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羅平忍住淚水把文章讀完，心裡交織著感動、憐憫和絕望的情緒。
不，他不值得他的小吉爾貝的這種信任。儘管為了救出吉爾貝，他已經盡了最大的
努力，但在目前的情況下，他還要作出更艱巨的努力，他要比命運更為強大，這才行。
然而這一次，命運戰勝了他。從這個不幸的事件一開始，事情的發展就總是朝著與他的
願望相反的方向，甚至朝著與事物本身的邏輯相反的方向。儘管他跟克拉瑞絲都在為了
同一目標而使出渾身解數，卻由於開始聯合時，災難就接連不斷地發生。先是小亞克遭
綁架;然後是德珀勒克突然失蹤並被關進情侶塔樓;接著是羅平受傷，不得不停止活動;
再後來是克拉瑞絲(羅平緊隨其後)被誘到南方並且誘到義大利去的連環計;最後更是
致命的一擊——在他們費盡心機、歷盡千辛萬苦創造出那麼多驚人的奇蹟之後，正當他
們認為寶物已唾手可得的時候，突然間一切都土崩瓦解，那張‘27人’名單一下子形同
一張廢紙，變得分文不值了……
“這下繳械投降吧!”羅平自語道，“失敗已不可挽回。我毫無意義地向德珀勒克
復了仇，雖然戰勝了他，消滅了他……但最後的戰敗者卻是我。因為我沒能解除吉爾貝
的死亡……”
他再一次落淚，不是因為難過和憤怒，而是因為絕望。吉爾貝就要死去!這個被他
視為親子、被他視為摯友的人，再過幾個小時就要含冤而去;他已經不再能救他了，一
切努力都是徒勞的;他甚至連想也不想再去做最後一次嘗試了。究竟怎樣做才能起作用
呢?
他清楚一報還一報的道理，贖罪的一天遲早要降臨，沒有哪一個罪犯敢說自己能夠
永遠逃避懲罰。可是，今天被送去贖罪的，卻是可憐的吉爾貝。他將含冤而死!
這太可怕了，這不是更加證明你羅平太無能了嗎?
羅平深感自己回天無力，所以，他收到勒巴努下面這封電報時，連失望的感覺也沒
有了：
馬達發生故障。損壞了一個零件。修理需較長時間。明晨才能抵達。
這情況再一次證明命運已作出決斷，他也不再想去違背命運的安排了。
他注視著克拉瑞絲，她睡態安詳，那忘卻一切痛苦的神態著實讓人羨慕。猛然間，
一陣強烈的睏乏感襲來，他拿起剩下的那半瓶鎮靜劑，一口喝下。
他回到自己的臥室，倒在床上，搖鈴叫來僕人，對他說：
“你也睡去吧，阿西爾，無論再發生什麼事也不要叫醒我。”
“真的嗎，老闆，救吉爾貝和沃什勒毫無希望了?”阿西爾問。
“沒有希望了。”
“他們真的要上斷頭台了?”
“真的要上斷頭台了。”
過了20分鐘，羅平就沉沉入睡。
此刻正是晚上10點鐘。
這一夜，監獄四周人聲嘈雜。從凌晨1點起，撒恩台街、奧拉戈大街以及監獄四周
所有的街道都戒嚴了，警察密布，行人必經嚴格審問，方准放行。
時隔不久，天又下起了大雨，這種天氣不會有多少觀刑者。監獄周圍的酒店接到緊
急命令，一律在清晨3點前關門。兩個連的步兵把守人行道，如發生緊急情況，還會立
即增派一個營的兵力來守護奧拉戈大街;軍隊防衛之間的空白地帶，有衛戍警備隊在巡
邏，還有治安警察一幫人馬來往巡邏;總之這次行刑戒備森嚴，非同尋常。
在一片凝重氣氛中，斷頭台被安置在奧拉戈街與撒恩台街交叉處的一塊空地上。
人們可以聽到陰森恐怖的拭刀聲。
到了清晨4點鐘，人們冒著大雨紛紛前來觀刑，一些人唱起了歌。大家要求點亮燈
籠照明，並扯開遮住斷頭台的帘子。由於斷頭台前面放了很多障礙物，距離太遠，許多
人看不清架子下部，所以紛紛提出抗議。
這時開來了幾輛汽車，上面乘坐著身穿黑服的政府人員。人群中一片鼓掌聲和叫喊
聲。喧鬧之中，又開來了一隊騎兵和衛戍士兵，把人群向後驅趕，使斷頭台前留出一塊
300多米寬的空地。接著又增派了兩個連的軍隊加強警戒。
嘈雜聲漸漸消失。漆黑的夜幕開始發白。
雨也突然停了。
監獄裡面，死回牢外邊，走廊前後，穿黑制服的官員們在低聲交談。
普拉斯威爾正在同檢察官說話，檢察官還有些不放心。
“您絕對放心，絕對用不著擔心。”普拉斯威爾說，“我可以打保票，絕不會出任
何事故。”
“下面沒有報告說發現了什麼可疑跡象嗎?秘書長先生?”
“沒有任何可疑跡象。不僅如此，我們已經控制住了羅平，所以不會再發現可疑跡
象了。”
“真的嗎?”
“是的，我們發現了他的隱居處，我們已經包圍了他在克萊希廣場的住所。他是昨
晚7點鐘回到那裡的。此外，我們已經掌握了他想搭救兩個同夥的企圖，這個企圖在最