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(a)體(body)-是對“物質世界”的知覺(World-consciousness)。
體是以五大感官(視覺,聽覺,味覺,嗅覺,觸覺)來意識周圍的物質世界。
(b)魂(soul)-是對“己或自我”的知覺(Self-consciousness)。
魂是指思想(mind)或情感(feeling)的層面,發揮理性(intelect)或感性(emotion)的功能。借著魂,人能感覺,能思考理解,能有意志作決定。
(c)靈(spirit)-是對“神或靈界”的知覺(Godf-consciousness)。
靈是與神或靈界溝通的層面。人有靈,所以能與靈界相通,能向神禱告敬拜,也會想到死後靈魂的問題。
威廉.筏隱(WilliamE。Vine)指出:“普遍來說,靈是較高的要素(element),而魂則較低。靈可說是神賜予人的生命本能(lifeprinciple),魂則是在個人裡面的生命表現(resultinglife),而體是靈與魂所活動的物質生物或機體(materialorganism).”
靈魂在很多宗教思想都存在，系指人類超自然及非物質的組成部份。許多宗教都認為，靈魂居於人或其他物質軀體之內並對之起主宰作用，它們亦可脫離這些軀體而獨立存在。對於不同的宗教和民族，他們對靈魂有不同的解釋。現代科學沒有發現任何靈魂存在的證據。
宗教的靈魂觀
靈魂的宗教意義：
靈魂具有重要的宗教意義，不同的宗教對人死亡後靈魂去向解釋不同：
死後靈魂就會煙消雲散;
死後永生，到未來某個特定時刻可以復活，例如古埃及。
死後生命，相信死後會再次輪迴，進入新生的人或生物體內，例如印度教和佛教。
面臨上天的審判。
靈魂來自一個全能的神靈。在人類的原始宗教中，靈魂的本質就是力量。力量、靈魂和生命是可以彼此互換的觀念。這些力量被認為存在於人類和其他生物(包括植物)的生命之中。
以澳洲的原住民為例，他們將靈魂分為內部靈魂(Internalsoul)和外部靈魂(Externalsoul)。內部靈魂是整個身體(即物質部份);外部靈魂則是可以離開身體之外的部份。外部靈魂會離開身體，並會停留在圖騰(即生物的替身)上。
中國人認為，靈魂分作“魂”和“魄”兩部份，魂主精神，而魄主身形，並有“三魂七魄”之說。傳統上認為，當一個人受到驚嚇，可能會使魂魄離開身體，若不好好處理的話，人就會步向死亡。因此，當有人被嚇至昏迷之時，民間會舉行一種特別的“招魂”儀式，意圖使昏迷的人起死回生。
佛教的靈魂觀
佛教基本上是否定靈魂。佛教的創始者釋迦牟尼否定靈魂存在，而因果關系所聯繫的是記憶，不是靈魂。佛教各派對靈魂的看法是不一致的。
在佛教傳入中國時，由於中國人重視先靈，因而使得中國佛教發展靈魂觀念。通俗之佛教的喪禮中，一般會誦經超度以引導亡靈早登極樂西方，這明顯是肯定靈魂觀念之做法。
道教的元神說
除了魂魄說以外，中國的道教的許多派別都認為，人的靈魂是一種擁有意識的特殊物質，並稱之為“元神”、又叫作“內丹”。這種元神有陰陽之分，而經過修煉，使人變為純陽，就可以控制靈魂進出肉體。他們稱之為“元神出竅”。
基督教的靈魂說
原始基督教將靈魂分作“靈”(希臘文pneuma)和“魂”(希臘文psyche)兩部份：“魂”是血肉的，所有生物都有的;“靈”(即生命力)則是來自上天的，只有人類才擁有。因此，西方人有“人類是萬物之靈”之說。《聖經》的原文用詞“魂”(即希伯來文nephesh和希臘文psyche)顯示，是沒有將身體和“魂”加以劃分，而且描述“魂”是會死亡的。
傳統認為靈魂乃是不滅的，最終會到天堂或地獄。因受古希臘哲學新柏拉圖主義的思想影響，今天一般的基督教信仰中，將人劃分為兩部分-靈魂與身體，在生之時是不分離的。根據《聖經》的描述，巳死信徒的身體會改變，與得榮耀的耶穌的身體相似。
中世紀最廣泛的觀點認為靈魂是上帝所創造的，上帝為每一個新身體創造一個靈魂。這想法受到改革宗傳統和加爾文宗等支持。另一個觀點認為個人的靈魂承自父母，這受到一些基督教教父和天主教派別所接受。
古希臘哲學的靈魂論
在古希臘，古希臘哲學家柏拉圖認為靈魂是單純不能加以分解的，有生命和自發性，是精神世界的、理性的、純粹的，因他有追求世界的yu望，而墮落到地上，被圈入於肉體中，註定要經過一個淨化的階段，靈魂是會輪迴轉世。其後的新柏拉圖主義都有對靈魂作描述。他的學生亞里士多德的著作中曾將靈魂與心理學一同討論。亞里士多德將《論靈魂》列為“第二哲學”的範疇。對靈魂的定義﹐亞里士多德認為靈魂是形式﹐肉體只是質料，靈魂才是實體。靈魂分為3個部分，有理性﹑感覺和營養的機能。
伊斯蘭教的靈魂觀
伊斯蘭教靈魂觀所根據的是《可蘭經》。靈魂的意義與“呼吸”、“風”相關聯。靈魂是在身體受造後，才受造的;但靈魂是永恆的。在人死亡時，靈魂會與身體分開;在復活之時，靈魂和身體將會重新複合。
回教的靈魂觀包含了傳統、神學、哲學、神秘主義等四種看法。