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蕭醫生穿著黑色套裝，即使已經步入中年，仍風韻猶存，那頭長捲髮、那雙長腿，讓她更帶性感氣質。文素回過神來的時候，蕭醫生已經講解到一半：“……幹細胞在不同的成長因子或化學環境下，能被誘導分化出幾乎任何一種人體細胞，包括神經細胞、血管細胞、肝臟細胞、骨骼肌細胞等等。除了細胞內部的調控，周圍環境的帶來的刺激也會影響幹細胞的分化結果。只要能夠掌控幹細胞的分化機制，在幹細胞核心技術上就能獲得大躍進。而到時候，我們甚至有可能利用幹細胞為心臟病患再生出一顆心臟，為斷肢者再生出一隻手一條腿，人們將不再受到肉體無法再生的限制。”
蕭醫生演講完畢及回答了幾個棘手的問題之後，研討會就進入茶點環節。蕭醫生馬上走到文素麵前，熱情地拍拍文素的肩膀：“很高興你抽空來參與這個研討會。”
“謝謝你邀請我參與，我今天可是獲益良多啊!”文素笑著說道。
與蕭醫生寒暄一陣之後，文素借詞要到洗手間，溜出了研討會會場，到場外對面街的咖啡館點了杯藍山。
端起杯子，聞著咖啡的香味，文素才感覺到緊綳的神經舒緩了一些。
就在這時候，突然有人叫住她：“郭醫生!”
文素朝聲音來源望去，只見藍富德就坐在她前面的那張桌子，朝她揮手。藍富德和文素一年前因一場瘟疫而結識，可以說是患難之交。
文素有點錯訛，畢竟已經過了一年，而看見這個人，也猛地喚起了那場瘟疫的回憶。
“藍富德。”她頓了一下，笑著，也揮了揮手。
富德站起身，顯得有點吃力地走到了文素麵前，坐下。
“你的腳……”文素望著富德的腳，想起富德在那場瘟疫中傷及了腿肌：“還好嗎?”
“每星期一次復建。”富德笑笑。
文素也鬆開了眉頭——他們認識對方的時候正逢瘟疫，文素還從沒見過富德輕鬆的一面。
“這一年過得怎樣?”富德問文素。
於是兩人聊起了一年來經歷的事情，最後文素提到自己今天是來參與一場幹細胞研討會。
富德像想到什麽似的：“你認爲人的腳有可能寄生在鞋子裡嗎?”
“你在開玩笑嗎?”文素笑了笑：“鞋子又不能提供養分給人腳，這種寄生關係不能成立。”
富德也揚起了嘴角：“說得也是。”
文素望了眼手錶：“我該回去研討會會場了。”
“再見。”富德望著文素：“很高興你回來了。”
文素微微笑了笑，付了帳便離開，匆匆回到幹細胞研討會會場。
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作家的話：
☆、第二章：潘多拉的箱子 (1)
“有的人活著，他已經死了;有的人死了，他還活著。”—— 臧克家
第二章—潘多拉的箱子
1
幹細胞的研究，是二十世紀最重要的科學進展之一。
幹細胞是一種具有自我增生以及分化成特定細胞能力的細胞株，它可以持續不斷地分化形成各種體細胞，乃至一個完整的生物體。幹細胞的“干”譯自英文的“Stem”，意思是“樹幹”。由於其分化就像樹幹的分枝一樣，所以把它稱作“幹細胞”(Stem Cells)。
幹細胞之所以引起科學界的淘金熱，正是因爲其獨特的永久分化特性。所有的體細胞都會因爲衰老或者受傷而死亡，而幹細胞一旦有需要，就能分化產生出成熟體細胞，替代死亡的體細胞，維持動物體的生命機能。當人類能夠完全掌握幹細胞的分化機制，就能夠按照需要，生産出血細胞、腦細胞、骨骼、心肌細胞、肝臟、神經，甚至是整個耳朵、整條腿。器官更替再也不是問題，甚至能有效治療目前的不治之症如癌症、帕金森氏症和白血病等等。
簡直就是起死回生那麽神奇。
蕭秀菁加入幹細胞研究的行列，已經十三年了。而到了今天，幹細胞仍不停地給她帶來新的驚喜。
她從罐子裡取出一些胎菊，輕輕撒進一個紫砂茶壺裡，然後轉身把水倒入燒水器內，“嗒”地一聲蓋上蓋子，按下了開關。
幹細胞的研究並不僅僅是十幾年前的事情，而早就已經擁有超過五十年的歷史。最早的幹細胞定義和論述源自於十九世紀一個名叫E.B. Wilson的科學家的文獻里。他的文獻提及線形動物如先線蟲、蛔蟲、蠕蟲等，擁有能生産子代的原始細胞。
1945年，第二次世界大戰期間有很多受到高劑量輻射照射的病人，科學家發現他們特別容易患上癌症。這樣的觀察結果啓發了科學家們以骨髓移植治療的方法;他們把正常老鼠的骨髓移植到受到高劑量放射綫照射的老鼠身上，發現這些老鼠恢復了健康。
一直到1960年代，James E. Till和Ernest A. McCulloch在分析老鼠骨髓成分時，發現有一種細胞能不斷地增生分化成血球細胞，從而提出了造血幹細胞分化的理論。1998年，美國動物學家James Thompson 博士由人工受精胚胎中的囊胚里取出細胞團，並成功培養出能不斷增生，且能分化成各種細胞類型的幹細胞株，稱爲胚胎幹細胞。