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　　  無臉少年。我試著喊他，但想不起他的名字，令我心焦。

　　  他似乎認同我對真里亞和守兩人的做法，但不發一語，雖然看不見長相，至少可以聽他的聲音，可是現在他一句話也不說。

　　  即使如此，無臉少年給我的訊息依舊非常明確。

　　  這是一股深深的憂慮。

　　  「我該怎麼做才能找到真理亞?」

　　  無臉少年好像微微搖頭。

　　  「我不清楚，究竟該怎麼辦?」

　　  我又問一次，還是沒有回應。

　　  「求你告訴我!我究竟該怎麼做才好!?」

　　  無臉少年伸出食指，抵住嘴唇。

　　  他不發一語，我讀不出黑暗中的嘴形，但明白他的話。

　　  我愣在原地，無法動彈，不能理解他為何那麼說。他的下一句話更令我晴天霹靂。

　　  騙人，騙人的!你在說什麼?這太過分了……

　　  我想抗議，但無法組織成言語。

　　  「早季!早季!」

　　  有人在叫我。  

　　  我迅速過來。

　　  「早季，你做惡夢了?」

　　  睜眼一看，覺擔心地注視我。

　　  「……嗯，有點。」

　　  不過半晌，我渾身是汗，雖然勉強擠出笑容，但在覺眼中應該是嘴角扭曲的怪樣。

　　  「我們到了，接下來要用雪鞋過去。」覺說著，一臉擔憂地望著我。

　　  「早季要不要在這裡等?我一個人就可以了。」

　　  我馬上搖頭。「我也要去。」

　　  「……好吧。」

　　  覺看到我堅決的表情，知道怎麼勸我都沒有，便乾脆同意。

　　  路上還殘餘著通往雪屋遺址的清楚痕跡，我想起昨天差不多也在這時從這裡出發前往鹽屋虻鼠窩，我們耗費整整一天卻只能回歸原點。不對，比回歸原點更糟，昨天雖然準備好面對千辛萬苦的旅程，但深信一定會找到真理亞，可是現在線索全斷。

　　  我們還是僅存一絲微弱的希望，再次踏著雪板登上緩坡。

　　  第二次的捜索依然毫無成果。  

　　  真理亞與守應該是挖出雪橇帶走，我們在方圓數十公尺內做地毯式捜索，卻沒發現雪橇痕跡。真理亞可能考慮到町上會派人追，用咒力讓雪橇飄浮一段，又或是仔細消除雪地痕跡。

　　  當我望著日落西山，內心逐漸籠罩在沉靜的絕望與灰心中。

　　  「早季。」

　　  覺從後面環住我的肩。

　　  「別哭……能做的，我們都做了。」

　　  這時，我才發現在流淚，居然沒發現溫熱的軌跡划過臉龐。我到底怎麼了。

　　  「期限還有明天一天，我們天亮之後找找西北方，說不定會找到他們留下的痕跡。」

　　  我知道他好意安慰，除非是童話里的錫蘭三王子，否則不可能找到什麼。

　　  但覺還是安慰了我。

　　  我們在雪地里過夜，簡易帳篷放在小艇上，接著仿效救守一命的史空克，製造雪屋。我們先從四周收集一堆雪堆成半圓球壓實，然後挖空內部。我們應該做得比史空克好，因為有咒力幫忙。但實際做起來才發現很難，像鏟子比咒力更容易壓實雪堆。不過雪屋蓋不好的最大理由是我在途中多次恍神。  

　　  我們完成避風港後準備用晚餐，雖然沒什麼食慾，但根本沒吃午餐，非得塞點東西到肚子。

　　  覺把石頭刨成精美的石鍋，放入一點雪生火煮水，倒入味噌乾飯做雜燴。

　　  我們默默吃著雜繪。覺不時找我說話，提振我的精神，但怎麼都聊不起來。他發現我不想說話，慢慢自言自語起來。

　　  「……我下次抓到擬蓑白，一定要確認那本書上寫的到底幾成可信。」

　　  我不是故意把他的話當耳邊風，但傳進我耳中的是隻言片語。

　　  「……咒力有這麼強大的能量，怎麼可能光靠大腦代謝葡萄糖的小小能量就能打平?作者想探討這股能量來自何處，因此提出兩個假設。第一，在太陽系裡發動的咒力能量全來自太陽，我不知道透過什麼途徑可以發揮這種力量。但根據這個說法，遠離太陽系的話就不能發動咒力，或者發動型態會完全改觀，很有意思吧?不過實際上沒辦法驗證，我覺得他只是說好玩而已。」

　　  「……所以毎次使用念動力，也就是咒力，太陽就會損失能量，成為熵的垃圾場，加速太陽老化。據說太陽還有五十億年的壽命，不過我們如果常用咒力，太陽的壽命可能更快結束。」  

　　  「……另一種說法就更難懂。量子物理認為觀察行為本身就會影響受測對象，而這種法則從電子等級的微觀世界到我們這個世界全都通用。擬蓑白不是說過嗎?第一個用實驗證明咒力的學者，是不是提了個什麼學說?」

　　  「……總之，時間、空間、物質，一切都可以還原成資訊，咒力就是改寫宇宙成形資訊的終極力量。按照這種解釋，咒力發展下去，不僅可以改變地球，甚至可以改變宇宙的樣貌。這可是一個偉大的遠景。宇宙創造元素，元素創造化學物質，有機物創造生物，生物演化為人類，發展出複雜的大腦，最後大腦製造的幻象能改變整個宇宙……」

　　  「……有趣的是，發動咒力前的心理機制，跟未開化社會的魔法思想，竟然有非常高的相似度。一名人類文化學者弗雷澤(J. G. Frazer)提出傳染妖術(contagious)和模擬妖術(imitative)的理論，尤其後者……」