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　　  “也許我是害怕，但你知道，我不能讓別人跟我一塊兒去。而且我也絕望了。里德伯思

　　  把我讓進了書房。噢，好個男人!他死了我很高興!他耍我，就跟貓耍老鼠一樣。他奚落我。

　　  我跪下來懇求他。我要把我所有珠寶都給他。但一切都是徒勞!然後，他說出了他的條件。

　　  也許你能猜出是什麼條件。我拒絕了。我告訴他我對他的看法。我痛罵了他，他仍在那裡鎮

　　  定自若地微笑著。突然，我住了口，因為有一種聲音，從窗簾的後面傳來......他也聽見

　　  了。他走到窗簾邊，猛地拉開窗簾。一個男人藏在那兒——一個看上去很可怕的男人，像一

　　  個流浪漢。他朝里德伯思先生打去——然後，他再次打了他，他就倒下了。那個流浪漢用他

　　  那沾滿鮮血的手死勁抓著我。我掙脫開，衝過落地窗，拼命逃跑。奔跑中我看見了這個屋子

　　  里有燈光，就朝燈光跑來。百葉窗沒有拉，我看見一些人在打橋牌。我幾乎倒在了屋裡。我

　　  只是呼吸急促地說了聲‘殺人啦’，然後就失去了知覺——”  

　　  “謝謝你，小姐。這對你的神經一定是個很大的打擊。至於那個流浪漢，你能描述一下

　　  嗎?你記得他穿著什麼嗎?”

　　  “不——發生得太快了。但在哪兒我都能認出那個男人，他的臉烙在了我的腦子裡。”

　　  “還有一個問題，小姐。死者家書房的另一個落地窗，那個面對馬車道的落地窗的窗簾

　　  拉上了嗎?”

　　  一種迷惑的神情第一次爬上了這位舞蹈演員的臉。她好像是在努力回憶。

　　  “怎麼，小姐?”

　　  “我想——我幾乎肯定——是的，很肯定，它們沒有拉。”

　　  “那就奇怪了，因為另外的拉上了。不管它，我敢說，這不重要。您在這兒還要呆很長

　　  時間嗎，小姐?”

　　  “醫生認為明天我就可以回城去了。”她環視了一下房間。奧格蘭德小姐已經出去了。“這  

　　  些人，他們非常好——但他們跟我不是一個世界的。我把他們嚇著了!對我來說——呢，我

　　  不太喜歡中產階級!”

　　  她的話音中隱約有些怨恨。

　　  波洛點點頭：“我明白。我希望我的問題沒有讓您過於疲憊?”

　　  “一點也沒有，先生。我只是急於想讓保羅儘快知道。”

　　  “那麼就再見了，小姐。”

　　  就在波洛離開房間的時候，他停了一下，冷不防抓住一雙黑漆皮拖鞋：“你的嗎?小姐。”

　　  “是的，先生。剛剛弄乾淨拿上來的。”

　　  “啊，”在我們下樓的時候，波洛說道，“好像傭人們不是太興奮嘛，他們沒有忘了把鞋

　　  子弄乾淨，儘管他們忘了把壁爐弄乾淨。好了，我的朋友，一開始好像有一兩點很有趣，但

　　  我擔心，我很擔心，我們得認為這個案子已經結了。一切看上去都很明了。”  

　　  “那殺人犯呢?”

　　  “赫爾克里·波洛是不捉拿流浪漢的。”我的朋友大言不慚地回答道。

　　  奧格蘭德在廳里迎上我們：“如果你們在客廳等一會兒的話，媽媽想跟你們說幾句。”

　　  客廳仍然沒動，波洛很悠閒地將牌收攏起來，用他那小小的、修飾得很講究的手洗著牌。

　　  “你知道我在想什麼嗎?我的朋友?”

　　  “不知道。你想什麼?”我急切地說道。

　　  “我在想奧格蘭德小姐打無將犯了一個錯誤，她應該打三張黑桃。”

　　  “波洛!你真讓人無法容忍。”

　　  “我的上帝，我不能總是談鮮血和暴力。”

　　  突然他挺直身：“黑斯廷斯——黑斯廷斯。看!梅花K 不在這副牌里。”

　　  “扎拉!”我喊道。  

　　  “什麼?”他好像不明白我的所指，他機械地將牌碼好，裝進了盒子裡。他的臉色很嚴

　　  肅。

　　  “黑斯廷斯，”他最後說道，“我，赫爾克里·波洛，差點要犯一個大錯誤——一個很大

　　  的錯誤。”

　　  我盯著他，卻一點也不明白。

　　  “我們得重新開始，黑斯廷斯。是的，我們得重新開始。但這次我們不能犯錯誤。”

　　  一個端莊的中年婦女走進屋來，他的話被打斷了。她手裡拿著一些家庭用書。波洛向她

　　  鞠了一躬。

　　  “我理解，先生，您是聖克萊爾小姐的一個朋友，是嗎?”

　　  “我從她的一個朋友那兒來，夫人。”

　　  “噢，我知道了。我想也許——”

　　  波洛突然粗魯地揮手指著窗戶。  

　　  “百葉窗昨晚沒有拉下來嗎?”

　　  “沒有——我想那就是為什麼聖克萊爾小姐能夠很清楚地看見燈光。”

　　  “昨晚有月光。我想知道您坐在面對落地窗的座位上是否先就看到了聖克萊爾小姐?”

　　  “我沒有抬頭。我想我太專注於我們的牌局了。而且這樣的事情以前沒有發生過。”