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一位頭領踏前一步，恭謹的回答：“承大哥垂詢，我們全好。”
紫千豪親切的笑道：“可已派人上山通告苟二爺說我回來了？”
那名腰粗膀闊的頭領忙道：“在大哥抵達山腳之前，我已遣了兩名弟兄加緊上山稟報，大概馬上就要響起‘銀鈴鼓’了……”“銅鈴鼓”，是孤竹幫通知幫眾，“大龍頭”回山的信號，代表著一種鄭重的威儀與崇高的敬仰，在晚間，則是使用一種可以發出絢麗光彩的“長虹箭”來表示同樣的意義……皺皺眉，紫千豪道：“時值非常，大可不必如此勞師動眾……”那名頭領躬身道：“傳統禮儀，大哥，弟兄不敢糙率將事。”
笑了笑，紫千豪又道：“怎麼直到我們到了山腳下你們才發現？山麓四周的樁卡全撤消了麼？巡騎隊亦未看見。”
這名頭領低聲道：“回稟大哥，在大哥離山之後，二爺為了要集中兵力，固守重點，便下令減少一切不必要的哨動，將山麓周道的樁卡全都撤回，分別嚴密安置本山上下，巡騎隊也一律停止活動，改調為徒步輪班巡邏全山，因此，山外防務雖是疏淡了，本山戒備卻更形周密森嚴。”
點點頭，紫千豪又道：“不錯，二爺這樣調遣是正確的，免得浪費人力。增加弟兄們的勞累，他知道只有本山得失才是最重要的。”
那個頭領尚未及回話，突然，傲節山上，在那深郁的竹叢楓林里，已有一陣陣清脆，急劇，而又震人心弦的鈴鼓聲隱隱傳來，在“咚”“咚”的沉悶鼓聲中，夾雜著那種“叮噹當——叮噹當”的銅鈴交擊聲，沉悶融著清脆，嚴肅滲著急快，就這樣，山林峰巒間，便全然迴蕩著這一陣陣令人生出怪異感受的聲音了。
後面，馬蹄響震，遠遠綴落一段路的“金煞手”熊無極已經一陣風似的奔到了近前！
站在紫千豪對面的那名頭領甫一察覺之下，已立即斜閃出去，他手臂猝揮，同時口中厲叱：“拿下了！”
雁翅般排立著的幾十名青衣大漢，馬上快速的分散開來，幾乎就在他們分散開的一剎那，斜背的馬刀已閃亮著紛紛拔出，另外，林幽深處，亦忽地伸出了無數具連珠強弩來！
紫千豪連忙橫身攔阻，邊大聲道：“是自己人，你們不可魯莽！”
那名頭領立刻傳令眾人退下，這時，已然停馬戒備的熊無極才無可奈何的聳聳肩，急急趕了過來。
下馬後，他左右一看，眨眨眼道：“紫幫主，你的這批兒郎可真是老辣精悍，訓練有素哪，娘的，還不等我喘過一口氣來，已差點給我顏色看了！”
紫千豪笑道：“不知者不罪，熊兄，你包涵了。”
呵呵一笑，熊無極道：“豈敢，說真的，紫幫主，你們孤竹一脈，的確規律嚴明，上下有制，非是一般烏合之眾可比，就此一端，已是大有可為，不容輕視了……”謙和的笑了笑，紫千豪道：“熊兄，我們這就上山，請！”
熊無極略一推讓，啟程前行，紫千豪回頭交待了那名頭領幾句，然後，他也挽著方櫻快步趕上。
熊無極一面走，一面左看右望，他口中嘖嘖有聲的道：“紫幫主，你這傲節山，我還是第一次來，但雖是頭一遭，卻也覺得險峻峭拔，深幽迴旋，是個易守難攻之地！”
點點頭，紫千豪道：“不錯，此山形勢險要，洞深谷幽，確實不太容易攻取，我們已經使妄懷此意的敵手們屢次嘗試過教訓了。”
方櫻也十分好奇的道：“紫幫主，只有這一條窄道通往山上嗎？”
紫千豪笑道：“不，另外還有，但平常我們卻僅利用這一條路登山，當然，我相信如今我們一行一動，已經俱在四周密布的暗卡監視之中了。”
轉頭回望，方櫻驚異的道：“可是，我卻沒有看見什麼呀……”豁然笑了，熊無極道：“方姑娘，如果能叫你家覺出來，這還叫做‘暗卡’麼？”
方櫻赧然道：“江湖道上，我仍是那麼幼稚……”紫千豪輕沉的道：“不過，我還往往羨慕那些不懂得江湖陰橘與黑暗面的人呢，方姑娘，這並不是件丟人的事！”
笑了笑，紫千豪又道：“可惜的是，熊兄，我們都俱皆深陷其中了……”吁了口氣，熊無極正想說什麼，山道上面，人影連閃，已見十多個大漢有如飛鳥般電掠而來！
那十幾個迅速掠來的人影中，為首者，正是孤竹幫坐第二把交椅的“青疤毒錐”苟圖昌，他身後，緊接著“斷流刀”伍桐、“熊臂”罕明、“白辮子”洪超、“毛和尚”公孫壽、“二頭陀”藍揚善、“－心四刀”的老么蘇言，以及“鐵旗堂”堂主“判官令”仇三絕，以外，就是四五頭領身份的弟兄了。
苟圖昌等人隔著紫千豪尚有十步之遙，已紛紛停下身形，各自躬身抱拳行利，苟圖昌目注紫千豪，興奮莫明的道：“苟圖昌率孤竹幫弟兄恭迎大哥凱旋榮歸！”
紫千豪還禮，親切又悵然的道：“慚愧得很，眾家兄弟一慨免禮了。”
於是，這些孤竹幫的重要人物們，馬上一擁圍上，熱切的開始向他們的魁首問候起來。
紫千豪連忙將站在身後的熊無極與方櫻二人為大家引見，更特別簡略說明了方櫻的歸順立場，在雙方的寒暄客套里，苟圖昌抽了個空湊近紫千豪，小聲問道：“大哥，左丹和金奴雄兩個人呢？”
苟圖昌的問話就如一隻火紅的烙鐵猛然印在紫千豪的心上，使他全身基顫，痛苦無已！
善於觀顏察色的苟圖昌睹狀之下，已經明白了這是怎麼回事，剎那間他不禁肝腸寸斷，悲憤填膺，但是，在眼前，他卻只能忍耐，只能將淚水咽回肚裡，比哭還難看的笑了笑，他喉音發啞：“大哥——”一仰頭，紫千豪唇角痙攣著道：“回去再說！”
頓了頓，他改變話題道：“祁老六眼傷可曾痊癒了？”
用力吸了口氣以平靜自己激動悲痛的心緒，苟圖昌閉閉眼，然後才緩緩的道：“本來，老六的眼傷因為他不善休養，縱酒過度而發生潰腫惡化，但經過我的強制照應與藍大頭領的悉心醫治之後，這些日子來頗有進展，已經差不多全好了……”微微頷首，紫千豪道：“很好，貝羽的情形呢？”
苟圖昌強毅笑道：“他已痊癒了，只是身子還有點虛弱，方才尚是我強令他回房去歇著的，這小子原也想跑這一大段山路下來迎接大哥……”紫千豪略覺欣慰的道：“復原了最好，他傷得可真重……蘇恬呢？我看他也不該有什麼問題吧？”
苟圖昌忙道：“正是，他的情形和貝羽差不多，在知道大哥回山之前，蘇恬和祁老六兩個到後山抓野兔子去了……”淡淡一笑，紫千豪道：“他們好興致。”
這時——“二頭陀”藍揚善肥臉中堆滿笑容的走了上來，他細細端詳了紫千豪好一會，才帶著七分高興，三分驚異的道：“老大，這些日子來，你的氣色可是比下山以前又強多了，莫不是，你的傷勢未曾發作過？”
紫千豪一笑道：“不，發作過了，而且也正如你原先預料，痛苦莫名，難以忍受，好在我卻挺過去了，可是，和脫了層皮幾乎沒有兩樣！”
伸伸舌頭，藍揚善猶有餘悸的道：“咱可真為大哥你捏著一把冷汗，就怕你挺不過去，唉，他奶奶我一天到晚心驚膽戰的直惦著這檔子事，大哥，如若你有了什麼好歹，咱再怎麼說也脫不了干係，咱，咱到了那時也只有一頭撞死以謝同伴了！”
拍拍藍揚善肥厚的肩膀，紫千豪誠摯的道：“休如此說，揚善，這全是我自己的意思，好好歹歹，根本怪不得你，你又何苦自怨自艾呢？”
“二頭陀”藍揚善吸了兩口氣，忽道：“大哥，你的氣色果真明朗了不少，可是服用過什麼奇丹妙藥？”
用嘴唇朝正在與孤竹幫群豪寒暄的熊無極背後挪了挪，紫千豪道：“幸虧半路上遇見了熊無極熊兄，對醫術一門，他的造詣也是異常精湛，這沿途來，全蒙他為我診治下藥，悉心調理，才有今日的進境，揚善，你二位應該多親近磋研才是！”
藍揚善呵呵笑道：“不過，大哥，同行總是冤家礙…”微微一笑，紫千豪道：“怕你的手藝不如人麼？”
藍揚善正想回話，紫千豪的尖銳的目光卻已瞥及正獨自站在尋丈之外的一個人，那個人不知是什麼時候來的，他噙著一抹友善而親切的笑意注視紫千豪，那人，嗯，“雙鈸擒魂”房鐵孤！