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　　  照我說的去做，去利用你的影響!我向你保證，聽到嗎?我會信守諾言，我們將會讓你

　　  平安無事的。我只要你營救吉爾貝。以後，你再不用對付梅爾奇夫人，也用不著再來對

　　  付我。再不會有陷阱了。你從此可以自由自在了。去救出吉爾貝，不然……”

　　  “不然怎樣?”

　　  “不然，我們會跟你斗到底，決不留情。那就是說，你必將失敗。”

　　  “你這是說?……”

　　  “就是說我要拿到‘27人’名單。”

　　  “哦!好大口氣!你以為你能做到嗎?”

　　  “我發誓一定做到。”

　　  “這件事普拉斯威爾一伙人沒能做到，梅爾奇夫人也兩手空空，任何人都休想做到，

　　  你以為你就能做到?”

　　  “我能。”

　　  “你有什麼法寶?有哪一個聖人保佑你能辦到別人辦不到的事，說說你的理由吧?”

　　  “可以。”

　　  “你有什麼理由?”

　　  “因為我是亞森·羅平!”

　　  他放開了德珀勒克，虎視眈眈地盯住他，用自己的意志控制著對方。終於，德珀勒

　　  克站起身，輕輕地拍拍羅平的肩膀，以同樣鎮靜的情緒和慍怒的倔強口吻說道：

　　  “我非別人，我是德珀勒克。我一生都在激烈的戰鬥中度過，我經歷了一連串的災

　　  難和失敗，這耗費了我大量的精力，但終將贏得勝利。那會是全面徹底的、勢不可擋的

　　  勝利。我的敵人是所有的警察、政府上下、全法國、全世界!今天再加上一個亞森·羅

　　  平先生。這又算得了什麼呢?這只會更加強我的意志。我的對手越多，越狡猾，就越加

　　  使我鬥志倍增。這就是為什麼我沒有讓人把您抓走，我尊敬的先生。

　　  我本來是可以這樣做的……是的，我本來是可以這樣做的，易如反掌……可我今天

　　  就要給您自由，並大度地提醒您三分鐘之內必須離開這裡。”

　　  “那麼您是鐵了心了?”

　　  “對。”

　　  “你不想為吉爾貝做任何努力了?”

　　  “不一定。在他被捕後，該做的努力我會繼續做的，我會通過某些關係向司法部長

　　  施加壓力，從而使案件儘快得到審理，並且要按照我的意圖進行審理。”

　　  “什麼?”羅平惱怒地叫道，“這全是你在裡面操縱，是為了你……”

　　  “是為了我——德珀勒克。我的上帝，你說對了。我手裡有一張王牌，這就是她兒

　　  子的腦袋。我正要打出這張王牌。等我拿到吉爾貝的死刑判決書時，等到那寶貴的時間

　　  一天天捱過去，等到那年輕人的最終赦免由於我的介入而遭到否決時，到那時候，羅平

　　  先生，你就再無需費心了。那位母親就再也不會拒絕被稱為阿理克西·德珀勒克夫人了，

　　  再也不會拒絕心甘情願地向我做出不可反悔的許諾了。這美妙的結局是上帝安排的，不

　　  管你願意不願意。我所需要你做的，就是在我們結婚那天，請你去做證婚人，還要請你

　　  參加宴會。同意嗎?不同意?你還是固守你那死腦筋。那麼，願你走運。您盡可以施陰

　　  謀、耍詭計，去磨刀擦槍，修你那本厚厚的強盜經去吧。那或許會對你有用的。

　　  這會兒，我祝您晚安了。按蘇格蘭式的禮節規矩，我該請您出門了，快逃命去吧。”

　　  羅平許久沒有說話，他雙眼死盯住德珀勒克，似乎在觀察對方的身長、體重和力量，

　　  考慮該從什麼地方下手給他致命的一擊，德珀勒克也握緊了拳頭，準備進行自衛還擊。

　　  時間約莫過去了半個小時。羅平把手伸進背心裡。德珀萊克也做出了同樣的動作，

　　  並握住了手槍把。又過了片刻，羅平從背心裡掏出一個金色的小果盒，打開後，遞給德

　　  珀勒克：

　　  “吃一片吧?”

　　  “這是什麼?”對手驚訝道。

　　  “傑羅德藥片。”

　　  “吃這個幹嗎?”

　　  “我看您要感冒了。”

　　  隨後，他利用自己這偶發的幽默給德珀勒克造成的迷惑，急忙拿起帽子，往外走去。

　　  “沒說的，這次我是栽大了。”羅平穿過前廳時心裡想道。“不過，最後這句俏皮

　　  話總算不落俗套。他本該吃一顆子彈的，卻得到一粒傑羅德糖衣藥片……這總有點讓他

　　  感到意外。我總算唬了他一下，這隻老猩猩!”

　　  他剛關上花園門，一輛汽車就在他身後停了下來，車上急匆匆地下來一個人，後面

　　  緊跟著又下來幾個。羅平認出是普拉斯威爾。

　　  “秘書長先生，向您致敬了。”羅平嘲弄地說道，“我相信老天總有一天會安排我

　　  們相會的;但您並不能引起我多少敬意，為此我很遺憾。我們之間總有一天會有結論的。

　　  今天要不是我太忙，我會奉陪您一下，再去跟蹤德珀勒克，好弄明白他到底把孩子交給

　　  誰了。呵我確實不得不走了，誰能擔保德珀勒克不用電話處理我們這件糾葛呢。所以，