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　　  欄上的一隻傲慢的麻雀。

　　  我輕輕地吟誦。

　　  那隻小鬼臉兒俊，

　　  他的私生活讓人棄。

　　  我真的不願告訴你，

　　  免子所做的可怖事。

　　  “大人，”賈普邊說邊向後靠直身子，“我想我還可以再來個煎蛋。也許再來一兩片燻肉。

　　  你呢?上尉?”

　　  “我和你要一樣的。”我高興地回答，“那你呢，波洛?”

　　  波洛搖搖頭說

　　  “一個人不能把胃口填得太滿。這樣大腦就拒絕工作了。”

　　  “我將冒險把胃口再填滿一些，”賈普大笑道，“我胃口大。順便說一句，波洛先生，你

　　  正在變胖。這兒，小姐，熏鹹肉加煎蛋。兩份。”

　　  然而，就在這一刻，一個儀表堂堂的人擋在門口，是警士波拉德。  

　　  “希望你們能原諒我打擾警督。先生們。但是能聽聽他的建議我將十分高興。”

　　  “我在休假，”賈普很快地說，“不要給我安排工作。案件是怎樣的?”

　　  “住在利宅院的那位先生——開槍自殺了——子彈擊中頭部”

　　  “行了。他們會處理的。”賈普頗感無聊地說，“我想是因為欠債。或是由於女人。對不

　　  起。波拉德，我無法幫助你。”

　　  “關鍵是，”這位警察說。“他不可能是開槍自殺的，無論如何，至少賈爾斯大夫是這麼

　　  說的。”

　　  賈普放下杯子。

　　  “不可能開槍自殺?你這話是什麼意思?”

　　  “賈爾斯大夫是這麼說的。”波拉德重複道，“他說這絕對不可能。他感到特別不解。門  

　　  是從裡邊鎖上的。窗戶也是插好插銷的;但是他堅持認為那人不可能自殺。”

　　  這就決定了一切。後叫的熏鹹肉和煎蛋被推到了一邊。幾分鐘後。我們全都以最快的速

　　  度朝利宅院的方向走去。賈普還一邊熱切地向警察提問。死者名叫沃爾特·普羅瑟羅。中年

　　  人。是位隱士。八年前他來到貝辛市場並租了利宅院，那是一座雜草叢生、很快就會坍塌的

　　  破舊老房子。他住在宅院的一角，由他帶來的一位管家照顧他。管家名叫克萊格小姐。她是

　　  一位在村中口碑很好的出色的女子。最近，從巴黎來的帕克先生和太太造訪普羅瑟羅先生。

　　  今天早晨。克萊格小姐叫她主人時沒有人應。發現門是鎖著的。克萊格小姐很吃驚。打電話

　　  叫來了警察和醫生。波拉德警察和賈爾斯醫生同時抵達。他們合力撞開了普羅瑟羅先生臥室

　　  的橡木門。普羅瑟羅先生橫臥在地上。頭部中彈，他的右手緊握著手槍。看上去這是一宗明

　　  顯的自殺案件。

　　  然而，賈爾斯醫生在檢查了屍體後顯然變得有些迷惑不解。最後。他把警察拉到一邊，  

　　  告訴他自己的困惑。此刻，波拉德立即想到了賈普。他讓醫生負責現場，然後自己急急忙忙

　　  趕往小酒館。

　　  當警察講述完這一切時。我們已經抵達了利宅院。這是一所由雜亂無章、雜草叢生的花

　　  園所圍繞的荒涼的大房子，前門開著，我們立即由此進入門廳。然後又進到傳來人聲的小晨

　　  室。屋裡一共有四個人：一個衣著有些浮華、表情狡猾的人，一眼望上去，我立刻不喜歡他;

　　  一位女子，也屬於同一類人。舉止粗魯。但是人挺漂亮;另一位女子身著整潔的黑衣，站在

　　  離其他人較遠的地方，我覺得她就是那位管家;一個高個子男人，穿著一套運動式花呢衣服。

　　  臉上流露出聰明、能幹。很清楚他就是醫生。

　　  “賈爾斯醫生。”警察說。“這是蘇格蘭場的警督——偵探賈普，還有他的兩位朋友。”

　　  醫生向我們打過招呼後又把我們介紹給帕克先生和太太。然後他們陪同我們一起到樓

　　  上。波拉德遵從賈普的示意。留在樓下。因為他要留下來看守整座房子。醫生領我們上樓，  

　　  又走過一個走廊。走廊的盡頭有一扇門開著，門的鉸鏈上吊著些碎片。門已被撞毀，倒在房

　　  內的地板上。

　　  我們走進去，屍體還躺在地上。普羅瑟羅先生是位中年人，留著絡腮鬍子。鬢角的頭髮

　　  已變得灰白了。賈普走過去，跪在屍體旁。

　　  “你為什麼不能讓屍體保持你看到它時的樣子呢?”他嘟囔道。

　　  醫生聳聳肩說

　　  “我們認為這是一樁明顯的自殺案。”

　　  “哼。”賈普說，“子彈是從左耳後邊打入頭部的。”

　　  “確實如此。”醫生說。“很明顯，他自己不可能擊中自己，除非他把右手從頭後邊繞過

　　  去。那是做不到的。”

　　  “但是你發現手槍是緊緊握在他右手中的?順便問一句。手槍在哪兒放著呢?”

　　  醫生點頭示意桌子。

　　  “但槍不是緊握在他手中的。”他說，“是在他手中，但是他的手指並不是緊抓著它的。”

　　  “死了之後才把槍放在那兒的，”賈普說。“這己足夠明顯了。”他檢查了一下這個武器。