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“可是都城的安全……”
“放心吧，我已經安排兵部尚書調一批御林軍過來，他兼任執金吾，你在外期間的一切事務都暫時由他負責。”
“是，屬下領命。”
“好好干，你外派回來，我也好找機會給你升官。”
“多謝大人提攜。”
三皇子卻嘆了一口氣，繞到陸琛的面前來
“琛兒，你一定要和我如此客氣嗎？”又嘆了一口氣，聲音更低了一些，拿出一塊木牌“這是我的令牌，你拿著，出門辦事也輕鬆一些。”
陸琛盯著牌子上的‘櫻’字，僵持半晌，終於還是接下牌子
“謝謝你，遠之。”
出了樞密院，陸琛吐了一口氣，想要把什麼濁氣排出。他看了看手中的牌子，把它收到了袖口裡。
沒有巡宮之事，明後日自己又要出差，自然不用再去辦公，派人去找葉紀對方也正在忙，可是此時回家就要面對那個老騙子，陸琛內心又不太願意，只好在街上溜達，一不留神就溜達到了廉樂巷。
他並沒有進去，而是在巷口找了一間茶館坐在裡面，望著街道出神。
去協助北邊實在出乎他的意料，現在看來櫻遠之是妥協了？還是這是帝君的意思？他不太明白。而且為什麼把自己派出去公幹。執金吾只負責都城安全，這是歷朝歷代傳下來的慣例，即使自己和櫻遠之私下有往來，外派執金吾也實在說不過去。不巡宮自己就沒有辦法調查廉樂巷出現異光一事，自己的報告裡應該提及了此事，櫻遠之卻絲毫沒有在意，這是為什麼呢？
忽然幾個幼童嬉鬧著從巷中跑出，陸琛不由一愣。都城內除了那些有家學的大戶人家外，幾乎所有的有頭臉的父母都會把自己的孩子送到廉樂巷來開蒙讀書，自己曾經也來過一段時間。那時自己還是一個狗都嫌的調皮小兒，上課只知睡覺吵鬧，經常帶回去的先生責怪的評語，然後就被父親拘在書房裡抄書，他不愛抄書，趁著大人不在，上躥下跳，有一次好奇甚至把父親書桌上的一盆花糙啃了一半，氣得父親要抓他過來打板子，母親連忙攔住，又怕他吃出什麼毛病，讓他吃了好多韭菜，他撒嬌說不喜歡韭菜的味道，蓮姨就把韭菜做成韭菜餡的餃子。蓮姨是他家的廚娘，做菜最是好吃，自己已經多年沒有吃到了。
陸琛忽然想到家中那個老騙子做的飯菜，也很有滋味。
“唉。”
自己已經多年不回憶往事，大概是見到父親的故人，才會這般觸景傷情。他付了錢，慢慢朝巷子深處踱步。
廉樂巷位於老城區，至今已有上百年歷史，兩邊均是碧瓦灰檐，柳門竹巷，偶有幾個書生打扮的少年人從旁經過，陸琛摸了摸古磚上的青苔，神情恍惚地看著一個緊閉的院門，又繼而往前走，一隻鳥撲棱著翅膀不知從哪個院子裡飛出來，陸琛抽了抽鼻子，若有所思。
在巷子轉了一會兒他就離去，離去之前還在巷口買了一串糖葫蘆。
一進院門陸琛就聞到了熟悉的味道，桌上果然擺好了飯菜
“今天我去了一趟集市，買了些菜回來。”
“你不怕再有殺手潛伏在附近嗎？”
沈伋川楞了一下，苦笑道“我的忠僕沒有回來，昨日也沒有人找到這裡，他們想必都死了吧。”
唔，沒死，都被自己關起來了而已，陸琛心想。又忽然好奇起來，那些烏鴉身上的毒沈伋川是否知情？若不知情他是否忍心用三千人的心智換回自己活命？若知情他的真實身份又是什麼，竟然讓三千人甘願為他犧牲至此。他想起那隻烏鴉臨死前的眼神，到底他們為什麼拼死把沈伋川送到自己這裡來呢？
“我明日起要去北邊公幹，你可自便。”
“我自然跟著小公子。”
“哦？我要去的可是北邊，你不怕你叔父再次發現你的行蹤。”
“不怕，”沈伋川凜然，“我說了要給小公子當牛做馬，怎能貪生怕死，再說小公子武藝高強，一定會保護我的。”
“你怎麼知道我武藝高強？”
“小公子昨日說的護我周全難道是框我的不成？”看見陸琛張口結舌的樣子，沈伋川jian計得逞的笑道“小公子有很多武學書，牆上掛有佩劍，自然有武功傍身。”
陸琛誹腹，這個老騙子花樣還挺多
“你身上還有傷，可受得住？”
“小公子放心，我絕對不會拖累小公子。”
“既然這樣，那你就跟著吧。”
晚上兩人各自收拾行李，不過說是各自，沈伋川唯一的財物那件雲綢的袍子已經被血染得不成樣子，只好由陸琛準備兩個人的東西，這一窮二白之人又在旁邊攛掇著陸琛帶上炊具，路上可以解決餐飲，一來二去那包裹比預料中的重了不少。沈伋川在旁邊保證一路上他來背這些行李。陸琛根本不想理他，只盼著把這老騙子的話套到就暴打他一頓。
一夜無事。
第二日，陸琛本應該去吟嘯樓領取馬匹，但是考慮到帶著一個沈伋川，他只好自己去馬場租了兩匹馬。出城門時陸琛遞過自己的腰牌，守城人查過後又看著沈伋川
“這位……”
“這是我的僕役，難道我的人還需要查嗎？”陸琛冷聲道
“下官不敢，”守城人連忙低頭，想到這是出城又不是進城，大人願意帶誰出去就帶誰出去，出了城門發生什麼事都和自己無關，何必得罪這位陸大人，一咬牙終於讓出路來：
“下官恭送陸大人。”
陸琛和沈伋川一前一後出了城門，而揚粵城朱紅色的大門在他們身後緩緩關上。
第5章 跟蹤烏鴉
雖然出了城門，但城郊並未顯得荒僻，有一些臨近村子的農戶沒有通商許可，只能在沿途支個棚子賣些土特產貼補家用，陸琛買了一些乾糧放在行李中
“晚上我們要露宿山林間嗎？”
“不是。”
“那為何需要儲備乾糧？”
陸琛掃了一眼，面無表情的說
“你一會兒不想吃我的乾糧，我也不會勉強你。”
沈伋川不再多言。
“我的父親是一個怎麼的人，在你看來。”
沈伋川沒有想到陸琛會主動找自己搭話，有些驚訝，不過還是說
“恩公是大慈大悲之人。”
“除此之外呢？”
沈伋川想了想
“刀子嘴豆腐心。”
本想試探他是否真的與陸節認識，沈伋川這樣一說，陸琛卻不知道怎麼往下面接了。陸節其實並沒有在他的腦海中留下過很豐富的印象，他活著時公務繁忙，三天兩頭不在家，在家自己就要被罰，時常與父親哭鬧，每次父親都是一副不苟言笑的樣子，私底下卻會吩咐下人給自己準備夜宵，這樣看來的確很符合沈伋川的描述。而其他的都在那一年戛然而止，每當聽見底下的人抱怨自己是個‘活閻王’時，他會想像陸節是否也這樣被戲稱過，甚至他比自己更恐怖，手下連打趣他都不敢。