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　　  還很興旺。

　　  “好了，好了，”我對波洛說，“另一個假象戳穿了。你成功地解決了勒梅熱勒詛咒之謎。”

　　  “我搞不懂，”波洛若有所思地說道，“我真的搞不懂。”

　　  “你什麼意思?”

　　  “我的朋友，我用一個意味深長的字來回答你——紅色!”

　　  “血?”我問道，我充滿敬畏，聲音低了下去。

　　  “你的想像力總是很誇張，黑斯廷斯!我是指一個詩意差得多的事情——小羅納德。勒

　　  梅熱勒頭髮的顏色。”

　　  失去的礦井

　　  我放下銀行存摺，嘆了一口氣。

　　  “真奇怪，”我說道，“但我的透支好像總也不能少一點。”

　　  “這並不使你心煩意亂，是不是?而我，如果我要是透支的話，我會整晚也閉不上眼睛  

　　  的。”波洛宣稱道。

　　  “我想，你總有寬裕的結存!”我反駁道。

　　  “四百四十四英鎊四十四便士，”波洛洋洋自得地說，

　　  “一個很整齊的數字，是不是?”

　　  “那一定是你銀行經理的手腕。很明顯他是了解你對整齊細節的愛好的。投資怎麼樣，

　　  比如，將三百英鎊投在豪豬油田?他們的計劃書，在今天的報紙上做了GG，說明年他們可

　　  以發放百分之百的紅利。”

　　  “我不干，”波洛搖著頭說道，“我不喜歡聳人聽聞的東西。對我來說，安全、謹慎的投

　　  資——租金，政府債券，還有——怎麼說來著——證券兌換。”

　　  “你從沒做過冒險投資嗎?”

　　  “不，我的朋友，”波洛嚴肅地回答道，“我沒有。我擁有的惟一的不是金邊債券的股票  

　　  是一萬四千股緬甸礦產有限公司的股票。”

　　  波洛停了下來，看上去像是等著別人催他說下去。

　　  “還有呢?”我敦促他。

　　  “這些股票我沒花錢——不，它是運用頭腦的酬金。你想聽這個故事嗎?是不是?”

　　  “當然想。”

　　  “這些礦井位於緬甸的內陸地區，離仰光有兩百英里。它們是在十五世紀時由中國人發

　　  現的，一直開採到穆罕默德起義。最後在一八六八年放棄。中國人對礦體上層富含鉛、銀的

　　  礦石進行開採、熔煉，只要其中的銀金屬，而留下了大量富含鉛的礦渣。當然，當勘探工作

　　  在緬甸進行的時候，這個情況很快被發現了。但由於原有的巷道充滿了水和疏鬆的填充物，

　　  所有試圖發現礦石源頭的努力都白費了。辛迪加派出了很多小組在很大範圍內進行挖掘，仍

　　  舊找不到。但其中一個辛迪加的一個代表探聽到一個中國家庭的行蹤;這個家庭應當還保留  

　　  著礦井情況的記錄。這個家庭現在的戶主是一個叫做吳凌的人。”

　　  “商業浪漫故事中多精彩的一頁!”我喊道。

　　  “難道不是嗎?啊，我的朋友，沒有美貌無比的金髮女子也是可以有浪漫故事的——不，

　　  我錯了，讓你激動的總是褐色頭髮。你記得——”

　　  “繼續講你的故事吧!”我急忙說道。

　　  “當然，我的朋友，於是跟這個吳凌進行了接觸。他是一個值得敬重的商人，在他居住

　　  的那個省里很受敬重。他立刻承認說他保存著相關的資料，而且非常願意談判出售它們。但

　　  他反對和不是頭面人物的人打交道。最後就作出了安排，讓他前往英國，去和一個重要公司

　　  的董事們見面。

　　  “吳凌乘阿森塔號輪船去了英國。這個阿森塔號輪船在十一月一個陰冷、多霧的早晨停

　　  泊在南安普頓。董事之一的皮爾遜先生到南安普頓去接這般船。但由於有霧，火車被耽擱了  

　　  好長時間。等他到那兒的時候，吳凌已經下了船，並且乘坐增開的火車去了倫敦。皮爾遜先

　　  生回到城裡有些不快，因為他不知道這個中國人會呆在什麼地方。然而，那天晚些時候，電

　　  話打到了這個公司的辦公室。吳凌呆在羅素廣場飯店，航行之後感到有些不太舒服，但說他

　　  完全可以參加第二天的董事會。董事會於十一點鐘召開了。十一點半的時候，吳凌還是沒有

　　  出現，秘書給羅素飯店打了電話。詢問的結果他被告知那個中國人在大約十點半的時候和他

　　  的一位朋友出去了。好像很清楚他是出來參加會議的。但早上的時問過去了，他沒有出現。

　　  當然，因為對倫敦不熟悉，他迷了路也是可能的。但那天晚上很晚了，他還是沒有回到飯店。

　　  皮爾遜先生特別擔心，於是通知了警察。第二天還是沒有失蹤者的下落，但再過一天的晚上，

　　  泰晤士河裡發現了一具屍體，結果是那位命運不濟的中國人。在他的身上，以及飯店的行李

　　  當中，都絲毫沒有那些與礦井有關的資料的痕跡。

　　  “在這緊要關頭，我的朋友，我也卷進了這件事。皮爾遜先生拜訪了我。對吳凌的死他

　　  感到十分震驚，但他主要牽掛的是找回那些資料，而那是這個中國人來英國的目的所在。警