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　　  誠摯的謝意……說真的，要是沒有你，我還不知會落到何等下場!達布科斯心腸狠毒，

　　  簡直壞透了!看我將來怎麼和他算帳吧!”

　　  德珀勒克打點好了，打了聲口哨。船上有人回了暗號。

　　  “我下來了。”他低聲叫道。

　　  羅平用力伸出胳膊，想要抱住他，卻撲了個空。他想用喊叫聲向下報警，卻一聲也

　　  喊叫不出來。

　　  他感到頭腦麻木，耳朵里嗡嗡作響。

　　  下面突然傳來幾聲叫喊，然後是一聲槍響，緊接著又是一槍。下面又是一陣得意的

　　  笑聲和女人的呻吟。而後又是兩聲槍響……

　　  羅平猜想克拉瑞絲準是受了傷，也許被打死了。他想像著得意離去的德珀勒克，想

　　  到了達布科斯，想到了那個水晶瓶塞，想像他們二入中將有一人最終會獲得它，別人再

　　  也無法阻攔。最後，他又想到堂加威爾先生抱著情人墜入山洞的那一剎那，於是，他用

　　  力地擠出一點聲音：

　　  “克拉瑞絲……克拉瑞絲……吉爾貝……”

　　  一股安詳與平靜的感覺穿透他的全身。他動彈不得，任憑自己綿軟的身軀不受任何

　　  阻攔地向懸崖邊滑去，向深淵墜落……

　　  九、黑暗徘徊

　　  這是亞密安的一家客棧……亞森·羅平第一次恢復了知覺。克拉瑞絲在他床頭守候，

　　  勒巴努站立一旁。

　　  兩人在談些什麼。羅平閉著眼睛聽。他聽到他們一直在為他的生命擔憂，而現在危

　　  險期已經過去。從他們繼續的談話中，他才知道了死石寨那夜歷險的經過。德珀勒克下

　　  來之後，船上的人認出不是自己的老闆，於是一陣慌亂，接著就是短促的搏鬥。克拉瑞

　　  絲撲向德珀勒克，結果肩上挨了一槍，受了傷。德琅勒克向河岸跑去。

　　  格羅內爾追著向他開了兩槍。勒巴努沿梯而上，找到了昏倒在地的羅平。

　　  “真險，不知他怎麼竟沒有滾下懸崖。”勒巴努說，“他躺的地方稍微四下一點，

　　  可畢竟是在陡坡上。他已經昏迷不醒，可十個指頭還是牢牢抓住了地面的石頭。

　　  幸虧我上去得及時!”

　　  羅平努力傾聽。他集中他那尚未完全恢復的意識，想要抓住幾個片段，弄懂它們的

　　  意思。突然，他聽到一句可怕的話語，那是克拉瑞絲的哭泣;又過了18天，挽救兒子生

　　  命的寶貴時間又減少了18天!

　　  已經過了18天!這個數字使羅平大吃一驚。他一下子心灰意冷了，覺得自己再也來

　　  不及恢復健康了，再也不能跟他們斗下去了;吉爾貝和沃什勒再也不能擺脫死亡的命運

　　  了……於是他又失去了知覺，接著是發高燒，說胡話……

　　  時間又過去了好幾天。這一陣恐怕是羅平一生中最不堪提起的日子了。他已恢復知

　　  覺，有時思維還相當清楚，所以可以很好地分析當時的形勢。可他把種種事物聯繫起來

　　  思考時，就很吃力了，他無法去指導自己的夥伴們應當如何行動或不應當如何行動。

　　  他每當從昏迷中甦醒過來時，總是發現自己的手被克拉瑞絲握著。在那高燒纏繞的

　　  半醒半眠的狀態中，他不停地向她說些古里士怪的話，既有溫存的言語，也有衝動的喝

　　  鬧。有時他哀求她，有時又感謝她，還不時稱頌她在無盡黑暗中使他看見了光明……

　　  過了一陣，他平靜下來，卻全然忘記了自己剛才說了些什麼，於是就打哈哈說：

　　  “我又說胡話了，是嗎?我一定很可笑!”

　　  克拉瑞絲沉默不語的態度，使羅平知道自己發燒時一定胡說了些什麼……而且她根

　　  本不在意他說了些什麼。她對病人照顧得真是無微不至，充滿了深情，並時刻關注著他

　　  的安全。傷情稍有變化就令她心驚肉跳。然而，這一切都不僅是衝著他本人的，更是沖

　　  著吉爾貝的救星的。她急切地希望他迅速康復。他究竟要到何時才能重新投入戰鬥呢?

　　  而今每過一天都意味著丟失一線希望。到了這個時候，還滿懷希望地守候在他身邊，是

　　  不是發瘋呢?

　　  而羅平心裡不斷地默念著“我很快會好的……我很快會好的……”。他堅信這種祈

　　  禱會使他的傷勢好轉。

　　  可是，他仍然不得不一連幾天躺在床上，一動也不能動，以免弄壞傷口或神經過於

　　  興奮。他還盡力克制自己不去想德珀勒克。可這個魔鬼的身影卻總是縈繞在他的頭腦中，

　　  揮之不去。

　　  一天清晨，羅平終於醒來，感覺大大好轉，傷口基本痊癒了，體溫也恢復了正常。

　　  一位朋友的私人醫生每天從巴黎趕來給他看病，並保證說再過兩天他就可以下床活動了。

　　  從這天起，他開始讓人把他推到敞開的窗子前呼吸新鮮空氣。他的同伴和梅爾奇夫人這

　　  幾天正好不在——他們三人都出去了解情況去了。

　　  溫暖的陽光和宜人的春風，又把生命的活力帶回他身上。他又恢復了思考能力，往