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　　  咱們一封電報，他立刻就會回巴黎的。”

　　  “您認為他能施加足夠的影響嗎?”

　　  “他不可能直接取得對沃什勒和吉爾貝的赦免，的確不可能，不然我們早就可以讓

　　  他起作用了。但是，他是個聰明人，看見我們帶給他這件東西，就會明白它的價值……

　　  為此，他會毫不猶豫地採取行動。”

　　  “關鍵在於您是否過高估計了它的價值?”

　　  “難道德珀勒克也會過高估計它嗎?難道他德珀勒克不比任何人都更明白它的無比

　　  價值嗎?而且，他不是已經10次20次地表明了它的無價之處了嗎?不妨回憶一下他迄今

　　  為止所乾的一切罪惡勾當，而這一切不就是因為他掌握著這張名單嗎!大家知道，他有

　　  這張名單就足以令人心驚膽戰了。他用不著拿它出來使用，只要掌握著它就行了。他掌

　　  握著它，就要了您丈夫的命，而且讓那27人傾家蕩產和名譽掃地，從而聚積自己的財富。

　　  恰恰在昨天，27人中最有勇氣的達布科斯在監獄裡割斷喉嚨自盡了。所以，您不必有任

　　  何擔心，只要持有這張名單，咱們想提什麼要求都會得到滿足。而咱們想要求些什麼呢?

　　  簡直是微不足道……甚至微不足道都說不上……只不過想要赦免一個2O歲的孩子。別人

　　  會說：你們傻瓜透頂。你們手裡拿著的不是……”

　　  他停住了。由於感到踏實和安心，克拉瑞絲已經在他對面睡著了。

　　  早晨8點鐘，他們已經到了巴黎。

　　  來到克萊希廣場的住所里，羅平收到了兩封電報。

　　  一封是一天前勒巴努從奧維尼昂發來的，向他報告一路順利，可於當晚準時抵達巴

　　  黎;另一封是普拉斯威爾從哈佛爾打給克拉瑞絲的，電文這樣寫道：

　　  星期一清晨不能返回巴黎。務請於晚5時來我辦公室。您忠實的。

　　  -5點鐘，這太晚了!”克拉瑞絲說道。

　　  “這個時間很好。”羅平說。

　　  “可萬—……”

　　  “‘萬一明天早晨行刑呢?’您是這個意思吧?……現在您不要再怕說這些，因為

　　  死刑已經不存在了。”

　　  “可報紙還在說……”

　　  “這兩天的報紙您沒看，我也禁止讓您看。報上說的一切都是瞎扯。現在只有一件

　　  事是最重要的，這就是我們同普拉斯威爾的會面。另外……”

　　  他從櫥櫃裡取出一個小瓶，拍拍克拉瑞絲的肩膀，說：

　　  “您在這張沙發床上躺一會兒，服用幾滴這瓶子裡的藥水。”

　　  “這是什麼?

　　  “鎮靜劑，它可以使您忘掉一切，睡上幾個小時……現在您最需要的就是休息。”

　　  “不，不能!”克拉瑞絲抗議道，“我睡不著!吉爾貝睡不著，他可忘不掉這一

　　  切。”

　　  “服吧!”羅平口氣溫和地堅持。

　　  她很快就讓步了，因為她也不願再去想這些事。幾個月來，她承受的痛苦實在太大

　　  了。她馴服地躺在沙發床上，合眼睡去，幾分鐘之後就進入夢鄉了。

　　  羅平按鈴把僕人叫來。

　　  “快，報紙……買了嗎?”

　　  “買了，老闆。”

　　  羅平打開一張，幾行大字赫然出現：

　　  亞森·羅平的同犯

　　  根據可靠消息，亞森·羅平的幫凶吉爾貝和沃什勒將於明天，即星期二凌晨被處決。

　　  斷頭台已由德珀勒克先生認真檢查過。一切都已齊備。

　　  羅平不肖地抬起頭。

　　  “亞森·羅平的幫凶!處決亞森·羅平的幫凶!這將會是一場多麼精彩的表演啊!

　　  到時候人們一定會爭相觀賞的!不過很遺憾，先生們，大幕將不會為你們拉開。

　　  接到上頭的命令：演出就此停止。這‘上頭’，不是別人，正是我!”

　　  他信心十足地拍了拍胸膛，狠狠地說：

　　  “我就是那‘上頭’!”

　　  中午，羅平又接到勒巴努從里昂打來的電報：

　　  “一路順利。包裹將會安全送達。”

　　  下午3時，克拉瑞絲醒來了。

　　  她頭一句話就問：

　　  “明天到了嗎?”

　　  他沒有回答，她見他神情堅定，滿臉微笑，心裡不禁湧起一股安逸感，似乎所有難

　　  題都已解決，一切都已按照這位夥伴的意圖如願以償。

　　  4點鐘，他們出發了。

　　  普拉斯威爾的秘書接到了上司的電話通知，把他們讓進辦公室，讓他們在那裡等一

　　  會兒。

　　  他們到達時是5點差15分。5點整，普拉斯威爾衝進辦公室，並立即朝他們喊道：

　　  “名單在您手裡?”

　　  “在我手裡。”

　　  “快給我吧!”

　　  他伸出手。克拉瑞絲站了起來，但是什麼都沒有說。

　　  普拉斯威爾盯了她片刻，遲疑地又坐下去。對了，克拉瑞絲·梅爾奇不顧一切地追

　　  逐德珀勒克，並不完全是出於要報個人的仇恨，她一定還有別的打算，因此要她交出名