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「現在沒有了。五年前該鼠窩與虎頭蜂鼠窩全面交戰，戰敗後滅亡。」
這則歷史對我們的保命毫無幫肋，但聊天有安穩心神的效果。
「當時軍蟻鼠窩的總兵力超過一萬八千，是我們同胞勢力中最強大的一支，擅長的戰術是發揮數量優勢，包圍敵方鼠窩打持久戰。當時軍蟻鼠窩紮實地在虎頭蜂鼠窩四周建立據點，好不容易達到最後封鎖階段，軍蟻鼠窩將軍奎克爾下令，除了龍穴留下女王衛隊，主力部隊全數出擊。」
史奎拉想必酷愛戰爭史，平時飽讀史書，滔滔不絕地講起來。
「軍蟻鼠窩離虎頭蜂鼠窩的包圍網有幾公里遠，這段路須在地表移動，但部隊數量龐大，準備耗時，而且頭陣走到半路，尾陣才出鼠窩。指揮頭陣的奎克爾在山麓休息，等待尾陣趕上。當時虎頭蜂鼠窩在數量上屈居劣勢，奎克爾自認敵方會窩在洞裡防守，而它們身後是號稱綠壁的大斷崖，不可能受伏擊。但奇狼丸將軍率領的菁英部隊，其實已經偷偷上山，準備偷襲。敵手就在山崖下，誰也沒想過可以直接衝下斷崖，可是奇狼丸將軍看了在岩壁上爬行的壁虎，說出這句千古名言『壁虎四腳，我們也四腳，既然壁虎爬得過這坡，我們沒理由過不了!』」
真胡來，我甚至認為這是史奎拉的玩笑，但後來閱讀化鼠戰爭的史書，發現內容一字不假，目瞪口呆。
「兩位要明白，奇狼丸將軍是出名的神出鬼沒，謠傳神尊授予它的大名原不是奇狼丸，而是詭道丸。」史奎拉仔細描述著漢字寫法。
「我懂了，總之奇狼丸親自追趕，無論逃到什麼天險要塞都不安全?」我半開玩笑地問。
「正是。奇狼丸將軍如果決心追，我們無路可逃。」
我們三個沉默一會。
單純審視奇狼丸指揮軍隊擊敗土蜘蛛的成果，足以知曉它是可怕的軍師，如果被它追趕，想必就沒任何指望。現在端看奇狼丸何時追趕。就算倫理委員會連夜用蝙蝠回覆，下令「處分」我們，依然需要耗費時間派兵，若運氣好，我們會在追兵出動前搭上獨木舟。然而，如果奇狼丸收到回覆前就發現我們逃跑並且主動追擊，問題就大了。
說不定它現在已經緊逼在後。我們不自覺加快腳步，但眼前伸手不見五指，腳下是滑溜的河岸石塊，快也快不起來。我們滿頭大汗地走三十分鐘，史奎拉突然止步。
「怎麼了?」我問。
史奎拉用手抵住嘴唇，作勢安靜。我看過前史文明的文獻，這個手勢流傳在各個時代與地區，沒想到居然跨越種族藩籬，教人大開眼界。
「神尊可有聽見?」史奎拉小聲問。
我和覺靜靜豎起耳朵。
聽見了，是鳥鳴，居然有鳥大半夜地邊飛邊唱。
吱吱吱吱……
那詭異的叫聲不像鳥，像一隻巨蟲，我們學著史奎拉動也不動，如同雕像。怪鳥沿河川盤旋，掠過我們頭頂幾次，飛得不見蹤影。
覺先開了口。
「不是普通的鳥嗎?」
「大半夜怎麼會有鳥?」
「應該是夜鷹，跟貓頭鷹一樣趁晚上活動。」
真的只是這樣嗎?
「為什麼特地飛到河谷下?」
覺不清楚夜鷹的習性，思考一下。
「夜鷹有個鷹字，但不是老鷹那種猛禽，只會吃蟲。想吃河邊剛羽化的小蟲吧?」
一直保持沉默的史奎拉輕咳兩聲說：
「剛才可能是普通的野生夜鷹，但我認為另一種可能性更高。」
「什麼意思?」
「奇狼丸將軍常用鳥當斥候探敵，我聽過它會使用夜鷹，晚上一樣看得清清楚楚。」
我們不禁錯愕，剛剛那種飛翔方式確實很像在探詢我們的蹤跡。
「真假的，我不太相信。」覺帶點懷疑地說，「鳥怎麼報告自己看到什麼?」
「我不甚清楚。不過蜜蜂這種昆蟲也能告訴巢里的同伴哪裡有花蜜，夜鷹經過精心訓練，也許可以報告搜索對象在何處吧?」
如果史奎拉猜得沒錯，奇狼丸可能在附近。
我們在沉悶中快步前行。
奇狼丸可能發現我們的行蹤而無聲無息地追來，但他沒收到倫理委員會的命令，因此尙未發動攻擊，也可能不知道覺還無法使用咒力，格外小心謹慎，或者在等待最好的出手地點……
因為看不見敵人身影，一旦想像起來，壓力不斷累積。但黎明總會到來，苦難會有結束。我們走著走著，東方的天空逐漸泛起魚肚白。
「天亮了!」覺低喊道。
「剩一小段路而已，過那兒就會見到霞浦。」
史奎拉指著兩百公尺前方，河道拐出一個大彎。我們碰上的也許真是野生夜鷹，但疑心生暗鬼，以為奇狼丸追著我們。
鬆一口氣的瞬間。
「……那是什麼?」覺發現了什麼。
循著他的視線，我停下腳步。
數道身影仔立在河邊沙地，等我們到來。
8
我們立刻停下腳步，心中充滿疑懼。
前方三道身影正對著我們瞧。我們心中逐漸湧出希望，機率應該只有萬分之一，但我們心意堅決，虔誠祈求，用希望打破這份恐懼。
我與覺同時望著對方點點頭，慢慢前進。雙方已經太過接近，拔腿就跑等於告訴對方無法使用咒力。因此無論現在多麼危險都須看清對方長相。