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　　  克力。我錯誤地打開了一盒新的。另一盒也在桌上。裡面只有一粒巧克力。這就簡單了，除

　　  了我兒子和維吉妮，沒有人吃巧克力。那晚我會讓她陪著我的。一切就按我計劃的那樣發生

　　  了—”

　　  她停了下來，眼睛閉上了一會兒然後又睜開了。

　　  “波洛先生。我在你手裡。他們告訴我。我日子不多了。我願意在上帝面前對我的行為

　　  負責。我在人世間也得為這事負責嗎?”

　　  我猶豫了。“但那隻空瓶子。夫人。”為拖延時間，我說道。“它怎麼會在德·聖·阿拉

　　  德先生那兒呢?”

　　  “當他來和我說再見的時候。先生，我將他悄悄塞進了他的口袋。我不知道怎麼弄掉它。

　　  我年邁體弱。沒人幫助，走動不了。在我的房間裡發現空瓶子會引起懷疑的。你明白。先生

　　  ——”她直起身——“我不是想讓人懷疑德·聖·阿拉德先生!我從來沒這麼想過。我想他  

　　  的僕人會發現一個空瓶子。肯定會把它扔掉的。”

　　  我點點頭。“我明白了。夫人。”我說道。

　　  “你的決定呢。先生?”

　　  她的聲音很堅定。頭昂得高高的。

　　  我站起來。

　　  “夫人。”我說道，“我有幸和您說再見。我進行了調查，但失敗了!這件事就此了斷。”

　　  波洛沉默了一會兒，然後靜靜說道：“一周後她就死了。維吉妮小姐的修女見習期滿後。

　　  如期成為修女。我的朋友，故事就是這樣的。找得承認在這件事裡我沒做好。”

　　  “但那也很難說是個失敗。”我勸他道：“那種情況下。你還能怎麼想呢?”

　　  “啊，真見鬼。我的朋友，”波洛喊道，突然變得興奮起來。“你沒看出來嗎?但我可是

　　  個大白痴!我的腦子根本就不靈了。線索實際上一直在我手裡。”  

　　  “什麼線索?”

　　  “那個巧克力盒子!你看不出來嗎?視力好的人會犯這樣的錯誤嗎?我知道戴魯拉德夫

　　  人患有白內障。這家裡只有一個人視力是如此之槽。以致看不清應該蓋哪個蓋子。是巧克力

　　  盒子讓我有了些眉目。然而一直到最後我卻沒有看出它真正的意義!

　　  “此外我的心理也不對。要是德·聖·阿拉德是罪犯的話。他絕不會保留那個會證明他

　　  有罪的瓶子。找到它證明了他是清白的。我已經從維吉妮小姐那兒得知他有些心不在焉。我

　　  跟你所講的是個很可悲的事情∶我只跟你一個人講了這個故事。你明白。這事兒我幹得不漂

　　  亮!一位老夫人以這麼簡單、這麼聰明的方式犯了罪，而我卻完全被欺騙了。見鬼!往事不

　　  堪回首!忘了它吧，不——記住它，任何時候。如果你認為我變得自負了，你就……不過我

　　  不太可能會自負，但也許會出現自負的。”  

　　  我忍著沒笑出來。

　　  “好了，我的朋友，那麼你就對我說‘巧克力盒子’。同意嗎?”

　　  “一言為定!”

　　  “畢竟，”波洛沉思道，“這是個經歷!我，無疑是歐洲目前最聰明的人，是能夠寬宏大

　　  量的。”

　　  “巧克力盒子。”我輕聲道。

　　  “你說什麼。我的朋友?”

　　  看著他俯身向前。露出一副茫然不知的樣子。我的心砰地一下。在他手下。我的日子總

　　  是不好過。但我。雖然不是歐洲最聰明的人，也是能夠寬宏大量的!

　　  “沒什麼。”我撒了謊，又點燃一支煙，暗自笑了。

　　  潛艇圖紙

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　　  特使送來了一封簡訊.波洛讀著讀著.臉上露出激動的神色.他幾句話將來人打發走了,  

　　  然後轉身對我說,“趕快打一個包,我的朋友,我們這就去夏普爾斯.”

　　  提到阿洛韋勳爵著名的鄉間別墅,我很是驚訝.阿洛韋勳爵是剛組建的國防部部長,是傑

　　  出的內閣成員。當他還是拉爾夫.柯蒂斯爵士,一個大工程公司的頭頭的時候.他就在下議院

　　  留下了深刻影響。人們把他作為將來的首相而自由地談論,如果有關大衛.麥克亞當首相身

　　  體狀況的傳言屬實的話,極有可能會讓他來組閣.

　　  一輛很大的羅爾斯-羅伊斯轎車在下面等著我們.當我們駛人夜幕的時候,我不斷地問波

　　  洛問題.

　　  “他們這時候叫我們究竟有什麼事情?”我問道。這時已經晚上十一點多了。

　　  波洛搖搖頭說:“無疑是最緊急的事情。”

　　  “我記得.”我說道.“幾年前曾盛傳有關拉爾夫.柯蒂斯的一樁醜聞.我想是股票欺騙。

　　  最後.他被證明是完全清白的,是不是這種事又發生了呢?”  

　　  “那他沒必要半夜叫我啊.我的朋友。”

　　  我被迫同意了,剩下的旅途我們都沉默不言。一出倫敦,這輛功率強大的汽車飛馳起來.

　　  不到一小時我們就到了夏普爾斯。

　　  一個威嚴的男管家立刻將我們引到了一個小書房。阿洛韋勳爵正在那兒等著我們。他立