「我忙著追趕的同時向附近的士兵徵用。徵用一個葫蘆不是大問題，但若是為了保護神尊，隨便帶其他鼠窩的士兵過來，可能會惹上不少麻煩。」

　　  剛剛從史奎拉手上接過葫蘆時，裡面幾乎滿水，它一路趕來想必很渴，但沒動過葫蘆。覺將葫蘆還給我，我將之還給史奎拉。  

　　  「謝謝，你也喝點。」

　　  「我就不客氣了。」

　　  史奎拉畢恭畢敬地接過自己帶來的葫蘆，小心喝一口。我倆趁這機會互使眼色，心有靈犀一點通地出現同種念頭。

　　  「史奎拉，我們需要你的幫忙。」

　　  化鼠聽我一說，馬上抬起頭。

　　  「赴湯蹈火在所不惜，神尊儘量吩咐。」

　　  「我們得去霞浦的西岸，要你指引一條最快的捷徑。」

　　  「為何如此突然?如果等到明早，虎頭蜂鼠窩的士兵想必會警戒開道，將兩位安全送達。」

　　  「等到明天早上，我們就有生命危險。」

　　  覺乾脆攤開底牌說明，奇狼丸可能用振興鹽屋虻鼠窩來當誘餌拉攏史奎拉，現在不掀底牌，我們死路一條。

　　  「什麼意思?」

　　  「奇狼丸可能會殺我們。」

　　  「這絕不可能!我等$￥°C£……化鼠，最大鼠窩的將軍，怎麼可能危害神尊性命!」

　　  「我們不能說原因，但你要相信我們。」  

　　  我握起史奎拉的手，它嚇一跳，但沒收手。

　　  「如果不是因為這樣，我們不會連夜逃走。」

　　  史奎拉沉思半晌，嚴肅地點頭。

　　  「我明白了，我帶兩位前往捷徑。不過追兵八成會走同條路，我們快點動身。」

　　  沿著河谷走比險峻的山路舒服得多，距離推進不少，但心理壓力反而更大。

　　  走在山路上，不知前方有何危險，每步都需要勇氣。但我們從沒想到對知道後有追兵的人而言，河谷地形的後路大開，左右無路可逃，情況是這麼恐怖。月光無法照透深澈的溪谷，河流像墨汁般漆黑，耳邊傳來潺潺水聲。漸漸地，水聲占滿思緒空間，搞不清楚是耳朵聽見的，還是心裡冒出來的。過一會，聲音扭曲變形，成了載滿化鼠的無數船隊在擊鼓鳴金，或是更恐怖的怪獸咆嘯。

　　  我和覺每分鐘都要回頭確認有沒有身影跟來，永無盡頭的河流默默流往暗夜之中，不僅沒讓我們意識保持清明，反而像引導人們前往陰曹地府。

　　  「這條河叫什麼名字?」覺的聲音有氣無力。

　　  「我不清楚神尊起什麼名字，我們叫它$°C※£……換成日文的話……『忘川』吧。」  

　　  「為什麼叫這個名字?」我問，但聲音沙啞，簡直像別人在講話。

　　  「我不清楚。」史奎拉的聲音宛如來自地心。「但下到霞浦的道路如果選擇櫻川之類的大河會安全得多，大家可能因此遺忘這條河，起了這個名字。」

　　  「如果奇狼丸也忘記就好了。」我試著開一個玩笑。

　　  「我也希望，不過那位大將軍不會看漏這條河。」史奎拉的回答帶來想像不到的沉重心情。「忘川有許多淺灘與岩石，不可能在夜裡搭船經過，這也是我選這條路的原因之一。不過奇狼丸將軍一路披荊斬棘，出奇致勝，它與軍蟻鼠窩的聞名大戰『綠壁大反擊』就是最好的例子。」

　　  「軍蟻?有這個鼠窩嗎?」覺懷疑地問。