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“前幾年我太小啦，奶奶不讓我去，今年我終於可以和大家一起去鎮上玩啦。”
為了趕上三月後的盛典，村里人十天後就要出發，可見距離之遠，這小山村極為荒僻，連行腳商人都不願意來。
孫婆婆年紀大了，走不了那麼長的路，只能拜託同鄉把阿晚帶出去。
修仙門派最喜歡收五到十歲的孩子，年齡小好哄，對家的概念還不算太深，斬塵根容易。年齡小，根骨未定型，今後大有可為。
而五歲之上，也不算太年幼，聽得懂道理，好教導，衣食住行也省心些。
阿晚能見常人不可見之物，孫婆婆一直覺得她該去當神仙。
“老婆子我是寂寞，但我不能因為自己，去斷阿晚的路啊，她是有大出息的人。”
孫婆婆的打算，阿晚自然不知道，她滿心都是能去鎮上玩，能看見神仙的喜悅。
黃藥師對宋懷塵複述了孫婆婆對同鄉的囑託，後者說孫婆婆是有見識的人。
黃藥師疑惑：“為什麼這麼說？”
正用刀子仔細削著一節木頭的宋懷塵頭也不抬：“阿晚的父母認為她不祥，孫婆婆卻認為她有修仙的才能，這不是見識是什麼？”
“你想得太複雜了，孫婆婆就是鄉間一個普通的老婆婆，能有什麼見識？反而是阿晚的父母，能寫下‘此女不祥’的信來，倒是是有學問的，至少他們會寫字。而寫這麼一封信，雖然薄情，對阿晚不公平，卻是對其他人負責，沒想著禍水東引，更能說明他們有品德。”
“孫婆婆這麼想，不過是因為她養大了阿晚，對小姑娘有感情罷了。”
宋懷塵手裡的刀頓了下：“你說的對。”
只是他已經很久沒有從這個角度去思考問題了。
宋懷塵甩出釣鉤，一線銀色划過天幕，投入碧水之中。
秋高氣慡，陽光和煦，阿晚舒舒服服的坐在樹蔭下，咬著地瓜干吃。
宋懷塵想了解映山湖，更想了解湖下的那片白骨，但他不可能去問一個小孩子，於是只是順著小姑娘東一句西一句的話，扯些有的沒的。
男人沒有放太多心思在魚竿上，自然很久都沒釣到一條魚，阿晚吃完了地瓜干，玩膩了糙編昆蟲，突然想到一件事：“宋叔叔，你認識字嗎？”
“認識。”
“那你等會兒！”得到回答的小姑娘蹦起來就跑，“我去找書呆子來！”
片刻後，阿晚拉著個小男孩跑了過來。
男孩一身衣服洗得發白，衣服上的補丁也已經毛了邊，顯然家境拮据。他年齡要比阿晚大些，比小姑娘高了整整一個頭，卻因為瘦，像根竹竿子。
“書拿出來！”到了宋懷塵面前，阿晚不客氣的沖他一攤手。
男孩猶豫的看看阿晚，又看看宋懷塵，慢騰騰的從懷裡掏出本薄薄的冊子來，冊子外包了層牛皮紙，紙面上有長時間翻閱留下的痕跡。
男孩子把冊子給了阿晚，阿晚遞給宋懷塵，還不忘囑咐：“宋叔叔別弄壞了，這是書呆子的寶貝呢。”
宋懷塵翻開才發現，這是個殘本，沒封面沒封底，他能看見的第一句是“白簡對朱衣”。
宋懷塵繼續看下去：“這書哪來的？”
書呆子訥訥出聲：“我爹留給我的。”
留給。
宋懷塵琢磨著這兩個字，是這孩子的父親已經不在了嗎？
他無意去戳別人的痛處：“你想認字？”
瘦高孩子木訥訥一張臉上陡然閃現光彩，重重應了聲：“嗯！”
“你叫什麼名字？”
“白簡。”
宋懷塵看了看書上第一句“白簡對朱衣”，不由笑了笑：“好名字。”
“我們先來讀一遍，我讀一句，你跟著讀一句，明白嗎？”
“明白！”
宋懷塵於是念起來：“尨也吠，燕於飛，蕩蕩對巍巍……”
白簡一絲不苟的跟著讀，正襟危坐，仿佛如同坐在鎮中富貴人家的私塾里。
阿晚在一旁看著，聽著，不多時也跟著讀了起來。
書上的句子整齊，意思也足夠淺白，兩個孩子或許還聽不懂，但宋懷塵讀著，卻讀出了意趣來。
他覺得很熟悉，卻又不記得在哪裡看過，一時間沉浸在了自己的思緒中，嘴上只是機械的讀著。
等翻到最後一頁，書中內容在“歌廉對借寇”時戛然而止時，宋懷塵陡然驚醒，嘴上卻自然而然的接了下去“習孔對希顏。”
一句話出口，如同淤塞的通道打開，泉水汩汩而出。
山壘壘，水潺潺，奉壁對探鐶。禮由公旦作，詩本仲尼刪。
驢困客方經灞水，雞鳴人已出函關。
幾夜霜飛，已有蒼鴻辭北塞；數朝霧暗，豈無玄豹隱南山。
是《聲律啟蒙》，康熙年間成的書。
可這裡哪來的康熙？
“你爹是讀書人？”宋懷塵抬頭問白簡，隨即驚訝的發現周圍圍了一圈小孩子，一個個都睜著亮閃閃的大眼睛，眼巴巴的看著他。
不知是不是被太陽曬的，白簡臉上紅撲撲的，他回的那聲“是”中，帶著滿滿的自豪感。
宋懷塵對白簡的父親很有興趣，但這顯然不能問一群小孩子，他合上書雙手還回去：“如果你們想讀書，回家和大人說一聲，如果想認字，隨時來藥堂找我。”
“所以你想做個教書先生了？”
宋懷塵避重就輕：“宋先生比宋叔叔好聽。”
桌上堆滿了刨花木屑，宋懷塵的木工活將近尾聲，大小不一的柱狀體木塊一個個留著榫卯接口，宋懷塵拿著銼刀仔細打磨著，黃藥師拿起一個看看：“你會的手藝可真不少啊，”他感嘆了一句又回到了之前的話題，“當了私塾先生，想走就不容易啦。”
“我不教他們讀書，只是認字，花不了多久。”宋懷塵吹去手上的碎末，直白道，“這群孩子多半要去鎮上，十天還培養不出師生情誼，而莊稼人的娃娃，野慣了，要他們靜下心讀書也難。等他們回來……如果他們還回來，都已經半年過去了，還能有多少熱情？”
“白簡不會忘。”黃藥師道。
宋懷塵回：“白簡有靈根。”
“因為白簡不會回來，所以你才開了口？”村里最有學問的人也不過認識百來個字，他們早就想請黃藥師教孩子讀書，可黃藥師是個郎中，實在抽不出時間。
宋懷塵開了口，絕對不會有人反對，村里人求之不得。
“不全是。”宋懷塵依然專注於手上的工作，沒有看黃藥師，“我開這個口，主要還是想讓孩子們幫我把東西帶出去。”
男人開始拼接那些木頭零件，很快，手腳關節都能活動的木偶在他手中成型。
木偶兩手長，中空的軀幹中被宋懷塵塞了張符。