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那天，我看見瞬獨自待在俯瞰町景的山丘，但沒見到昴的蹤跡，感到相當不可思議。那天是秋日傍晚，空氣潔淨到教人多愁善感的地步，而距離前面提的全人班實技課過了兩周。
「瞬。」
看著低頭沉思的少年走來，我開口喊他，瞬訝異地抬起頭，停下腳步。
「早季。」
瞬的聲音聽起來像大夢初醒。夕陽下，光影朦朧，我看不清他的表情。
「怎麼了?」
瞬動也不動，我想走上前，他突然大聲喝止。
「別過來!」
我嚇得停下腳步，彼此距離還有二十公尺。
「為什麼?」我的語氣中帶著悲傷。
「……對不起，我只是想獨處。」
「獨處?」
「嗯。」
瞬似乎看我一眼，又移開視線。
「你也是因為這樣才跟覺分手?」
「嗯，算吧。」
「為什麼?為什麼你要拋棄所有朋友，孤單一人?」
「這……這說了，早季也不會懂。」
瞬從口袋取出一樣物品，我在夕陽的反射下發現是顆金屬球。這是蜂鳴球。學生進入全人班後，這是能力開發教室最早發送給學生的玩具之一。用咒力讓蜂鳴球飄浮起來並高速旋轉，它就會發出嗡嗡的蜂鳴聲。班上現在根本沒人有興趣，遑論瞬這樣的資優生，他會把玩這種初階玩具讓我覺得很不對勁。
「我想，我們有段時間不能見面了。」
蜂鳴球大中小三顆在瞬的眼前飄浮旋轉，映出閃爍的光芒，同時發出三道音階，構成震盪的合奏。
「不能見面是什麼意思?」
「我暫時不會去學校，得好好療養。」
「瞬，你生病了?」
我非常擔心，難不成是傳染病，所以不讓我靠近?
「嗯……說是病，也不是感冒拉肚子之類的病，怎麼說你才會懂呢?這不是身體的病，是心病。」
當時我還不明白心病的意思，難道是會感染心臟的細菌或病毒嗎?
「我差不多該走了。」
「等等!」我叫住正要轉身的瞬。「我們不能在學校見面，但至少可以偶爾到你家探望嗎?」
「這就難說。」瞬有點猶豫要不要說下去。「我不能再待在那個家裡。」
我錯愕地倒抽一口氣。「你要去哪裡?」
「養病用的小木屋，我得在兩、三天內搬進裡面，獨自生活。」
「小屋在哪裡?」
「我不能說地點。」
我無話可說，我們之間一直以來都沒有秘密，總是有話直說，這件事情想必已經糟到超乎想像才無法出口。
「瞬……」我不知道要問什麼，腦袋一片空白。「你……要自己一個人?昴怎麼了?」
我默默等著最糟的答案。
「在家裡。」瞬乾脆回答。「我只是想散個步才偷溜出來。」
聽到昴沒事，我鬆一口氣，但更加擔心。瞬究竟怎麼了?
「我想幫瞬的忙。」
瞬沒回答，三顆蜂鳴球的低吟從未中斷。
「瞬，我一直都很喜……」
我想鼓起勇氣告白，但瞬打斷我的話。
「早季，我一直很猶豫，最後還是決定應該要告訴你這件事情。」
「咦?」
「你還記得兩年前的夏季野營嗎?我們以為大人都被欺瞞，不知道我們被離塵師父凍結咒力。可惜事實不是這樣。」
「什麼不是這樣?」我不知道他要說些什麼，愣愣地發問。
「全都穿幫了。我不清楚大人怎麼想，但大概暫時保留對我們的處分。」
「我不太清楚你在說什麼……」
「我們一直都被監視。我最近才發現這件事。」
我頓時像呑下鉛，身體變得無比沉重，慢慢滲出冷汗。
「現在警告也沒用，不過早季，你要小心貓。」
「貓?什麼貓?貓騙嗎?」
瞬曖昧地搖搖頭，不置可否。
「對了……早季，這給你。」
瞬從脖子拿下項圈般的飾品拋給我。我用雙手接下，飾品頗有份量，是厚實的皮項圈，還鑲幾個金屬環，用鉸鏈開闔，或許應該稱為頸枷。
「這是什麼?」
「驅貓護身符，我做的。」
「難道跟昴的項圈做成一對?」
昴的項圈還比較像樣。瞬聽見我的玩笑，笑得露出白牙，但沒有發出笑聲。
「總之把我跟你說的事情轉達給大家。」
瞬轉身背對我，他正要離去卻倏然止步。一隻雪白的小動物往瞬的方向飛奔而來，是昴，它盡全力邁開短腿追趕著瞬。
「昂真笨……說幾百次不可以跟來。」
瞬嘟噥著獨自跑下山頭，像在躲避我，也像在躲避昴。
小小的鬥牛犬搖著尾巴緊跟在後，我知道它不擅長跑步，但它的步伐未免太不協調，我這時才驚覺昴的右後腿受傷了……不，不只如此，還有更奇怪的地方。
但在我看清楚哪裡奇怪前，鬥牛犬已經消弭在黃昏的夕陽中。
「現在只有一件事情可以確定，我們要找到瞬。」覺鎮靜地宣布。
「可是……怎麼找?」
雖然覺的口氣聽起來很值得信賴，但我還是得提問。