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「早季!我想已經走夠遠了!」
「要上岸?」
覺指向前方寬廣的河岸，那裡連接著整片往北的雪地，應該是不錯的出發點。
我們把快艇停在岸邊，登上雪地，一路上大量使用咒力，腦袋發燙，精神恍惚，想休息又沒時間，只能把兩艘快艇拖上岸，穿上雪板，立刻出發。雪地前方有山丘，翻過山丘之後沿著棱脈走了一小段，看見一道平緩的下坡，我們停止使用咒力，靠著重力下滑，當下坡結束來到平地，我們仍然僅靠肌肉拖著腳步前進。
我的腦袋因為這段路程稍微冷卻，但平時缺乏運動，肌肉酸痛，我因此氣喘吁吁，肺部也因為吸入大量冷空氣而發出哀嚎。
「等，等一下……」
我忍不住停下腳步投降，前頭的覺轉身慢慢折返。
「沒事吧?」
「沒事，休息一下就好。」
我橫躺在柔軟的雪地上，等待呼吸恢復正常。涼風從火燙的臉上帶走熱量，實在舒服，但體溫降下來，全身汗水反而冷得教人不適，我用咒力提高衣服溫度，全身開始冒出白煙。
「最好補充一點水分。」覺打開水壺，倒一杯熱茶給我。
「謝謝。」
熱茶溫潤喉嚨後，我抬頭望向覺，第一次發現他這麼溫柔可靠。
「你幹麼盯著我看?」
「你人很好啊。」
覺聽了，不好意思地別開臉。
「……我們真的能找到真理亞他們嗎?」
「當然找得到。」覺回頭看我，斬釘截鐵地說。「這樣才能救他們，不是嗎?」
「話是沒錯。」
「所以我們大老遠跑到這裡……怎麼了?」
覺忽然發現我拿著水壺蓋的手僵在嘴邊不動。
「別回頭……後面約一百公尺的山丘上，有東西。」
「有什麼?」
「應該是化鼠。」
我僅僅看到黑影，因此不確定它是什麼，但絕不是熊或猴子，而以人來說又太小，況且不可能在這種地方碰到別人。覺使出拿手好戲，做出一面三十公分見方的鏡子，小心改變角度映出遠方山頭。
「果然有。」他的語氣非常鎮靜。
「抓得到嗎?」
「這麼遠沒辦法，要更近一點。」
說巧不巧，陽光突然穿透烏雲，反射在鏡面上，黑影登時消失無蹤。
「被發現了!」覺不禁咋舌。
「快追上!」
我從雪地上跳起，短暫的休息暫時恢復體力。光靠之前悠哉的滑雪速度不可能追上化鼠，我們用咒力一口氣加快雪板速度。兩、三下就穿越雪地，沖往山頭。
「哪個鼠窩的?」
「不知道，應該不是史空克。」
沒錯，化鼠不可能像我們一樣在短時間內移動這麼長的距離。
抵達山頂時，自然見不到化鼠的影子，我們睜大眼睛拚命尋覓腳印。
「有了!」
山頭的另一側留下一道小小的雙腳腳印。
「往這裡!」
我馬上啟動雪板跟著腳印，覺此時大喊一聲：「等一下!」我轉過頭，剛開口發出「咦」的一聲時，腳下頓時四分五裂，支撐住體重的地面消失不見。
我的身體一時懸空，接著重重摔進雪中。
覺的呼喊從遠處傳來。
我的意識逐漸朦朧。
我睜開眼。
眼前是竹編的天花板，隱隱透著燈籠的光線，在天花板上映出搖晃黑影。我好像身在某座小屋，睡在一床薄被上。身邊設置著一個小地爐，炭火旺盛，燒著一口蒸騰的鐵壺。
「早季。」
是覺的聲音，我望向聲源。
「我怎麼了?」
覺露出放心的微笑地看著我，「你踩破雪檐了。」
「雪檐?」
「雪在山邊的下風處會結成一層屋檐，從上面看像是山坡，但其實是一段突出的雪，不小心踩上去就會直接摔到山腳了。」
「所以我摔到山腳下?」
「沒有，我在緊要關頭攔住你，應該沒受什麼傷。你一直沒醒，我有點擔心。」
我試著稍微活動手腳，確實沒異常，應該是嚇得暈過去之後，因為一路累積的疲勞而沉睡一段時間。
「這間小屋呢?」
「你猜是哪裡?聽完別嚇到，這就是我們一直在找的地方。」
「不會吧……騙人，難道這就是鹽屋虻的鼠窩?」
「你猜對了。別看這小屋簡陋，這可是它們的貴賓室。」
根據覺的解釋，我們追趕的化鼠其實是鹽屋虻鼠窩的士兵，它目睹我跌落，立刻回窩稟報。鹽屋虻鼠窩聽聞後即刻派出救難隊，帶我到這裡。
「那你也見過史奎拉了?」
「對啊，不過它現在升官發達，名字都變嘍。」
此時，小屋門口傳來聲音。
「太好了，您醒了。」
「史奎拉!」
它的孱弱身形在化鼠之中並不顯眼，但口齒清晰的日文，確實是鹽屋虻鼠窩的稟奏官獨有。兩年前它還穿著破爛的盔甲，現在披著穩重的黑熊皮袍。
「神尊，許久不見。」
「真的。史奎拉還好嗎?」
「托兩位的福，福泰安康……最近侍奉神尊的機會大增，很榮幸讓神尊賜名。」它驕傲地挺起胸膛。