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通過其廚師的職業,她陸續在1900年至1907年期間在美國造成了47人感染及三人死亡,兩度遭隔離,最後因感染肺炎而死。她的一生中從未感染傷寒,然而她身上卻帶有大量活體的傷寒桿菌。由此,出現了“帶原者”一詞,指帶有病原體卻沒有症狀的人。
“絕對會是個完美的帶原者。”眼鏡男望著桌上排得整整齊齊的曉麗的25張日常照片,又露出了陰森的笑容。
他又起身望了眼顯微鏡底下,似乎完全沒有察覺自己被觀察的一群細菌團,在緩緩地蠕動著。
“絕對是,歷史上從未見過的第一個,最完美最特殊的帶原者。”他繼續盯著移動的細菌團,幾乎進入冥想的狀態。
在無人的工作室里,他繼續低聲喃喃自語,像在對著那些細菌説話:“因爲她,將使其他人跟她一樣,只會讓你的感染產生選擇性瘦下來的症狀。”
“天保佑,”他又勾起了一抹微笑:“我們找到了她,第一個能健康地傳承你帶來的福音的人類。”
“放心吧,從這秒開始,一切只會越變越好。”他直起身,走到落地窗前,望著夜色底下的城市,點點燈光,川流的車龍。
“這個城市,將屬於我們。”他的雙眼閃現讓人不寒而慄的興奮感。
幾分鐘後,他拉下窗簾,回到顯微鏡前,把細菌培養液容器放入儲存櫃內。
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作家的話:
☆、第二章:冰山一角 (4)
4
還有一天,就是下一次研究資助組的檢討會議了。
“你先回去吧。”望了眼實驗室窗外逐漸蔓延的夜色,文素擡頭對實驗室助理說道。
實驗室助理從顯微鏡前擡起頭,望著文素,似乎有話要說,卻又欲言又止。
幾天前還信心滿滿,噬菌體的研究一定會有突破的,但是現在已經只剩下一天,他們仍然好像只是在作最後掙扎。
沒有什麽意義的掙扎。
“沒關係,你先回去吧。”文素皺眉揮揮手。
實驗室助理最後點點頭,把東西收拾了一下,臨走帶上門前對文素說:“郭醫生,我仍然相信你是一個很有才華的科學家。”
文素揚起一抹疲倦的微笑:“謝謝你。”
實驗室助理也輕輕地笑了笑,帶上了門,轉身離開。
文素聼著走廊外實驗室助理一步步遠去,皮鞋踩在地上的“嗒、嗒”聲,一直到腳步聲消失在夜色的沉靜中。
她轉身望著拉開窗簾的窗口,窗外的城市霓虹燈開始亮起,天色暗了下來。她一直一個人待在逐漸變得黑漆漆的實驗室里,望著窗外的景色。良久,她才終於嘆了口氣。
她站起身,打開實驗室的白光燈。一下子,燈光把整個實驗室照亮了。實驗室里擺著許多裝著科學儀器的櫥櫃,幾張長方形的桌子,培養液、顯微鏡、密封實驗操作箱等等,還有文素她自己。
明天過後,這裡的一切都會過去。
文素輕輕地踱步,環繞整個實驗室一圈,以輕柔的眼神望著每一件東西,尤其是她的噬菌體樣本、用以研究噬菌體抑制細菌生長方式的大腸桿菌及金黃色葡萄球菌培養基。
三年,就是這些東西陪伴她走過幾乎每一天。
她不禁回想起這三年來,從一開始的胸有城府,到中間面臨重重難題,直到現在就快要草草結束研究的日子。
關於噬菌體作爲抗藥性細菌感染的救星的想法,她最早從她自己本身的大學教授認識到。她的大學教授對噬菌體所擁有的巨大可能性很有興趣,甚至為之所著迷。
噬菌體是一種通過演化,而產生出許多干擾特定細菌生長的針對性策略的一種小型病毒。
噬菌體在侵染細菌時,會通過尾部將自己的蛋白質DNA注射進細菌菌體中,利用細菌細胞中的原料複製出新的噬菌體DNA,再轉錄、組裝,形成新的噬菌體,破壞細菌細胞壁。在這個過程中,噬菌體將通過干擾細菌DNA的複製及RNA 的轉錄,達到抑制細菌生長的功效,過程中並不會使細菌產生抗藥性。
簡單來説,噬菌體能快速、針對性地殺死特定細菌,而且也不會讓細菌產生抗藥性。再加上它的培殖成本極低,道理上來説,噬菌體絕對是完美的打擊細菌抗藥性的新型抗生素替代品。
然而噬菌體作爲新型抗生素替代品,卻面對種種難題。其中一個是噬菌體龐大的體積;人體細胞組織相對纖細,噬菌體若以單獨注射的方式,將無法在組織閒擴散,無法達到療效。更別提使用噬菌體療法的風險——一些噬菌體是轉變噬菌體,隨時有可能產生細菌毒素,或會對人體造成危害。
另外,噬菌體對宿主的高度專一性,令其感染的細菌類型局限到了“同種內某型”的地步。再加上,大部分的病菌都已經演化出抵抗其專一性噬菌體侵犯的抵抗力,唯有通過參雜大量不同類的噬菌體雞尾酒療法,才能有效地抑制細菌感染。
而這也是爲什麽,研究噬菌體專一性感染細菌的過程,一筆可觀的巨額投資是必然的事情。
錢,在這個資本主義的社會裡,同時等於全部,也等於什麽都不是。即使它只是被這個社會不停地在循環使用的同一筆錢,它只代表人們有能力借貸多少錢去擁有、使用多少物品。但是它的地位及重要性,還是不能被看小的。