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　　  「可隨時叫出，意思是隨時都讀得到?」

　　  「正是如此。」

　　  「那如果我發問，你就可以從那些……又小又多的書本里找到正確答案?」

　　  我半信半疑地問。

　　  「是的。平均捜尋時間為六十奈秒。」

　　  擬蓑白──或說國立國會圖書館筑波分館的口氣十分得意。我不清楚六十奈秒什麼意思，難道跟六十秒差不多?

　　  「那……那我就問嘍!」

　　  我興奮起來，以前很多不明白的事情幾乎得不到答案，如今腦海中迸出上百個疑問。

　　  「為什麼附近這麼多蟾蜍啊?」

　　  但覺以分毫之差問了世上最無聊的問題。

　　  「為什麼你這圖書館會長成這模樣?」這是真理亞問的。

　　  瞬好像想問什麼，但催眠術讓他頭昏腦脹，聽不清楚他的問題。

　　  「我……我想問的是……」

　　  我總算整理出最想問的問題。  

　　  「惡鬼真的存在嗎?還有業魔呢?」

　　  此話一出，我們便屏氣凝神等待答案。但過六十秒、兩分鐘、三分鐘，擬蓑白什麼也不說。

　　  「喂，答案呢?」覺無法忍受地逼問。

　　  「必須註冊使用者，方可使用發問、捜尋服務。」

　　  害我們空等這麼久，擬蓑白的語氣卻一點也不愧疚。

　　  「為什麼一開始不講?」覺的語氣稍微兇惡起來。

　　  「怎麼登記使用者?」

　　  擬蓑白沒把覺當一回事，回應真理亞的發問。

　　  「註冊使用者需滿十八歲以上，證明姓名、住址、年齡，並提出以下資訊。駕照、健保卡(註明地址)、護照(需影印出生年月日與現居地址)、學生證(註明地址與出生年月日)、身分證(發行三個月以內)、公家證照及等同效力之證件。以上均需在使用期限之內。」

　　  「十八歲以上?可是我們……」

　　  「另外，請注意以下文件不可使用。員工證、學生證(缺少地址或出生年月日)、車輛月票、名片……」  

　　  擬蓑白列舉的文件應該是老早前具有證明效力的紙張。我們在歷史課學過，人類曾經活在將重心放在紙張上的奇妙年代，應該就是指那些東西。

　　  「如果都沒有這些東西，要怎麼辦?」我問。

　　  「若未完成使用者註冊，無法使用發問、捜尋服務。」擬蓑白的聲線依舊高雅柔美。

　　  「那就沒辦法了。只好把你大卸八塊，直接看裡面的書。」

　　  「破壞行為將受到刑法懲罰。」

　　  「怎麼辦?先把觸手拔光，再切成兩半?」

　　  我和覺說，口氣像在商量怎麼做菜。

　　  「切兩半之前先把那層像皮一樣的皮剝了，這應該不錯。」

　　  覺查覺我的企圖之後露出奸笑。

　　  「……文件手續已省略，現在開始註冊使用者!」

　　  擬蓑白的女性聲線聽來比剛才更舒服一些。

　　  「註冊方法如下。請使用者各自念出本人姓名，發音請力求清楚正確。」

　　  我們按照指示，依序站到擬蓑白前念出姓名。

　　  「瞳孔、聲紋認證，及腦核磁共振影像認證完成。使用者註冊成功，青沼瞬、秋月真理亞、朝比奈覺、伊東守、渡邊早季等五位，自今日起三年內，可使用發問、捜尋服務。」

　　  「那我問你，為什麼這附近蟾蜍……」

　　  覺又要問愚蠢至極的問題，瞬立刻舉起右手阻止他。

　　  「我們有很多事情想問，但我想先聽聽早季的問題有什麼答案……世界上真的有惡鬼嗎?還有，業魔呢?」

　　  這次擬蓑白思考的時間不到一秒。

　　  「資料庫中符合惡鬼一詞的結果，共六十七萬一千四百四十一項，可分為兩大巨集。(1)零星分布於古代傳說中的幻想對象，與惡魔、妖怪、食屍鬼等同屬一類，但實際上並不存在。(2)前史文明末期所出現之精神病患，患有拉曼?庫洛基斯症候群，別名『雞舍狐狸症候群』。目前仍未確認該類病患之存在，但過往確實存在，將來再次發生的可能性極高。」

　　  我們面面相覷。雖然不完全清楚擬蓑白說什麼，但直覺明白大人絕不會教給我們這些知識，我們也不該學。

　　  「業魔同樣出現於前史文明崩潰前夕，是橋本?阿培巴姆症候群重症病患的俗稱。目前業魔與惡鬼皆無存活病例，但仍存在再次發生之風險。」  

　　  「那是……」

　　  瞬正要問出口，卻遲疑了。

　　  我看著他鐵青的臉色，深有同感。潛意識裡的聲音警告我，最好別再問。

　　  然而，人類有史以來最難動搖的本性，就是忍不住打開禁忌的潘朵拉盒。

　　  7

　　  「前史文明直到西元二〇一一年才以科學力量揭開念動力，也就是PK長久以來的神秘面紗。」

　　  擬蓑白靜靜說明。她抑揚頓挫的聲音充滿智慧，又有女性的甜美，非常迷人。但咬字過度清晰，反而冰冷又機械化得不像人類。

　　  「之前，所有公開或受到科學家監控的實驗，都以慘痛失敗告終。然而二〇一一年，亞塞拜然共和國認知科學家伊姆蘭?伊斯麥洛夫，於首都巴庫進行實驗，獲得完美成果。原本科學家已知在量子力學領域中，觀察行為本身即會影響觀察對象，造成改變;而伊斯麥洛夫這名科學家預告，透過PK可將該現象從微觀世界擴大至巨觀世界。原本觀察員對實驗結果不抱期望，潛意識自動抵抗PK發動，對實驗造成嚴重影響。但伊斯麥洛夫採用多重盲驗法，儘量細分觀察對象，讓所有觀察員都無法得知實驗內容及完整輪廓，包括伊斯麥洛夫本人在內，所有得知實驗意圖的人員皆不可獲悉實驗時間與地點……」