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如今看見她長得這麼高，這麼懂事，她很開心。
唯一的遺憾，就是不能再跟她說說她小時候的事。告訴她，四歲的你，有多乖巧。
是啊，她對女兒的記憶，也只有四歲之前，沒有這二十年來的記憶。
她想知道，可是已經來不及了。
血漸漸凝固，凝固在她歷經滄桑的臉上。
鍾寧怔了許久，直至她的身體完全冰涼，才緩緩起身，將她抱起。
西風看見，問道：“你要帶她去哪？”
鍾寧緩聲說道：“我不能讓她的屍體被這些骯髒的妖物吞食。”
西風微頓，說道：“我給你開路。
她以為那樣刻薄毒舌的“老婆婆”，登島是有什麼意圖，可她沒有想到，老婆婆只是想來找女兒。
她想起了自己的娘親。
用命來換她自由的娘親。
西風有些恍惚，手中火球忽然被旁人接過，她回神看去，青淵就說道：“你累了，我來。我的背，可以借你，這次不會再讓人從地下將我拖走了，你不要怕。”
西風搖搖頭，笑了笑，眼有些酸澀：“我不累，我也信你，一點都不怕。”
雖然嫌棄她身上都是泥，可見她不開心，還是會想借他的背給她。
西風想著，收住了心頭湧出的酸楚。
鍾寧抱著這身形削瘦的婦人往東南方向走去，盡頭之地，是海邊，但願沒有被這邪祟玷污。
懷中人已死，但鍾寧依舊走得很輕，小心翼翼。
此時無影和璞玉也在後面，方才的事他們也看見了，讓人唏噓，但是於他們要做的事，沒有任何幫助。只是西風和青龍看起來，要一路跟隨，不知要耗費多少時辰。
無影遲疑片刻，喚住西風，說道：“我們要去別的地方。”
西風點點頭：“師兄你要小心。”
“你也是。”
兩人一走，隊伍似乎又凋零起來，只是有火球開路，地上遍染紅色，讓這裡變得好像不那樣冷清。
花之谷並不寬大，兩面面向島嶼，兩面臨海，鍾寧走的東南方向，正是大海。
海聲濤濤，拍打在岸邊的岩石上，打濕了鍾寧還沾血的靴子。她看著懷中的婦人，俯身將她放入海中。
島嶼狹小，沒有太多的地方立碑，於是不知哪任女帝定了個規矩，讓死者身入大海，魂歸故里。
那苦尋女兒一世的母親，隨著海浪漸離漸遠，漸漸不見。
鍾寧站在岩石上看了一會，就轉身回到岸邊，對西風說道：“走吧。”
西風意外道：“這麼快？”
哪怕跟母親分別了二十年，但至少母親臨死前保護了她，她只是停了片刻，怎麼想，都好似太快了。
“我還有更重要的事要做。”
“什麼更重要的事？”
鍾寧默然片刻，負手說道：“我不是她的女兒。”
西風愣神：“你不是鍾寧？”
“鍾寧是她的女兒，但我不是鍾寧。這身體，是花之國護衛統領鍾寧，但魂魄，卻不是。”
西風被繞糊塗了，擰眉問道：“那你是誰？”
鍾寧眸光俊冷，哪怕周身都是妖物留下的血跡，衣裳也破了不少，但她負手而立，卻目有威儀，從容鎮定。
“女帝。”
第68章 女帝（十一）
西風驚詫地看著她，她知道鍾寧有問題，但是完全沒有想到會是這個問題。她愣了好一會，才道：“那鍾寧去哪裡了，宮裡的女帝又是誰？”
女帝輕輕看了她一眼，眸光微凝，說道：“宮裡的女帝，就是奪我皇位的妖怪，這次我拜託你前來除掉的，就是她。”
西風不解道：“那為什麼當時見到那妖怪，你卻沒有告知我，反而眼睜睜看她走，甚至還要來花之谷這樣兇險的地方。”
“因為她把心臟放在了花之谷，巨樹沒有開花，便是因為被她操控了。這些樹根，本是來自神樹，誰想被她操控，就成了一棵妖樹。”女帝緩聲說道，“唯有殺死女妖的心臟，才能除去女妖，從而讓巨樹復活。”
西風沒有想到這件事竟這麼錯綜複雜。
以為只是簡單的捉妖，誰想卻牽扯出這麼多事來。
“那鍾寧到底去了哪裡？”
“死了。”女帝說到這兩個字，眼神才有所變化，面上依舊是冷峻神色，似乎心緒沒有任何起伏，“那日女妖突然來到花之國宮殿襲擊我，鍾寧護著我逃離，我們跳崖墜海，躲入花之谷，想尋求神樹庇佑，誰想在山谷里，卻看見那女妖將心臟放在巨樹之中，將樹變作嗜血妖樹。鍾寧那時的魂魄已經被女妖吞食，殘缺不全，命不久矣，她為了能讓我活下去，避開女妖對我的追殺，於是讓我與她換了魂魄。”
西風沉吟道：“你會玄門法術？”
“歷任女帝都會，只是子民不知，這島嶼地處海面，如果沒有我們皇族守衛，築起靈力牆，早已被海怪吞噬。”
“所以你用鍾寧的身體，混入出海的船，離開了這裡，就為了去十國找強大的捉妖師，回來跟你一起捉妖。”
“是。”女帝看著她，說道，“我騙了你，對不起。”
這道歉被戳穿之後才說，似乎完全沒有什麼意義。女帝道歉的語氣和姿勢，也全然沒有道歉的模樣。
但是，其中壓抑的痛楚和擔憂，西風聽出來了。似乎聲音稍微低一些，就要將她整個人強撐起來的氣勢打破。那氣勢，是她身為女帝的氣勢。
她的肩上，有著挽救這個國家的重擔，但沒有人可以訴說和分擔。
西風知道那女妖很厲害，單從能操控滿島樹根長藤來看，這妖怪就絕不會簡單。但她還是回來了……
“你明知道這女妖難對付，但還是要回來。”
“因為這是花之國，我是女帝。我的職責，便是守護我的子民。若連子民都無法守護，那我憑什麼住那宮殿？憑什麼做一國君主？”女帝默了默說道，“我一開始沒有告訴你們，是因為我不信任你們。”
但這短短兩日共處，她知道他們非俗人，無論是能力上，還是品格上，都是值得信任的人。
所以她自揭了身份。
她遠眺寬闊海面，目光所到之處，都是海，沒有其他小島。花之國孤零零地獨自坐落在這片海域上，島上的人，卻不是孤獨的。
“花之國的第一任女帝，也是從十國中而來。她曾是一個將軍，戰功赫赫，可班師回朝時，等待她的，卻是讓她解甲歸田的聖旨。只因朝中昏庸大臣不喜女子有所作為，上書彈劾。她一氣之下，便帶著自己的女部下，請辭離去。但她並不甘心，於是想找個安樂之地，後來聽說遠方海上，有座孤島，她便和自願前去的部下，一起遠渡尋島。再後來，她找到了，和數百部將一起造了房屋，栽種糧食，下海捕魚。再後來，便從十國將棄嬰、被拐女子、被迫害的婦人，帶來這裡，漸漸成了如今的花之國。”
青淵問道：“會開出嬰兒的樹呢？”
“將軍去世的當晚，花之谷便長出一棵樹，第二年初夏，島上的人聽見谷里有嬰兒哭聲，於是前去找尋，誰想，卻見了滿樹啼哭的嬰兒，皆是女嬰，往後每年初夏，皆是如此。”
西風偏頭問旁人：“九霄里有過這麼一種神樹麼？”
青淵微微搖頭：“沒有，只是天地本互生，如果是這樣的神力，大概是因為九霄哪位神靈賜的神樹，而且幾百年都不將樹收回，那肯定是神靈有意為之，而不是意外掉落了神樹。”
“或許是女將軍的苦心感動了天庭吧。”西風這樣說著，也覺那女將軍不易，無怪乎花之國的女帝，都這樣有魄力，絲毫不亞於男子。
女帝默然，不再看那翻滾波浪的茫茫大海，偏身直視兩人，緩聲問道：“可否請你們一起，跟我護衛這個國家？”
西風笑笑，第一次不願拒絕別人的請求，她說道：“當然。”
同為女子，她心中覺得女帝不易，整個花之國都不易，她不願看見這樣一個女子的樂土，被女妖所毀。
她只願，在女妖死後，神樹能重新開花，再開出滿樹嬰兒來。
女帝已經重新往回走，那是花之谷，最兇險的地方，也是拯救花之國的唯一途徑。
西風跟在她後面走了幾步，卻沒看見青淵跟上，她回頭看他，只見青淵站在原地，正看著地面，不知在想什麼。
她又折了回去，問道：“怎麼了？”
“很奇怪。”青淵說道，“在海邊，感覺有點頭暈，但是，靈力沒有亂。一碰地面，就亂了，像被什麼東西牽制了。”