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　　  般的寂靜中，傳來一陣低沉的嘈雜聲。

　　  他們順著圍牆，來到兩條街交叉的地方。

　　  又向前走了幾米……沃什勒突然向後倒退了一步。他看到了!

　　  吉爾貝低著頭，在神甫和一個助手的攙扶下慢慢向前移動，神甫拿著十字架讓他吻。

　　  斷頭台已經矗立在面前……

　　  “不，不，”吉爾貝拼命反抗，“我不想死……我沒有殺人……我沒有殺人…

　　  …救命啊!救命啊!”

　　  最後的呼救聲在廣場上傳播開來。

　　  劊子手一揮手，便有人上前抓住沃什勒，拖著他，幾乎一溜小跑地衝上去。

　　  就在這時候，發生了一件令人震驚的事：刑場對面的房子裡，突然傳來幾聲槍響。

　　  沃什勒兩旁的人一下子停下腳步。

　　  而他們手中拖著的人一頭栽了下去。

　　  “出了什麼事?這是怎麼搞的?”人們紛紛問道。

　　  “他受傷了……”

　　  沃什勒的頭上冒出鮮血，流了一臉。

　　  他嘴裡咕咕噥噥地嘆道：

　　  “好棒……打得真准!謝謝您，老闆，謝謝您……我的頭不會被切下來了……

　　  謝謝您，老闆!……您真是個好人!……”

　　  “處死他!快把他抬上去!”混亂的人群中有人嚷道。

　　  “他已經死了!”

　　  “快把他抬上去……快把他處死!”

　　  在一小群法官、政府官員和警察中，更是一片亂叫聲，每個人都在下命令。

　　  “快處死他!……處決繼續進行!……我們沒有權力後退，……那樣做我們就太怯

　　  懦了!……快把他處死!”

　　  “他已經死了!”

　　  “那也沒關係!……判決應當照樣執行……快處決吧。”

　　  神甫提出抗議。兩名警衛和一些警察看守著吉爾貝。這時有兩個人拖起沃什勒的屍

　　  體往斷頭台上走去。

　　  “快!”行刑者喊道，他嚇得聲音都啞了，“快!……再把另一個也拉上來…

　　  …快，……”

　　  他的話音未落，傳來第二聲槍響。他搖晃了幾下便倒了下去，嘴裡呻吟：

　　  “別管我……傷在肩上……下一個!……”

　　  而此刻，那些副手們都四散跑開了，斷頭台四周立時變得空曠無人。只有警察局長

　　  臨危不亂，他高聲下達命令，招呼手下人，然後像趕羊群一樣，把亂成一團的法官、政

　　  府官員、死刑犯、神甫、以及幾分鐘之前從監獄裡出來的那些人又都趕了回去。

　　  立刻，一隊警察、偵探和士兵，冒著危險，衝進對面那座古老的四層樓房裡。

　　  那座房子的樓下是兩個店鋪，早已關門。方才第一聲槍響過後，人們隱約看到此樓

　　  三層的一個窗口有個人手裡握著槍，四周繞著一片火藥霧。

　　  有人立刻向他回擊，但未打中。那人不慌不忙地跳上一張桌子，舉槍瞄準，又放出

　　  第二槍。

　　  接著，他消失在房子裡。

　　  由於接下沒人回應，警察們就撞倒樓門沖了進去。

　　  他們衝上樓梯，可立即遇到了亂糟糟的障礙物。原來，在二樓的樓梯口堆滿了椅子、

　　  床架和家具，像街壘一樣堵在那裡，亂七八糟地茬在一起。足足用了四五分鐘，他們才

　　  辟開了一條通路，然而這四五分鐘的時間就足以放跑敵人。等他們跑上三樓，只聽一個

　　  人在上面喊：

　　  “我在這兒，朋友們!還有18級。剛才麻煩你們了，我深表歉意!”

　　  軍警們飛速跑上18級梯級，可是四樓上面就是閣樓，需爬上一個梯子，鑽進一個天

　　  窗才能上得去。而那個逃跑者已經撤去了梯子，關上了天窗。

　　  這傳奇式的俠義之舉，引起了軒然大波。報紙發出連篇累牘的報導和評論，報販們

　　  在大街小巷奔來跑去地高聲叫賣。整個首都被震怒了，淹沒在一片惶惶不安和好奇之中。

　　  警察局受到的壓力更大。上上下下一片混亂，信件、電報、電話絡繹不絕。

　　  最後，上午11點鐘，警察局長辦公室里舉行了秘密會議。普拉斯威爾也出席了。

　　  保安處長匯報了調查結果。

　　  匯報大概情況如下：

　　  昨天午夜前，有人來按奧拉戈大街那座房子的門鈴。睡在樓下店鋪後面小屋裡的看

　　  門女人拉開了門繩。

　　  敲門的是一個男人，自稱是警察局派他來執行緊急任務的，因為第二天要處決囚犯。

　　  她剛把門打開，就被來人按倒在地，堵上嘴，捆上了手腳。

　　  10分鐘之後，住二樓的一位先生和一位太太剛剛邁進家門，也被那人捆了起來，分

　　  別關進樓下的兩家鋪子。住在四樓的房客也遭到同樣的命運，只不過是被關在自家的臥

　　  室里;那人是偷偷溜進這家裡來的，他們毫無察覺。三樓沒人住，於是那人就在那裡安

　　  營紮寨，成了整座樓房的主人。

　　  “事情的經過就是這樣，”警察長苦笑道，“就這麼簡單，一點也不複雜!但讓我