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我停下了船。必須要有夥伴，我得快點找到覺，但他目前在哪?我知道他早一步回來，受到教育委員會的審問，但既然有富子女士擋著，應該平安無事。
這時我開始後悔自己的莽撞，應該請富子女士答應兩人同行，是不是該先撤退?但心中有股念頭讓我不願先行折返。
雪花飄零，紛紛墜進暗沉的水面，融解消失，這幅顏色似乎有些熟悉。對，就像富子女士看著我的眼神，彷佛是對人招手的萬丈深淵，連時間都能洞悉……
我猶豫半天，正想掉頭的時候，驚覺另一艘船從後面趕來，雪花模糊視線，但划過水面的漆黑船影相當清楚，跟我這艘快艇一樣。
「餵──!」看來對方也發現我，他在船上大喊揮手，是覺的聲音。
「這裡!」我也用力揮手。
「早季，太好了，追上啦!」覺氣喘吁吁地說：「雪下得這麼大，我還以為這次要在雪地上找你了!」
「怎麼了?你不是被教育委員會審問嗎?」
「對啊，昨晚被抓去囉嗦一次，就那個叫鳥飼宏美的臭女人有沒有?她還叫我今天再去，我都做好這次會被處分的心理準備了。」
「你奶奶在，不會有事。」
覺好像還不太清楚富子女士究竟是他的誰。
「嗯……應該是富子女士在罩我們。我今早一直在小房間等，好不容易才能出來，就要我來追早季。我根本搞不清楚狀況，嚇一大跳。」
「你現在知道狀況了嗎?」
「是啊，我們得把真理亞跟守帶回來。」
知道這件事就夠了。
這次情況不同，我們已經知道守的雪屋在哪裡，儘量藉由水道抄捷徑。首先穿過櫟林鄉到水道終點，然後讓快艇像雪橇一樣在雪上滑行兩百公尺左右，沿途撞到不少碎石，船底傷痕累累，但現在根本管不了這麼多。
抵達利根川時，我們像爬山求水的鰻魚，趕緊逆流而上約兩公里，再次登陸。避免快艇被沖走，我們讓整艘船都上陸，這才發現船身側面有象徵「神之眼」的町徽、紅色編號以及標示所屬單位的梵文。平時象徵大日如來的梵文??很少出現，我們是第一次看見。這可能是倫理委員會的船，而且從沒被人這麼亂來的使用過。
我們穿上雪板，背上背包。
「好，走吧!」
時間剛過中午，但天色陰暗，感覺已近黃昏。雪不停飄落，冰冷空氣迎面襲來，宛如刀割。
我們踢著雪，拉著看不見的繩索，筆直登上緩坡。
5
我得承認自己是路痴。
我跟覺在化鼠窩裡徘徊時，我提到自己不太擅長記路，但事實比「不太擅長」更殘酷，我不會迷路的地方只有熟悉的鄉道和插有路標的水道。
「嗯……應該往這裡吧?」
覺跟我相反，方向感好得像只候鳥，但從不同方向前往上次的場所，他不時停步猶豫。
「應該是吧。」他每次問，我每次敷衍。
我毫無線索，束手無策，但覺似乎生起氣來。
「早季……你是不是根本沒在想?」
「我當然有啊。」
「那能不能不要這麼敷衍?」
「就說我有在想。」
覺無奈地搖搖頭，喃喃自語地驅動雪板登上山坡，我偷偷踩著他的鞋印以方便跟上。我當時真的太樂觀，以為抵達真理亞他們的雪屋就大致上完成任務。我甚至覺得和覺會合就已經完成一半。
「咦?我們不是走過這裡?」
穿過高低起伏的雪地與竹林，翻過一座高山頭，眼前的景色似曾相識。
「還是搞錯了?這附近應該有雪橇的痕跡啊……」
覺看著滿是細雪的山坡，一臉遺憾，整天下來累積不少雪，大部分痕跡都消失了。
「噯，可是一定這裡沒錯!」我信心滿滿地說，但覺的反應卻很冷淡。
「你怎麼敢說是這裡?」
「因為我有印象啊。」
「騙人吧?早季明明連怎麼走到這裡都不記得。」
「呃……路是不太清楚。」
我不太想承認他說的話，但為了讓他相信我的信心也別無他法。
「可是這個地方我記得很清楚，你看，這棵樹!」我指著一棵合花楸樹，「附近很少看到這種樹，對吧?我記得很清楚。」
「真的嗎?」覺語帶懷疑。
「前面應該還有大石頭，形狀看起來就像一條盤蛇吧?我只看一眼，但印象很深刻。」
「我覺得不太像蛇，比較像狗屎。」覺說得難聽，但似乎多少承認我的記憶力。
「總之果然是這裡啦。離雪屋不遠了。」
我們沿著山坡滑行，就算沒有雪橇的痕跡，記憶也逐漸清明起來。終於走上正確的路途，我們興奮地加快速度，連雪板都震動起來。山坡愈來愈陡，不知不覺已經登得很高，左手邊是萬丈深淵，眼前降雪不斷，視線逐漸變糟，這麼一來只好放慢速度。
「早季，守的雪橇不是撞到什麼石板就跌落山谷?那石板在哪?」覺問我。
「完全不知道，一點線索都沒有。」
我老實回答。畢竟山坡上沒什麼東西吸引我的注意，而且景色在下雪後全變了樣，陡坡的冰面不會積細雪，可是雪花會融化，累積成硬雪。
我們最後還是停下雪板。