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此時宏美女士對晶代女士耳語幾句，晶代女士小聲回應：「明白。」
「……我接著問，你趁著自由研究時間找伊東守，當時還有誰同行?」
「秋月真理亞，還有朝比奈覺。」
「原來如此，你們三人找伊東守，找到伊東守了嗎?」
我猶豫了。昨天先回來的覺肯定被偵訊過，覺到底回答什麼?
「早季，怎麼了?這或許是你第一次參與正式審問會。你得陳述事實。」
晶代女士的口氣漸趨嚴厲，廳里的氣氛緊繃起來，保持沉默的宏美女士開口。
「朝比奈覺證實你們發現伊東守，還說他搭的雪橇翻覆，腳受傷而無法動彈。你和秋月真理亞為了照顧傷患而留下，只有他先回來。」
覺並沒有提到化鼠的事。
「議長……」晶代女士對宏美女士投以責怪的眼神。
「沒關係，這裡是追求真相的場合，不是為了設陷阱害她。」宏美女士的聲音小到聽不清楚。
「如何?朝比奈覺所說的一切，是否屬實?」
「……是。」
我發現宏美女士果然不是冷酷的人，稍微放心。
「後來發生了什麼事?為什麼只有你回來?我們可是等著你和秋月真理亞，把伊東守平安無事的帶回來。」晶代女士接著問。
我看著整排的教育委員，不知道該怎麼搪塞，蹩腳的謊會讓情況更糟，只好說些與事實不矛盾的事情。
「我勸守一起回來，但他堅持不肯，我無計可施，便先回來。而我們不能讓守獨自一人，於是留下真理亞相陪。」
「所以秋月真理亞會繼續勸說伊東守嘍?」
「是的。」我這麼回答，眼神卻開始游移。
「那你一個人回來有何打算?你準備向雙親、老師和教育委員會，說出一切事實嗎?」
「這……我不確定。」
「不確定?你的意思是?」
晶代女士似乎動怒，她挺起身子。但宏美女士搶先開口。
「你會猶豫也無可厚非，任何人碰到這種狀況都會不知所措。不過你無需猶豫，老實回答我們的問題就好。之後都交給我們處理，懂嗎?」
「懂了。」
「伊東守為什麼不肯回來?想必你問過理由吧?」
「是。」我不小心點頭。
「那麼伊東守為什麼不肯回來?」
我深深吸一口氣，沒想到自己竟然如此冷靜。對方這麼問，我胡亂撒謊肯定不是好事，應該盡力避開守的部分，也別說他看見不淨貓，想辦法編個好故事……
「怎麼了?快回答。」晶代女士誤以為我心生膽怯，大聲怒斥，「你知道現在神棲66町面臨什麼情況嗎?町上已經頒布禁足令，人心惶惶，全是一個學生恣意妄為造成的!」
當時我完全不明白，為何一個學生失蹤就引發這麼誇張的反應，心中的憤怒沸騰，壓過其他情緒。你們竟敢說守恣意妄為?把守逼得神經緊繃，最後還要殺他的兇手，不就是教育委員會嗎?
委員們似乎察覺到我態度可疑，鼓譟起來。
「怎麼了?為什麼不說話?快說來聽聽啊!」晶代女士指尖敲著桌面逼問我。
「我認為守之所以逃跑，是因為不想死。」最後我還是脫口而出，這下沒得回頭了。
「你……你在胡說什麼?不要亂說!」
「我只是回答問題而已。」
我真的這麼堅強?不敢相信自己會有這麼激烈的反應。
「守親口告訴我，最近在身邊見過兩次貓騙……不淨貓，不過第一次是跟蹤而已。」
「住口!你現在說的話是大逆不道!」
「第二次是前天放學的時候，守的導師太陽……遠藤老師，要他留下來補課，刻意要他獨自前往靠近中庭的地點。」我毫不在乎地說下去，「守差點被不淨貓殺死。他清楚看見不淨貓的身影，說是一身白毛，所以守……」
「夠了!住口!你侮辱了審問會與教育委員會，按照倫理規定，你的言行犯下重罪!」
晶代女士歇斯底里地大吼，響徹廳房。
「我也非常遺憾，你的雙親都是了不起的人物，得知這個結果想必非常不甘。」
宏美女士嘆道。她的聲音細小模糊，但第一次讓我感覺到恐懼。
「兩位都在其他房間?好，我明白了。」
宏美女士與其他教育委員迅速地交頭接耳，然後轉向我。
「請你離開房間，但不能跟雙親回家，必須留在這棟建築……有這樣的結果，真的只能說遺憾。」
這等於宣判我的死刑。
「我要被處分了嗎?」我盯著宏美女士，出言頂撞。
「這孩子真可怕，竟然毫不在乎地說這種話。」
宏美女士不屑地低喃一句，別開視線，起身就要離開。
此時有人輕輕敲門。
「誰?現在正在舉行審問會，等等再來!」晶代女士大聲斥責，但敲門的人直接開門。除了我，所有人猛然僵住。回頭一看，我也大吃一驚。
「是不是打擾你們了?真糟，可是現在有些話我非說不可呢。」
身穿和服，肩披毛皮的朝比奈富子女士，看著慌忙起身的教育委員們嫣然一笑。
「各位相當辛苦，不過早季的事情，可不可以交給我處理?」