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他轉過身來,看見我在看他時,他不是嚇了一跳嗎?夫人的粥不是在桌上,已經準備好給她拿
去了嗎?我呆在這個屋子裡的時候,我再也不會碰一點點食物了!要不然我也會死掉的.”
“給你的女主人看病的醫生住在哪裡?”
“亞當斯大夫。他住在海伊街街角附近,第二幢屋子。”
波洛很快轉過身去,他臉色煞白。
“笨蛋,罪孽深重的笨蛋,我就是這樣的人,黑斯廷斯。我一直吹噓我的腦子有多靈,而
現在我丟了一條人命.她找到我.我本可以救她的.我做夢也沒想到這麼快就會發生.天啦.請
饒恕我,但我沒想到事情會發生.她的故事好像不是真的。醫生家到了,我們看看他能告訴我
們什麼.”
亞當斯醫生是小說中典型的那種友好的,臉色紅紅的鄉村醫生.他很禮貌地接待了我們.
但剛提到我們此行的目的時,他臉上的紅色變成了紫色.
“全是廢話,全是廢話,我難道不是看這個病的醫生嗎?胃炎—胃炎,純粹而且簡單。這
個鎮是閒言碎語的溫床—很多散布醜聞的老婦聚在一塊兒.就不知道會說出些什麼了。他們
從報紙上讀些污言穢語,然後就想在他們鎮上也有人會被下毒.他們在架子上看見了一瓶除
草劑—於是—他們的想像力就沒有限制了。我了解愛德華.彭傑利—他連他祖母的狗都不會
毒死的。他為什麼要毒死他的妻子?有道理嗎?”
“大夫先生,有一件事您也許不知道.”
於是波洛非常簡短扼要地講述了彭傑利夫人對他的拜訪.誰也不會比亞當斯醫生更驚訝
了,他的眼睛幾乎都要瞪出來了。
“天哪!”他喊道,“可憐的女人一定是瘋了.她為什麼不跟我說?那才是正理.”
“讓她的擔心受到嘲弄?”
“不,不.我想我胸襟還是開闊的。”
波洛看著他,微笑著.很明顯,醫生雖然不想承認,但他很是心緒不寧.當我們離開屋子的
時候,波洛突然笑起來.
“他跟豬一樣固執。他說過是胃炎,因此就是胃炎!儘管這樣,他還是心裡很不安.”
“我們下一步做什麼?”
“回到飯店,然後在你的英國鄉鎮的床上過一個恐怖之夜.我的朋友.應該珍借,廉價的
英國床鋪!”
“那明天呢?”
“什麼也不做。我們得回鎮上,等待事情的發展.”
“那很乏味.”我失望地說,“要是事情沒有發展呢?”
“會有的!我向你保證。我們的老大夫想給多少證明就給多少證明。他不能阻止好幾百
個人議論紛紛.我可以告訴你,他們的議論會有一些結果的!”
開往小鎮的火車是第二天上午十一點.去車站之前,波洛說想去看看弗雷達.斯坦頓小姐,
死者向我們提起的丈夫的外甥女.我們很容易地找到了她的住處.和她在一塊兒的有一位個
子高高、皮膚淺黑的年輕男子,她有些慌亂地向我們介紹說他是雅各布.拉德納先生.
弗雷達.斯坦頓小姐是舊式康沃爾郡那種相當漂亮的女孩子—黑頭髮,黑眼睛.臉色紅潤.
在黑眼睛裡,有種目光讓人感到她的脾氣最好是不要惹。
“可憐的舅媽.”當波洛自我介紹並且說明來意之後她說道,“真是慘。今天早上我一
直在希望我要是對她更好一點,更耐心一點就好了.”
“你也受了不少苦,弗雷達。”拉德納打斷她。
“是的,雅各布,但我的脾氣很急.我知道。不管怎麼說.還是舅媽太傻了.我本該笑一笑,
不在乎這一切的。當然,她覺得舅舅要毒死她,那是無稽之談.在他給她食物之後,她的確感
到更糟。但我肯定這只是由於她的心理作用。她一心覺得她會更糟.然後.她自然覺得是這
樣了.”
“你們分歧的主要原因是什麼,小姐?”
斯坦頓小姐遲疑了一下.看著拉德納。那位年輕男士很快領會了.
“我得走了,弗雷達。晚上見。再見,先生們。我想,你們是不是要去火車站?”
波洛回答說是的,拉德納就走了。
“你們訂婚了,是嗎?”波洛問道,臉上帶著狡黯的笑.
弗雷達.斯坦頓的臉紅了並且承認了。
“那才是舅媽真正的癥結所在.”
“她不同意你們結婚?”
“噢,不很準確.但你明白.她—”女孩停了下來.
“怎麼樣?”波洛輕聲鼓勵道.
“這樣說她真難以啟齒—她現在已經死了.但我不告訴你的話.你永遠也不會明白.舅媽
迷上了雅各布。”
“真的嗎?”
“是的.這不很荒唐嗎?她已經五十多了,而他還不到三十!但就是這樣,她被他搞得暈頭
轉向!最後我只得告訴她他是在追我—而她還在可怕地繼續.她根本一個字也不相信,很粗魯
並且侮辱我.於是我發了脾氣。我把這事和雅各布仔細談了,我們都同意最好是我搬出來住
一陣兒.等到她清醒過來。可憐的舅媽一我想她一直完全處在這種奇怪的狀態里。”