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　　  羅平略略猶豫一下，很想回敬幾句，消消心頭之氣，至少要保住點面子。就像帷幕

　　  落下之前，演員總要在舞台上面向觀眾致意道別，然後再心滿意足地退場一樣。

　　  可眼下自己實在是太慘了，理屈詞窮，無話可說，於是只好把帽子往頭上使勁一扣，

　　  無奈地跟在看

　　  門女人後面。如此謝幕真是太丟面子了。

　　  “可惡的傢伙!”羅平一出門，回頭朝德珀勒克的窗子罵道，“流氓加無賴!

　　  等著瞧，議員先生!……竟敢訓我什麼‘孤膽英雄……膽大包天……’是的，我發

　　  誓，會有這麼一天……”

　　  他怒火攻心，但又不得不承認這個新對手的高明，在這件事上勝算一籌。

　　  德珀勒克遇要不慌，沉著自信，同警察暗探周旋時應付自如，連搜查自己房間的事

　　  都不屑一顧，尤其是對這第9個“偵探”所採取的那種從容而無禮的態度，都說明他的

　　  個性、頭腦、毅力十分健全，而且既能幹又鎮定，對自身及手中的王牌充滿自信。

　　  但他手中到底掌握了什麼王牌呢?大家究竟在進行一場什麼樣的賭博?賭注掌握在

　　  誰手裡?賭博各方又都下了多少本錢?對此，羅平一無所知。可他卻在這場賭博最酣之

　　  時，懵頭懵腦地一跟斗扎了進來，介入到這勢不兩立的雙方之間。雙方各自的立場，手

　　  中的武器和招數他不了解，他們的秘密計劃更無從知曉。然而他不能相信雙方費盡心機，

　　  只是為了爭奪一個水晶瓶塞。

　　  慶幸的只有一件事，那就是德珀勒克沒有看破自己的身分，以為他也是為警察局干

　　  事的。如此說來，不管是德珀勒克，還是警察局，都不知道今天又有個第三者介入這場

　　  賭博中。這是羅平唯一的殺手鐧，有了這殺手銅，他就可以運籌自如了。對他來說，這

　　  是最大的收穫。

　　  他毫不猶豫地打開德珀勒克要他交給警察局秘書長的信。信上寫道：

　　  那玩意兒就放在那兒，伸手便可拿到，我尊敬的普拉斯威爾先生!你的手甚至已經

　　  碰到它了!再往前那麼一點點，就到你的手裡了……可是，你的運氣實在不佳。

　　  他們竟派不出一個比你聰明一點的人來對付我，可憐的普拉斯威爾!再見，普拉斯

　　  威爾。要是你被我當場抓住，就是你的倒霉之日，那時休怪我不客氣了。

　　  德珀勒克

　　  “伸手便可拿到……”羅平看完信，一遍遍地默念著這句話，說不定這是實話呢。

　　  有時候，把錢藏在最不引人注意的地方才最保險!無論如何也得親自去看看…

　　  …德珀勒克為什麼會被別人嚴密監視，這也需要搞清，應該查查這個人的來歷。”

　　  羅平在一家專門事務所里搞到了德珀勒克的情報卡片，上面記錄著：

　　  阿列克西·德珀勒克近兩年一直任羅納河口地方議員，屬於自由黨派。此人無明確

　　  政治主張，但曾投入巨款參與競選，所以獲得牢固地位。此人查無任何動產，但在巴黎

　　  有一幢私人寓所，並在昂吉安和尼斯擁有別墅，曾在各種賭博場中投賭。

　　  其財源不明。從不出入政府部門，也不結交政界朋友，在各界頗具影響，為人熱心，

　　  樂於助人。

　　  “這只是一些公開性的流水帳，”羅平看過卡片後，心想，“我要的是關於他生活

　　  情況的記錄。如有一張警察局的卡片，那就可以了解他的私生活，有利於我的行動，並

　　  且可以知道該不該同他打交道。是的，我必須抓緊時間!”

　　  羅平當時常住的地方位於凱旋門附近的夏多布里安大街。他化名為密歇爾·珀蒙。

　　  那是一棟舒適的房子，還有一個僕人，叫阿西爾，是個可靠的人。羅平手下人打來的電

　　  話均由僕人向他匯報。

　　  羅平一踏進自己的居所，就得到一個令他驚訝的消息：一位女工模樣的人已經等了

　　  他1個多小時。

　　  “什麼?不該有人到這裡來找我啊!她是個年輕人嗎?”

　　  “不年輕……看樣子不太年輕。”

　　  “看樣子不太年輕!”

　　  “她沒戴帽子，只包了一塊頭巾，臉被逮住了……看樣子更像一個職員……像一個

　　  小商店的店員……”

　　  “她說找誰?”

　　  “找密歇爾·珀蒙先生。”僕人答。

　　  “怪了。她說有什麼事嗎?”

　　  “她只提到了昂吉安事件……所以，我認為……”

　　  “哦?昂吉安事件!她居然知道我跟這件事有關!……既然她能找到這兒，說明她

　　  一定知道些什麼……”

　　  “我沒問更多的，但我想應當留下她。”

　　  “做得對。她現在在哪兒?”

　　  “在客廳里。我為她開了燈。”

　　  羅平匆匆穿過前廳，推開客廳門。

　　  “你都胡說了些什麼?”他對僕人叫道，“房間裡哪來的人!”