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但現在跟當時有三個決定性的差異，第一點，覺當時意識模糊，瞬現在意識清楚;第二點，瞬知道要接受催眠;第三點，他還想起真言。不過，當時的我完全沒有將這些事情放在心上。
「看著火焰。」
我回想清淨寺儀式的細節，將瞬的注意力轉到營火上。無瞋上人命令我晃動火焰，但咒力遭凍結的瞬可能會因此出現反效果。
「看著火焰的擺動，向右，向左，搖搖擺擺，搖搖擺擺……」
我輕聲細語，瞬一直沒吭聲，其他人屏息地看著我們。
我拿起一根長樹枝伸進火堆掏起火花，效果想必不如護摩壇的火堆，但火花在黑暗中劃出如夢似幻的耀眼軌跡。
「青沼瞬。」
瞬動也不動，看不出是否進入催眠。
「青沼瞬!你破壞規矩，擅聞禁地，犯下禁忌傾聽惡魔妖言。這已是大罪一條，但更大的問題還在後面。」
瞬還是毫無反應。
「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。所以我必須立刻在此凍結你們的咒力!」
瞬深深嘆一口氣，他被催眠了嗎?我沒什麼信心，但還是繼續。
「再看著火焰。」
沒回答。
「看著火焰。」
還是沒回答，我看見瞬的瞳孔中映著火光。
「你的咒力已經被封在這紙人之中。看到紙人了嗎?」
這次，我聽見一聲清楚深遠的嘆息以及明確的回答：「是。」
「現在將紙人送入火中!盡皆燒滅!毀去眾煩惱，灰燼奉還無垠荒土!」
我鼓足氣，加大音量。
「紙人已經燒盡!你的咒力已被凍結於此!」
瞬發出一聲悶哼，呼吸變得急促。
「捨去你的煩惱。將一切都扔入清淨炎中燒滅，你方能獲得解脫。」
好戲上場，我起身到瞬的身邊。
「青沼瞬，你全然皈依神佛，拋棄了自己的咒力。大日如來慈悲，我在此再次傳授你真正之真言，召喚精靈，還你咒力!」
我用拳頭猛敲他的雙肩，貼到他耳邊輕聲說出紙條上的真言。
「唵，阿謨伽，尾盧左曩，摩訶母捺囉麼抳，缽頭麼，入嚩攞，缽囉韈哆野，哞」
我後來得知，這是最高階佛大日如來的光明真言，這代表大人們對瞬的極高評價，他天生就是萬眾矚目的未來領袖。
營火驟然燒出三倍規模，如八歧大蛇向四周張牙舞爪，舞出獨特姿態，十分詭譎。
瞬抬起臉，浮出笑意，其他人不住鼓掌喝采，還手舞足蹈、吹起口哨。我們歡呼好一陣子，因為瞬成功取回咒力。
第一卷 上 III 深秋
1
我們在遍地石礫的河岸度過輾轉難眠的一晚，雖然身心俱疲，但意識深處留著芥蒂，在入夢前就會被惶恐交織成的荊棘刺醒。幸好零碎的淺眠讓我們稍微恢復精神。
隔天一早，我們在太陽出來時就乘上獨木舟，順流而下。過夜的河岸就在神棲66町附近。這麼近了，應該通宵趕回家，但冷靜思考昨晚狀況，休息是正確的抉擇。
利根川河面在朝陽照耀下閃爍出鮮艷的朱金光輝，彷佛慶祝我們歸來。這幅美麗的景象不禁教人深思，幾個小時前還跟我們苦戰的那條漆黑冥河到哪裡去了?
我們停止划槳，獨木舟順水漂流。四周景色逐漸熟悉起來，每個人都歸心似箭，但內心的惶恐離町上愈近愈是強烈。
我們以為會有一群救援船隊迎接，但過了息棲神社還是沒見到任何人影。我們總算鬆懈下來。
但當下我們沒進一步深思，一大清早這附近竟然反常地連一艘船都沒有。
當我們航行到四天前出發的茅輪鄉碼頭時，總算看到有人接風。
「你們可真快啊。」
岸上是綽號「太陽王」的遠藤老師。他有一張分不清頭髮與絡腮鬍界線的圓臉，臉上露出看見我們平安無事而生的微笑，以及違反規定而起的怒意。他可以同時做出兩種表情，真了不起。很多學生在為期七天的夏季野營中半途棄權，但棄權的原因才是重點。
「對不起，發生很多難以置信的事情，所以……」
瞬想說明，但語帶哽咽，我們聽了都要流下眼淚。
「好了好了，等等再聽你們說清楚，好不好?先上岸。」
大家拚命忍著淚水爬出獨木舟到碼頭。獨木舟上的行李原本被繩索綁住，現在全都鬆開，一件件飛到地上整齊排好。
「啊，這我來就好。」
覺說，太陽王卻親切地搖搖頭。
「不用了，你們都很累了。先去那邊的兒童館，有準備早餐。」
為什麼要我們去兒童館?我們心中泛起小小疑問，兒童館在碼頭不遠之處，內部設有完善的住宿設施，但我們從和貴園畢業後再也沒去過兒童館。
「老師，我們想回家……」瞬說出所有人的心聲。
「你們當然想回家。不過有些事情得問問你們。」
「能不能讓我們回家睡一覺再說?」
真理亞懇求，我也超想洗個舒服的熱水澡，可是太陽王不為所動。
「聽好，別忘記你們可是嚴重違反規定。我知道你們很累，可是該做的事情還是得做啊。」