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　　  “過去是。”

　　  旁側忽然冒出另一道聲音，突兀卻不過分失禮，交談的兩蟲齊齊看向端著飲品走到他們身旁的對象，來者沖他們友好地舉了舉杯，放輕聲音道：“二位還沒聽說嗎？左家已將兩顆礦石星轉贈出去一顆，其中之一的歸屬權現在已到了奧家手裡，那一百來盞能源燈也是左家的贈禮，左家當家稱這只是感念奧左兩家重修舊好，對奧家‘聊表心意’。”

　　  一句簡單的“聊表心意”，一整顆未來六百年內礦脈都不會枯竭的“來錢星”就這麼送了出去，一百多塊法爾塔原石仿佛只是隨星球附送的贈品。

　　  “這都還只算‘聊表’啊……”直面了財富衝擊的兩蟲不禁咋舌，他們對視一眼。

　　  有了左家的“聊表”在前，在場其餘各家帶來的精心籌備的“重禮”登時相形見絀。

　　  “不過左家實際上也不虧。”前來搭話的蟲說，“左家找回一位科學院首席和一位前情報中心總令，這兩蟲一隻是直接由齊斐喚醒，和奧齊將軍親如兄弟，另一隻則是奧齊將軍的伴侶，齊斐的親生雌父，他們四蟲一看便感情良好，再加上左少家主左恩對齊斐初回星時的照顧，第二軍團長安萊曾一手提拔了第五軍團長言這兩層關係，奧左兩家日後只要不像……兩家一樣，他們關係綁定的越緊，共同獲利的空間越高，兩家單獨一家的力量便不可小覷，往後只會齊心並進至旁蟲更加難以動搖。”  

　　  被省略掉的是“戴柯”兩字。

　　  說者刻意含混了這不太適合在今晚，尤其是在奧家主場內不太適合被提起的名詞，聽者也明理的不做追問，只繼續感慨起了兩大世家的正式聯手，隔著一段距離連連向正處在蟲群中心的幾蟲翹首。

　　  場中央的正是齊斐、言、奧齊還有左卅。

　　  沒有刻意設計讓旁蟲猜測左卅身份的環節，奧齊直接和左卅一同在諸位賓客面前亮相，他們自出場起就十指相扣，明晃晃向眾蟲展示彼此匪淺，偶爾一個眼神交匯，都自然向四周散發出和諧親昵的“恩愛之光”，身為晚輩的齊斐和言落後他們一步半的距離，齊斐同樣沉靜地牽著言的手，大方任由到場所有蟲員打量。

　　  由於那張與齊斐七分相似的臉，不少蟲子在第一眼看到左卅時都花了眼，險些以為奧齊是牽著齊斐走了出來，還在心底嘀咕久未謀面的親子感情竟如此好，雄父和成年蟲崽都牽上手了，接著他們再看到走在後面齊斐和言，才不可置信地睜大了眼睛，發覺自己方才忽略了左卅身上的蟲紋。

　　  奧齊包攬了晚宴的開場致辭任務，他徑直在致辭中公開介紹了左卅，眾蟲在注意到黑髮雌蟲和齊斐有多麼相像時，就已經猜到了他就是那位神秘的“卅”，然而他們還來不及欣羨對方一蟲“坐擁”兩隻S級雄蟲的蟲生，緊接著，前情報中心總令、現科學院首席的親弟弟、左家現存最高長輩之一三個重量級頭銜又蹭蹭疊到了雌蟲頭頂，讓他們齊齊啞然一瞬，半晌才回過神來低聲討論。  

　　  情報中心是新帝國建立初期設立的特別部門，它在五十年動盪期過後逐漸改革細化，被分化為了囊括通訊中心在內的多個信息部門，總令即是部門最高行動指揮官，齊斐的通訊破譯及信息偵查等技能直接來源於左卅，黑髮雌蟲在確認過年幼幼崽的學習能力後，便毫無保留的將所學都教授給了他。

　　  “明明都已經成了鄰居，結果除了你們剛搬家的那天外，居然這麼長時間都沒能再好好聚聚。”左恩先端著杯子與奧齊和左卅見完禮，接著便轉到齊斐身旁，他恰到好處的中斷了一隻雄蟲竭力向齊斐推介自家幼崽的行為，將談話引向另一個方向。

　　  齊斐彎了一下唇角，無聲謝過左恩的幫忙：“等這段時間忙完，一定再請你們一家到我家來做客。”

　　  推介自家幼崽遭婉拒的雄蟲心理素質良好，遭到拒絕後仍保持了滿面謙和微笑，齊斐專情於第五軍團長的消息在世家圈內傳的很廣，他原本也沒有抱太大期望，見左少家主和齊斐已開始交談，他本是想帶著孩子識趣的離開，不曾想聽到那句“等這段時間忙完”，他出於某種敏銳直覺，停下了腳步。

　　  雄蟲狀若無意地問道：“您說等這段時間忙完，看起來……是不會忙上太久了？”  

　　  齊斐沒有接話，聞聲只給了他一個眼神平靜的注視。

　　  雄蟲分明什麼答覆也沒收到，他卻若有所悟，微笑道：“明白了，那我便不繼續叨擾二位說話。”

　　  不反駁不肯定，這種時刻下的沉默，完全可大膽猜測為默認，雄蟲心下有了定數，他邊思考著奧左兩家近期的種種行動，邊正要喚過孩子去別處見見在場的其他重要蟲員，他一轉頭，發現剛剛還站在一旁的孩子不知什麼時候跑去了點心塔邊上，剛進入高等學院一年級就讀的年輕蟲自點心塔上端下兩碟糕點，獻寶似的呈到齊斐面前。

　　  年輕蟲很不好意思的說：“我……我看見您剛才看了這個好幾眼。”

　　  左恩挑了挑眉，不著痕跡的用餘光瞥了眼在不遠處交談的言和安萊，幾隻軍裝規整的雌蟲正聚在一塊，正好面朝這頭的金髮雌蟲發覺了什麼，輕巧示意了下自己的長官，言隨即朝這邊投來注視，看見了齊斐正在被“贈食”的一幕。

　　  多好的展現真心的機會。左恩暗暗想著，等著看齊斐利落拒絕掉年輕蟲的獻殷勤。

　　  然而叫他大跌眼鏡的是，齊斐居然伸手將兩碟糕點都接了過來。  

　　  齊斐竟是收下了！

　　  “謝謝。”齊斐說。

　　  年輕蟲頓時受到了莫大的鼓勵，他臉頰飛上兩朵興奮的紅云：“不客氣，這個的原材料是馬爾多果蜂的蜂蜜和布魯甜漿果，非常好吃，您一定要嘗一嘗！”

　　  齊斐微微頷首，算是響應了他的強烈推薦。

　　  成功送出了糕點的年輕蟲高高興興隨雄父一同走遠了，左恩再次悄悄瞥了眼氣氛明顯有所改變的“軍雌角”，他儘可能壓制住驚詫的問齊斐：“你怎麼收下了？”

　　  “他拿來的正好是點心塔上的最後兩碟。”齊斐答，“後廚每隔半循環時就對點心塔進行增補，這個似乎很受歡迎，在距離下一次補充還有二十三循環分時就只剩下兩碟。”

　　  左恩萬萬沒想到會收到這麼一個答案，他無言以對半晌：“那隻年輕蟲說你看了這個好幾眼，你該不會就是在關注它的剩餘數量吧？”

　　  齊斐：“嗯。”

　　  默默吞回一句“你什麼時候變成了甜食愛好者”的詢問，左恩正尋思著該如何勸齊斐朝言那裡看一眼，以緩解一下那頭緩慢傳遞過來的低氣壓，下一秒，他就看見齊斐推辭了又一蟲的推介，端著兩碟糕點朝言走了過去。

　　  已經走出好一段距離的年輕蟲依舊心緒難平，處在傾慕對象接受了自己獻殷勤的興奮里，他自己不太好意思回頭，只好拉拉雄父：“雄父，您幫我看看，他有沒有吃我專門送去的那最後兩碟蜜制千層糕？”