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　　  個。家裡的男人每天去城裡;女人照料家裡的事情。他們的生活十分平靜，也非常單調。昨

　　  天晚上他們坐在位於郊區斯特雷特姆的整潔的客廳里打橋牌，那幢房子叫做戴西米德。突然，

　　  什麼跡象也沒有，落地窗砰然打開，一個女人踉踉蹌蹌地走進屋裡。她那灰色緞子連衣裙上

　　  有一片鮮紅的血跡。她說了一句;“殺人啦!”就倒在地上，失去了知覺。從她的照片上，他

　　  們認出她是瓦萊麗·聖克萊爾是可能的。她就是那個最近風靡倫敦的著名舞蹈演員。”

　　  “是你在滔滔不絕，還是《每日新聞薈萃》這麼說的?”波洛問道。

　　  “《每日新聞薈萃》急著付印，只要有事實就心滿意足了。而這個事件戲劇化的可能性

　　  立刻就吸引了我。”

　　  波洛若有所思地點了點頭。“哪裡有人性，哪裡就有戲劇。但——它不總在你認為它會

　　  發生的地方，這點得記住。然而，我也對這個案子感興趣，因為我也會和這個案子聯在一起。”  

　　  “真的嗎?”

　　  “是的。一位先生今天早上給我打電話，替莫雷尼亞的保羅王子和我約了一個時間見

　　  面。”

　　  “但那跟這個有什麼關係呢?”

　　  “你沒有讀你那些漂亮的英語醜聞小報，上面有很有趣的故事。‘一隻小老鼠聽說——’

　　  或者‘一個小鳥想知道——’看這兒。”

　　  我順著他又短又粗的手指看去：“——這名外國王子是否真的與著名舞蹈演員關係密

　　  切!這位女士是否喜歡她的新的鑽戒。”

　　  “現在再回到你那戲劇化的敘述上，”波洛說道，“聖克萊爾小姐在客廳的地毯上剛剛昏

　　  倒，你說到這兒，應該是記得的。”

　　  我聳聳肩：“當小姐甦醒過來，剛剛喃喃說話的時候，奧格蘭德家的兩個男子就出去了。  

　　  一個去找醫生來照料這個女士，很明顯她是受了驚嚇;另一個去警察局——在錄完口供之後，

　　  他陪著警察來到了心馳山莊，里德伯思先生的宏偉別墅，離這幢房子不遠。在那裡，他們發

　　  現了這個大人物，順便提一句，他的名聲很臭，躺在書房裡，他的後腦勺像蛋殼一樣裂開了。”

　　  “我妨礙了你，”波洛和藹地說道，“請原諒......啊，王子先生來了!”

　　  聽人通報說我們貴賓的稱號是費奧多伯爵。他是一個看上去挺奇怪的年輕人，個子很高，

　　  表情很急切，有著無力的下巴和一雙狂熱者的黑黑的充滿激情的眼睛。

　　  “波洛先生嗎?”

　　  我的朋友鞠了一躬。

　　  “先生，我的麻煩很大，比我能表達的要大......”

　　  波洛揮了揮手。“我理解你的焦慮。聖克萊爾小姐是一個很親密的朋友，是不是?”

　　  王子簡單明了地回答道：“我希望娶她為妻。”  

　　  波洛從椅子上坐起來，他的眼睛睜大了。

　　  王子繼續說道：“我和她不應是我家裡的第一例貴賤婚。我的兄弟亞歷山大已經違抗父

　　  皇的命令了。我們現在生活在一個更加開化的時代，不應再受以前的等級偏見的束縛了。此

　　  外，聖克萊爾小姐，事實上，在地位上和我是平等的。你有沒有聽說一些關於她的歷史的說

　　  法?”

　　  “她的出身有許多浪漫的說法——對一個著名的舞蹈演員來說這很平常。我聽說她是一

　　  個愛爾蘭女傭的女兒，也聽說過這樣的說法——說她的母親是一個俄國女公爵。”

　　  “第一種說法當然是廢話。”這個年輕男人說道，“但第二種是真的。瓦萊麗雖然不說出

　　  來，也讓我猜到了。此外她在很多地方都下意識地證明了這一點。我相信遺傳，波洛先生。”

　　  “我也相信遺傳，”波洛若有所思地說道，“我發現了與此有關的一些奇怪的事情——你  

　　  告訴我......但言歸正傳，王子先生，您想讓我幹什麼?你害怕什麼?我可以坦率地說嗎?

　　  有沒有什麼事情讓聖克萊爾小姐和這個案子牽連上呢?她當然認識里德伯思，是不是?”

　　  “是的。他聲稱他愛她。”

　　  “那她呢?”

　　  “她沒有什麼可對他說的。”

　　  波洛敏銳地看著他：“她有沒有原因害怕他?”

　　  這個年輕男子有些猶豫：“發生過一件事。你認識扎拉嗎?那個有特異功能的人?”

　　  “不認識。”

　　  “她很棒。有機會你應該諮詢諮詢她。瓦萊麗和我上星期去找她了。她用紙牌為我們算

　　  命。她和瓦萊麗談瓦萊麗的麻煩——瓦萊麗的不祥之兆;然後她翻出了最後一張牌——他們

　　  叫它掩護牌。那是張梅花K 。她對瓦萊麗說：‘小心。有一個人能夠左右你。你知道我是指

　　  誰嗎?’瓦萊麗的嘴唇都白了，點著頭說：‘是的，是的，我知道。’不久後我們離開了。扎

　　  拉對瓦萊麗說的最後的話是：‘小心梅花K 。危險威脅著你!’我問瓦萊麗是怎麼回事。她