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　　  伯爵夫人點燃了一根煙。好一陣，她坐著一動不動，吹著煙圈，並一直盯著波洛。然後

　　  她大笑起來，並且站起身。她走到寫字檯前，打開一個抽屜，拿出了一個黑色絲質手包。她

　　  輕輕地將它扔給了波洛。當她說話的時候，她的語調非常輕快而且很平靜。

　　  “相反，我們俄國人是揮霍無度的，”她說道，“不幸的是，要那樣的話，得有錢。你不

　　  用看裡面了，它們都在裡面。”

　　  波洛站起身來。

　　  “我祝賀你，夫人，你思維敏捷，而且動作很快。”

　　  “啊!但因為你的計程車在等著你，我還能做什麼呢?”

　　  “你真和藹可親，夫人。你在倫敦要呆很長時間嗎?”

　　  “我想不了——因為你。”

　　  “請原諒。”

　　  “也許，我們還會在別的地方見面的。”  

　　  “我希望是這樣的。”

　　  “但我——不希望這樣：”伯爵夫人笑著喊道，“我向你表示敬意。在這世界上沒有幾個

　　  人是我害怕的。再見，波洛先生。”

　　  “再見，伯爵夫人。啊—請原諒，我忘了，請允許我歸還您的香菸盒。”

　　  他鞠了一躬，把我們在保險箱裡發現的那隻小的黑色雲紋綢煙盒遞給了她。她臉不變色

　　  地接了過去，只是抬了一下眉頭，低聲說了聲：“我知道了!”

　　  “這女人真厲害!”在我們下樓的時候，波洛滿懷熱情地喊道，“我的天哪!這女人真厲

　　  害!一句爭辯也沒說，一句抗議也沒有，也沒有一點虛張聲勢!只是很快地掃了一眼，她就

　　  正確地估計了形勢。我告訴你，黑斯廷斯，一個女人接受失敗能像那樣——只是很隨便地笑

　　  一下——會大有作為的：她很危險，她很有膽量;她——”他被重重地絆了一跤。  

　　  “如果你能減慢速度，看著你在往哪兒走，那就不會錯。”我做上述建議之後問道：“你

　　  什麼時候開始懷疑伯爵夫人的?”

　　  “我的朋友，那是因為手套和香菸盒——雙重線索，我們可不可以這麼說——讓我犯愁。

　　  伯納德·帕克很有可能會丟掉一樣或者另一樣——但丟兩樣是不太可能的。啊，不，那就會

　　  太不小心了：同樣的，如果有人要把它們放在那兒陷害帕克的話，一個就足夠了。所以這迫

　　  使我得出這樣的結論：這兩個當中有一個不是帕克的。一開始我以為香菸盒是他的，而那隻

　　  手套不是他的。但當我發現手套的另外一隻，我就明白是另外一回事了。那麼香菸盒又是誰

　　  的呢?很明顯，它不會是朗科恩女勳爵的，首字母不對。那會不會是約翰斯頓的?惟一的可

　　  能就是他在這兒是用的假名。我和他的秘書見了面，於是一切顯然就很清楚明了了。對約翰

　　  斯頓的過去他直言不諱。那麼就是伯爵夫人了?她應該從俄羅斯帶一些珠寶來的;她只要把

　　  偷來的寶石從底板上拿下來，失主是不是還能認出來那是非常值得懷疑的。還有什麼比從大

　　  廳里拿來一隻帕克的手套然後把它塞進保險箱更簡單呢?但，當然，她不想把她自己的香菸

　　  盒丟在那裡。”

　　  “但要是香菸盒是她的，那上面為什麼有‘BP’?伯爵夫人的首字母是VR。”

　　  波洛溫柔地衝著我微笑。

　　  “正是，我的朋友;但在俄文字母表里，B是V而P是R。”

　　  “喂，你不能指望我能猜到那個。我不懂俄語。”

　　  “我也不借，黑斯廷斯。那就是我為什麼買了那本小書——並且敦促你去注意它。”

　　  他嘆了口氣。

　　  “一個了不起的女人。我有一種感覺，我的朋友——一種非常肯定的感覺——我還會碰  

　　  上她的。但我不知道，會在什麼地方碰上她。”

　　  梅花K之謎

　　  “事實，”我將《每日新聞薈萃》報放到一邊說道，“比小說還離奇!”

　　  這句話，也許，並非我的獨創。它好像激發了我的朋友的熱情。這個小男人將他雞蛋形

　　  的臉歪向一邊，仔細地從他那細心熨出精神線的褲子上拂去一點想像出來的灰塵，並且說道：

　　  “多麼深刻啊：我的朋友黑斯廷斯是一個多麼偉大的思想者啊。”

　　  對這無緣無故的嘲諷，我沒惱怒。我輕輕拍著我剛放到一邊的報紙。

　　  “今天早上的報紙你讀過了嗎?”

　　  “我讀了。我讀完之後，重新將它對稱地疊好，沒有像你那樣將它扔在地上，你缺乏條

　　  理真是可悲。”

　　  波洛最糟糕的就是這個，條理是他的上帝。他甚至將他所有的成功歸結於有條理。

　　  “那麼說你看到了亨利·里德伯思，那個劇團經理的謀殺案了?就是這個謀殺案讓我說

　　  出了那句話。事實不僅僅比小說更奇怪——它還更有戲劇性。想想那個殷實的英國中產階級

　　  的家庭，奧格蘭德一家。爸爸、媽媽、兒子、女兒，是這個國家典型的成千上萬家庭中的一