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　　  我一步移到灶前，拿掉籠屜蓋一瞧，裡面熱著兩個胖胖的白面饅頭和一碗蔬菜湯，灶台邊上放著一小碟泡菜。

　　  肚子餓得很，我也不講究那許多，站在灶台邊上直接開吃了。

　　  吃到一半，門口有動靜，回頭一看，原來是念慈正倚著門框盯著我手裡的饅頭直咽口水，我忙招呼他進來。

　　  “想吃?”

　　  他盯著饅頭，先是點頭，然後馬上又搖頭。

　　  我把剩下的那個饅頭掰了一半，把大的那半兒遞給他，“吃吧，我一個人吃著沒意思，幫幫忙。”

　　  “唉!”

　　  念慈愉快地接過饅頭，大大地咬了一口，沒怎麼嚼就往下咽，我怕他噎著，忙餵他喝了幾口湯。

　　  “念慈，你平時都吃什麼呀?”我不動聲色地套他的話。

　　  “糊糊。”有了之前一大口的經驗，念慈開始無比珍惜地一小口一小口地吃著手中的白面饅頭，一面含糊不清地回答我。

　　  “不吃饅頭嗎?”  

　　  他頭搖得象個撥浪鼓，“過年才吃，平時沒有。”

　　  我頓了一下，果然如此，咬在嘴裡的饅頭突然如蠟般讓我難以下咽。

　　  我不動聲色慢慢地吃，等孩子吃完了手中的饅頭，又將手裡剩下的饅頭遞給他。

　　  “師叔，您不餓嗎?”念慈盯著饅頭，背著小手不肯接。

　　  “師叔已經吃飽了。”

　　  “真的?”念慈揚起小臉，不信地問。

　　  “當然是真的!你正在長身體，飯量大，得多吃點。師叔已經長大了，吃不了那麼多，你就當幫師叔的忙了，別剩下，放壞了就浪費了。”

　　  念慈將信將疑地看著我，我拉過他的手，將饅頭放在他的手中，他盯著手裡的饅頭猶豫道：“師父還沒吃著呢……”

　　  我一愣，心頭一暖，安慰道：“沒事，你吃你的吧，你師你會吃到饅頭的。”

　　  念茲閃亮著眼睛問道：“您保證?”  

　　  “保證。”

　　  念慈這才心安理得地吃了起來。等孩子吃完了，我牽起他的手，說：“走，咱們找你師父去。”

　　  “師父不在。”

　　  “不在?去哪了?”

　　  “下山賣菜去了。”

　　  “賣菜?”

　　  “是呀，不賣菜，哪有饃吃啊?”

　　  我心裡一酸，不用說，這淨空是把寺里僅存的好東西都拿給我吃了，真是的，這讓我心裡怎麼過意得去呀?

　　  必須得想法子重振神龍寺，讓寺里的香火重新旺盛起來才行。

　　  下定了決心，我緊了緊孩子的手說：“那好，我帶你下山找師父去，咱幫你師父賣菜，好不好?”

　　  “好啊!”

　　  念慈開心地蹦噠了一下，拍著小手說：“太好了，我一直想跟師父去，他都不讓。”  

　　  “沒事，他不帶你去，師叔帶你去。”

　　  我領著念慈一路順著山道往下走，小孩子對什麼都新鮮，好象從來沒出來過似的，這倒讓我有些奇怪。

　　  “念慈，你從來不出來玩嗎?”

　　  念慈踢著腳下的小石子，頭也不抬地說：“是呀，師父說，外面很亂，有老虎媽子專門吃小孩，所以不讓我出門。”

　　  “那他可以帶你一起出去啊，有大人跟著，就沒人敢動你了呀?”

　　  他馬上搖頭，小大人似的說：“不行，師父出門是做正事，我跟著，會影響師父做事的。”

　　  這孩子還蠻懂事的。

　　  我領著孩子邊走邊玩，可能是耽擱了，一直到了葉縣城門下也沒攆上淨空。我很奇怪，這淨空什麼時候腳力變得這麼好了，挑著擔子都能走得這麼快。

　　  進了城門，哄著念慈往街市上去，我猜測，淨空要想賣菜，十有八九是去了那裡。

　　  街市依舊熱鬧非凡，人來人往，各式商品琳琅滿目，念慈的眼睛都不夠使了。  

　　  “小老闆!”

　　  我聞聲回頭一瞧，原來是張連生!如今已年逾五旬的他兩鬢已經斑白，不過氣色還好，紅光滿面的，只是又肥了一圈。

　　  張連生頗有些激動，感慨道：“哎呀，還真是您啊，小老闆!我剛才都看您半天了，就覺著象您，可是變化太大，都不敢認了，就想著冒蒙叫一聲試試，沒想到還真是!天啊，這都多少年了，您都長這麼高了，都成大人了!”

　　  故人相見，沒來由的就覺著親切，我忙恭敬地叫了一聲“張叔。”

　　  “哎喲，不敢當，不敢當，您這是雲遊回來了?快跟我到家裡坐坐去吧，這麼多年沒見，真是怪想的呢!”

　　  我有些猶豫，“叔，我還有事……”

　　  “能有什麼事呀?!回來了不打招呼也就算了，這碰上了，咋能不上家去呢?”

　　  張連生說得我都有些過意不去了，只好說：“叔，我也是昨天剛回來，要不怎麼能不去看您呢?今天我還有事，要不就先去您鋪子裡坐坐，改天再上家去登門拜訪。”

　　  張連生有些不樂意，嗔怪道：“什麼我的鋪子，見外了不是?那就是您的鋪子，您什麼時候都是掌柜的，我就是幫您打理鋪子的小夥計!這您回來了，怎麼著也得家去吃頓飯啊!”

　　  張連生熱情地過來拉住我的胳膊就走，我忙說：“叔，我真的還有事，改天再去您家吧!”