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　　  「為什麼?」

　　  「回去這東西被人看見，可能惹麻煩。『純潔面具』融化掉這件事一定代表負面徵兆。等會看一下瞬他們的護身符，如果有一點點變形就叫他們扔掉。」

　　  「可是說不定是警告我們業魔就在附近啊?」

　　  「就算是，我們也束手無策，畢竟連業魔是什麼都不清楚。」

　　  覺交叉著雙臂，長長的瀏海隨風飄動。

　　  「那怎麼找藉口?一、兩個人弄丟就算了，所有人都弄丟護身符不是很怪?」

　　  「我想想……對了，沒問題，說土蜘蛛抓住我們的時候，把護身符都搶走就好。我們應該先跟瞬他們套好招，說大家都被抓了。」

　　  覺的鬼點子真的很多。我同意覺的說法，跟他一樣把錦囊扔掉。我剛才只扔玻璃圓盤，如果沒扔掉其他東西也說不通。我的錦囊比較輕，不像覺那樣往下沉，漂在水面上漸行漸遠。

　　  我們的獨木舟不知不覺在化鼠帆船的拖曳下逐漸接近目的地。

　　  虎頭蜂鼠窩的士兵到船尾解開拖曳繩，拖曳繩僅是一條繞過獨木舟船頭的小圈圈，不需要走到我們的獨木舟就可以輕鬆回收繩索。一隻比其他士兵大許多的化鼠出現在帆船的船尾，那是奇狼丸，昨天的爆炸讓它的肩膀與背後受到重創，繃帶纏至頭頂，但行為舉止依然俐落威武，看不出傷勢的影響。  

　　  「神尊感覺如何?」

　　  「謝謝你們，我們輕鬆不少。」

　　  我一說，奇狼丸就揚起嘴角，咧嘴笑著直達耳際。

　　  「眼前陽光閃爍的水域正是進北利根川的界線。很遺憾，我等不能再前進了。」

　　  「沒關係，前面我們自己劃就好。」

　　  多虧化鼠帆船拖曳我們的獨木舟，僅花三小時就穿過霞浦巨湖，如果單靠手劃，日落前都不可能抵達這裡。但化鼠說不能再前進，一時讓人摸不著頭緒，覺也一頭霧水，但沒多說。

　　  「神尊、神尊!」史奎拉從奇狼丸身後探出頭。「這次真的要告辭了!祝神尊一路順風!」

　　  現在看到它真是五味雜陳，它看起來真心為我們擔心，但既然搭上這艘帆船，它想必從帶路之際就奉奇狼丸的命令，隨時通報我們的去處。

　　  「你也多保重，希望你順利重建鼠窩。」我克制住心中不滿，儘量成熟回應。

　　  當我們開始划起獨木舟，身後的奇狼丸突然說：「神尊，我有一事相求。」

　　  「什麼?」覺回頭問。

　　  「可否請神尊回去後，別提起我等拖曳獨木舟一事?」  

　　  「為什麼?」我天真地問。

　　  「理由不敢在此說明，這件事情曝光，我必定會被賜死。」

　　  我這才驚覺，奇狼丸眼中帶著戰場上見不到的認真眼神。

　　  「我知道了，絕不會說。」覺代替我沉穩地回答。

　　  或許因為養精蓄銳一陣子，或順了北利根川的流向，獨木舟愈走愈快。沒多久，化鼠船隊的影子已經變得如米粒般細小。

　　  「原來奇狼丸也是冒著危險來救我們。」我對覺說，但更像自言自語。

　　  「是啊，倫理委員會果然有命令它殺我們，或關住我們。」覺自認猜得沒錯，口吻洋洋得意，「因此帆船才得半途折返。畢竟大老遠就看得見船隻，若是被人目擊，就知道它抗命護送我們。」

　　  「可是它為什麼這麼做?」

　　  「還用說?」覺笑了，難以相信我連這麼簡單的道理都不懂。

　　  「我們昨天不是救它一命?如果沒把氣球狗塞進洞裡，它肯定淪落到跟離塵師父同樣的下場。」

　　  「餵──!」

　　  瞬在前方，回頭對我們大喊。

　　  「餵──我們要過去了──」  

　　  覺也大聲回應。一聽這道悠哉的呼喊，心中情緒瞬間潰堤，彷佛這三天經歷的一切全是白日夢，我們依然在夏季野營的路上劃著名獨木舟。

　　  「喂，早季!你怎麼啦?餵……」

　　  覺驚慌失措的模樣讓我想笑，一邊笑著卻哽咽起來。我情緒失控將近十分鐘，真理亞劃著名獨木舟靠過來關心，但被我傳染，一群人一發不可收拾地痛哭失聲。然而，心情在狠狠哭過一場之後舒暢許多，而陪著我們哭的男生看起來有點疲累。

　　  我們進到北利根川順流而下，一路平安地回到町上……我很想這麼寫，但再次面臨驚濤駭浪的驚險境遇。

　　  首先，我們五人從沒試過不靠咒力順流前行，身心疲勞囤積到極點，加上太陽在劃到半路就西沉，能見度頓時大減，生死關頭剛過，我們像彈性疲乏般瞬間鬆開緊張至極的情緒，獨木舟幾次撞上石頭或互相衝撞，險些沉船。

　　  當時一個人都沒犧牲，堪稱奇蹟。

　　  夜幕低垂，河流變幻姿態，我們看著滿天星斗映在黑曜岩般的水面，誤以為自己停滯原地，可是響亮的流水聲又提醒我們水流奔騰。我感受到來自心底深層的惶恐，這是彷佛浸淫在前世一般的神秘體驗，生活在洞穴里的祖先記憶剎時甦醒。

　　  大家都很擔心受怕，希望快點回家，我和覺深深懷疑，回去之後究竟要面對什麼困境;但另一方面，根據我們身心的耗損程度，通宵順流而下簡直就是自殺。

　　  我們無計可施，決定先找河邊的空地紮營，但一陣子都找不到適合地段，回想起日落時曾經行經遼闊空地，不禁懊悔咋舌。當時所有人都希望多少推進路程，過平原而不入，早該預料不可能一路劃回町上，應該早早上岸紮營。