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　　  “他們是想以後再除掉另一個。”我提議說，雖然我一點也不知道“他們”是誰。

　　  波洛搖搖頭，好像不滿意。

　　  “屍鹼中毒，”他自語道，“阿托品會產生同樣的症狀。是的，我們得去那兒。”

　　  勒梅熱勒夫人很熱情地歡迎了我們。然後她帶我們去了她丈夫的書房，並讓我們獨自呆

　　  了一會兒。自從上次見過他之後，他變了很多。他的肩更駝了，他的臉上有一種奇怪的灰白

　　  色。當波洛解釋我們到來的原因時，他聽著。

　　  “真是太像薩迪那樣既務實又有判斷力：”他最後說道，“不管怎麼說，呆著吧，波洛先

　　  生，謝謝你們的光臨;但——寫下來的就是寫下來的，要違反的話是很難的。我們勒梅熱勒

　　  家的人知道——誰也不能逃脫命運的擺布。”

　　  波洛提到了被鋸穿的長青藤，但雨果好像並不在意。  

　　  “一定是某個粗心的園丁——是的，是的，也許是被他人利用的工具，但這背後的目的

　　  很明顯;我要告訴你，波洛先生，這不可能耽擱太長時間。”

　　  波洛凝神看著他。

　　  “你為什麼說這個?”

　　  “因為我自己註定是劫數難逃。去年我去看醫生，我患了不治之症——我的末日不會耽

　　  擱太長時間的;但在我死之前，羅納德會死掉，傑拉爾德會繼承遺產的。”

　　  “如果您的二兒子也有什麼不測呢?”

　　  “不會的;他沒有受到威脅。”

　　  “但真的發生了呢?”

　　  “我的堂弟羅傑就是下一個繼承人。”

　　  我們的對話被打斷了。一個有著一副好身材，長著超色捲髮的高個子男人帶著一紮紙進

　　  來了。  

　　  “現在別管這些，加德納。”雨果。勒梅熱勒吩咐之後，又向我們介紹道：“我的秘書，

　　  加德納先生。”

　　  秘書鞠了一躬，說了一些客套話，又出去了。儘管他長得不錯，他身上卻有一種令人厭

　　  惡的東西。之後不久我們在漂亮的舊式庭園溜達的時候，我這麼跟波洛說了。讓人感到很驚

　　  訝的是，他表示同意。

　　  “是的，是的，黑斯廷斯，你是對的。我不喜歡他。他太漂亮了;是專找輕鬆工作乾的

　　  那種人。啊，孩子們來了。”

　　  勒梅熱勒夫人正朝我們走來，身邊是她的兩個孩子。他們長得都挺漂亮，那個小孩子皮

　　  膚黑黑的像他媽媽，大孩子長著褐色捲髮。他們頗優美地同我們握了握手，很快就將注意力

　　  全集中到波洛身上。接著我們被介紹給了桑德斯小姐，她很難形容，也是這群人當中的一員。

　　  幾天來我們過得很愜意，很舒適——總是很警覺，但毫無結果。男孩們過著正常的幸福  

　　  生活，一切都很順利。我們到達之後的第四天羅傑·勒梅熱勒少校來了並且住了下來。他沒

　　  有多少變化，還是跟以前一樣無憂無慮，溫文有禮，把一切都看得很輕的習慣還沒有變。很

　　  顯然，孩子們特別喜歡他，對他的到來他們報以快活的尖叫，並且立刻把他拖到一邊去園子

　　  里玩原始印第安人的遊戲了。我注意到波洛悄悄地跟在他們後面。

　　  第二天我們都被邀請去和克萊蓋特夫人一塊兒喝茶，孩子們也去。她的家和勒梅熱勒家

　　  的房子緊挨著。勒梅熱勒夫人建議我們也應該去，但當波洛拒絕了並說他更願意呆在家裡時，

　　  她好像鬆了一口氣。

　　  大家剛走，波洛就開始工作了。他讓我想起了一隻聰明的小獵犬。我想那個房子的每個

　　  角落他都搜過了;然而一切幹得是那樣地不動聲色，有條不紊，沒有人注意他的行蹤。很明

　　  顯，最後他不滿意。我們在露台上和桑德斯小姐一塊兒喝茶，她沒有和其他人一起去。

　　  “孩子們會喜歡的，”她喃喃道，一副憔悴的樣子，“雖然我希望他們會規矩點，不會損  

　　  壞花壇，別走近蜜蜂——”

　　  波洛突然不喝茶了。看上去他像見了鬼一樣。

　　  “蜜蜂?”他的聲音像打雷般地問道。

　　  “是的，波洛先生，蜜蜂。三個蜂箱，克萊蓋特夫人對她的蜜蜂很是自豪——”

　　  “蜜蜂?”波洛又一次叫道。然後他從桌邊跳起來，手托著頭在露台上來回踱步。我不

　　  知道這個小個子男人為什麼在提到蜜蜂時會變得如此煩躁不安。

　　  就在那時候我們聽見汽車回來了。當他們從車上下來的時候，波洛站在門階上。

　　  “羅納德被蜜蜂蟄了。”傑拉爾德激動地喊道。

　　  “沒什麼，”勒梅熱勒夫人說，“都沒有腫，我們已經在上面上了氨水。”

　　  “讓我看一看，我的小男子漢，”波洛說道，“在什麼地方?”

　　  “這兒，脖子邊，”羅納德神氣活現地說道，“但不疼的。爸爸說：‘站著別動，你身上

　　  有隻蜜蜂。’於是我站著不動，他把它拿掉了，但它還是先蟄了我，雖然不是真的很疼，只