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　　  把梯子放下來吧。”

　　  羅平把梯子一點點放下去，又問道：

　　  “需要我下去嗎?”

　　  “不……我就是沒勁兒……勉強還可以。”

　　  果然，他很麻利地爬到上面，跟隨自己的救命恩人往外走。出來之前，為了給自己

　　  增加力量，他喝了大半瓶酒，加上外面的天氣使他頭暈目眩，他倒在山洞的石地上躺了

　　  足有半個小時。羅平等得心裡冒火。他把繩子的一頭拴在德珀勒克身上，另一頭繫到天

　　  窗的鐵條上，準備把德琅勒克像包裹一樣吊下懸崖。這時，德珀勒克清醒過來。精神也

　　  好多了。

　　  “現在好多了，”他衰弱地說，“我感到好多了，需要很久嗎?”

　　  “需要一些時間，咱們現在的位置是在離地面5O米高的山坡上。”羅平說。

　　  “達布科斯怎麼就沒想到我可以從這裡逃走呢?”

　　  “因為這裡的懸崖非常陡峭。”

　　  “可您居然能從這裡上來!”

　　  “讓我怎麼說呢!您的兩位表姐懇求我來救您……說實話，我也是為掙錢餬口

　　  啊……，她們倆又是那麼好心眼兒。”

　　  “難得她們二人!”德珀勒克感嘆道，“這會兒她在哪兒呢?”

　　  “就在山腳下，在船上等候。”

　　  “山底下就是河嗎?”

　　  “是的。不過，咱們先別聊了，這兒太危險，對嗎?”

　　  “再問一句，您在丟信給我之前，已經在上面呆了很久嗎?”

　　  “沒有，沒有……我剛上去，在那兒最多有15分鐘。等一會兒我再細說……現在要

　　  趕快行動。”

　　  羅平在前往下攀，又叮囑德珀勒克把繩子抓緊，倒退而下。在行動艱難的地方，他

　　  又用手從下面去托他。

　　  他們足足花了40多分鐘，才到達懸崖那塊凸起的平台上。這都是由於德珀勒克手腕

　　  傷得厲害，使不上勁，羅平不得不託住他一點點地慢慢往下滑。

　　  一路上，德珀勒克喋喋不住地罵著：

　　  “噢!這幫流氓!他們糟踐我，折磨我……流氓!……噢，達布科斯，我要讓你加

　　  倍償還!”

　　  “住嘴!”羅平說。

　　  “怎麼了?”

　　  “上面……有聲音……”

　　  他們屏住呼吸，站在平台上仔細傾聽。羅平忽然想起了堂加威爾先生用火槍把他打

　　  死的那個哨兵。四周死一般寂靜，夜色深沉，這愈發使他恐怖。他身上不禁一抖。

　　  “不……”他說，“是我聽錯了……再說，擔心也是多餘的……站在這兒，誰能擊

　　  中我們?”

　　  “誰會打我們呢?”

　　  “沒有……沒有……我腦子裡突然出現一個十分可笑的念頭……”

　　  他摸索著找到了那架梯子，說道：

　　  “看好，這個梯子就立在河床里。我的一位朋友和您的兩位表姐都在下面扶著呢。”

　　  他打了一聲口哨。

　　  “我們來了，”他小聲向下面喚道，“扶好梯子吧。”

　　  轉過身，又對德珀勒克說：

　　  “我先下去了。”

　　  德珀勒克搶道：

　　  “最好我先下。”

　　  “為什麼?”

　　  “我一點勁兒也沒有了，您把我拴在您腰間繩子上，從上面拉著我……不然我會摔

　　  下去……”

　　  “對，說得對。”羅平回答，“您靠過來一點兒。”

　　  德珀勒克走過來，跪到岩石上。羅平給他拴好，然後彎下腰，把住梯子頂端，好讓

　　  它不晃動。

　　  “下吧。”他說。

　　  剎那間，他突然感到肩上一陣劇痛。

　　  “媽的!”羅平大罵一聲便倒了下去。

　　  原來是德珀勒克用匕首在他頸部右側刺了一刀。

　　  “該死的無賴……無賴……”

　　  昏暗中，他看到德珀勒克解開了繩子，聽他說道：

　　  “你真是個大笨蛋!你帶來露絲洛表姐的那封信，讓我一眼就認出是老大奧得拉伊

　　  得的筆跡。然而，這個狡猾的奧得拉伊得可能對你有些懷疑，也為了讓我在緊要時刻提

　　  高警惕，所以小心地簽了她妹妹的名字歐芙拉·露絲洛。好怪，這真讓我驚訝不已，我

　　  的腦筋總算轉過來了……你必定是那位亞森·羅平先生了，對不對?

　　  克拉瑞絲的守護神，吉爾貝的救星……可憐的羅平，我想你現在該認輸了吧……我

　　  不常使用匕首，不過一朝用起來，刀法還不差吧。”

　　  他低下身去看傷號，然後又去翻他的衣袋。

　　  “槍送給我吧。是的，你的朋友很快就會認出我不是他們的頭兒，就會把我抓來的。

　　  可我已經沒有力氣了。所以需要那麼一、兩顆子彈……再見了，羅平!到那個世界咱們

　　  再見吧，好嗎?在那邊給我預備一套裝備現代化的房間……永別了，羅平。請接受我最