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眾人放下重擔而笑出聲;但我仔細端詳化鼠的臉後感到一股惡寒，好像觸動心靈最深處的禁忌回憶。
「雖然我們不懂它們的名字，但還是想個方法辨認它們比較好。」瞬若有所思。
「看刺青就好啦。」
躲得遠遠的守難得提出有用的意見。
「刺青?在哪裡?」
「應該在額頭附近。」守背對著我們說。
我心驚膽跳掀開化鼠頭上的斗篷;化鼠儘管裸露出頭頂，卻像乖巧的大型犬動也不動。
「有了!」
高高的額頭與頭頂之間，刺著一串藍字「木619」。
「這串字是什麼意思?」
二定是鼠窩的記號。」瞬回答。
化鼠這種生物，具有三項罕見特徵。
第一，正如其名，長得像無毛的老鼠，體長六十公分至一公尺，若以雙腿站立，可達一點二至一點四公尺;有些體型較大的化鼠身高與人類相當。
第二，化鼠是如假包換的哺乳類，但擁有螞蟻、蜜蜂一類的社會性，組成鼠窩，以女王為生活重心;據說這項特色遺傳自化鼠祖先──東非的裸鼴鼠。小鼠窩內住著兩、三百隻工鼠，大鼠窩更是成千上萬。
第三，化鼠的智能遠高於海豚與黑猩猩，甚至可說與人類相當。對人類效忠的「開化」鼠窩，透過進獻貢品與勞務來換取生存保障。效忠的鼠窩會分配到一個漢字窩名(通常含有蟲字)。譬如勢力最龐大，最常派化鼠投入神棲66町土木工程的「虎頭蜂」鼠窩。
當時，我們的町四周還分布著「黑山蟻」、「牛虻」、「無霸勾蜓」、「食蛛蜂」、「鹽屋虻」、「大鍬形蟲」、「灶馬」、「長腳蜂」、「步行蟲」、「虎甲蟲」、「木蠹蛾」、「龍虱」、「蟋蟀」、「棘蜈蚣」、「大螳螂」、「浮塵子蟲」、「螟蛾」、「燈蛾」、「寄生蠅」、「馬陸」、「人面蜘蛛」、「斬首蚱蜢」等鼠窩。
「有個『木』字，應該是『木蠹蛾』。」瞬說。
「全寫出來的話，筆劃太多，化鼠也看不懂。」
「它就是木蠹蛾鼠窩的工鼠嘍。」
木蠹蛾鼠窩總數兩百隻左右，是個小窩。
化鼠對覺的話語產生反應。
「木，度惡，木─度─惡，吱吱、五喔、咕嚕嚕嚕……」
說完，化鼠像突然凍僵一般身體直發抖。
「它好像很冷。」
「跌成落湯雞，原本又住在洞穴，體溫應該不高吧。」
聽瞬這麼一說，我們便放化鼠離開。兩隻化鼠五體投地，目送我們遠去;我在途中回頭一次，它們還是跪著不動。
「看來只有滾糞金龜法可以用了吧?」真理亞說。
拯救化鼠是一個月前的事了。
「太普通了。」覺發出異議。
「每組肯定都先想到這招，而且應該也抓不穩球的方向。」
我們看著桌上的一大團黏土熱烈討論。
「那就做個大圈圈，球放進裡面如何?左右轉動，圈圈就會前進，也可以控制球的方向。」
我坐在桌邊晃著雙腿說道。這是天外飛來的念頭，感覺挺不賴。
「這圈圈轉到一半，強度應該會降低吧?而且球可能滾出圈圈。」
覺又挑毛病。我氣得想反駁，但瞬一語道破我的盲點。
「整個圈圈都貼在地上轉也不容易。而且只要一部分浮空或許就會犯規了。」
「……也對。」
我只好乖乖放棄。
「就算想破腦袋都沒答案吧?先把黏土分成兩半如何?我想這樣大概就知道要分推球員多少重量的黏土了。」
我們按照真理亞的提議將黏土分成兩堆，假設一半用來當推球員，另一半當攻擊員。
「只有這樣?」覺失望地說。
「球大概多重?」
真理亞一問，瞬叉起雙臂思考。
「球是大理石做的，應該十公斤以上。」
「黏土總重差不多是這樣，所以推球員大概只有一半重嘍?」覺嘀咕。
「可是黏土烤硬或風乾後應該會很輕吧?」
「對啊!所以推球員的重量最後會是球的三分之一左右。」
這一次，瞬贊成我的意見。大家眉頭深鎖，當下我是唯一露出笑容的人。
「那果然還是只能從後面推。」守嘀咕一句。
「繞一大圈又回到一開始的問題了。」
滾球競技賽將在五天後舉行。每組須在短短五天內決定基本戰術，用黏土製作推球員、攻擊員與防守員，而且還要勤加練習，直到能隨心所欲操作球員。
說明一下滾球競技賽的規則。
兩組分別擔任進攻方與防守方，滾球方要滾動巨大的大理石球穿越球場，若將球滾入球洞中就得分;防守方全力阻止球進洞。雙方各有十分鐘攻守直到得分，得分時間較短的組別獲勝;雙方皆無得分，由雙方同時進行進攻與防守的大混戰，先得分的一組獲勝。
競賽從頭到尾都用咒力進行，但有很大的限制，不能直接對球場與球施加咒力。我們只能操作用老師給的黏土創造出的球員。進攻方的球員是推球員與攻擊員，防守方的球員是防守員。而且禁止球員離開球場表面，球員在空中推球，等於學生本人間接推球。
球場搭建在學校內部的庭院中，寬兩公尺，長十公尺，表面鋪滿細沙，還有零星分布的草皮，學生要非常專注才能夠勉強操作球員讓球筆直前進。在每場比賽，防守方都可在球場上任何位置挖掘球洞，但不得對球場進行其他動作，包括挖陷阱或堆小山。