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　　  後一刻終於失敗了。所以，我們可以高枕無憂，處決將會順利進行。”

　　  “為這次處決，總有一天人們會後悔的。”吉爾貝的律師聽到他們的話以後在一旁

　　  說道。

　　  “您仍然認為您的委託人是無辜的?親愛的律師先生?”

　　  “對此我堅信不疑，檢察官先生。這個將要被處死的人確實是無辜的。”

　　  檢察官無言了，停了一會兒，似乎自言自語地說道：

　　  “這個案件審理得恐怕過於倉促了。”

　　  律師激動地一再說：

　　  “一個無辜的人就要死去。”

　　  行刑的時間已經到了。

　　  沃什勒在前。典獄長打開他的牢門。

　　  沃什勒從床上跳起來，瞪著兩隻驚恐的眼睛看著進來的人。

　　  “沃什勒，我們奉命向你宣布……”

　　  “住口吧，別說了，”他喃喃地說，“別說了。我知道你們要幹什麼。走吧。”

　　  他那樣子像是巴不得儘快結束這場噩夢，所以非常順從地作刑前準備。他不想別人

　　  再對他多說一句話。

　　  “什麼都不要說了，”他重複道，“……什麼?讓我懺悔?沒有必要。殺人償命，

　　  這是理所當然的。咱們的帳就兩清了。”

　　  過了一會兒，他突然停下來，問道：

　　  “請告訴我，我的同伴是不是也要……”

　　  當他得知吉爾貝將跟他一同上斷頭台時，他稍稍遲疑了一下，看看在場的人，似乎

　　  還要說點什麼。但最後他聳了聳肩，小聲說道：

　　  “這樣也好……我們是同夥……生在一起，死也在一起”

　　  當人們來到吉爾貝的牢房時，他一直是醒著的。他坐在床上，做完那最後的宣判，

　　  想站起來，可他全身顫抖，像一具搖搖擺擺的骷髏，然後又悲痛地倒下去。

　　  “噢!我可憐的媽媽!……可憐的媽媽啊!”他悲傷地哭喊著。

　　  當人們想向他詢問這個他過去從未提起過的母親時，他突然停止哭泣，大聲抗議道：

　　  “我沒有殺人!……我不想死!……我沒有殺人!”

　　  “吉爾貝，”周圍的人勸他說，“拿出些勇氣來。”

　　  “不錯……不錯……可是，既然我沒有殺人，為什麼要殺死我呢?……我沒有殺

　　  人……我發誓……我沒有殺人……我不想死……我沒有殺人……你們不能……”

　　  他的牙齒嗑碰得太厲害，以致聽不清他在說些什麼。他聽憑別人的擺布，做了仟悔，

　　  做完彌撒，這時他靜下來了，甚至馴服得像個聽話的孩子，呻吟說：

　　  “應當告訴媽媽，請求她的原諒。”

　　  “你的媽媽?”

　　  “是的……你們把我的話登在報上……她就會明白……她知道我並沒有殺人，她知

　　  道。但是我請求她原諒我所犯的一切過錯，我過去做的錯事。還有……”

　　  “還有什麼，吉爾貝?”

　　  “還有，我希望我的‘老闆’知道，我對他仍然充滿信心……”

　　  他仔細察看在場的人，似乎還懷有一種瘋狂的希望，希望“老闆”化了妝，就藏在

　　  這些人中，別人誰也認不出來，正待機幫他逃走。

　　  “是的。”他低聲地說，神情中含著近似宗教般的虔誠，“是的，即使現在，我也

　　  仍然非常信賴他……請把這話也告訴他，好嗎?……我堅信他不會看著我去死的……我

　　  堅信不疑。”

　　  從他那怔怔的目光中，人們感到他好像已經看到了羅平的身影正在外面遊蕩，正伺

　　  機找一道縫隙鑽進來，來到他的身旁。——面對這個可憐的孩子，沒有什麼能比這個更

　　  動人心魄了。這個孩子身穿國服，戴著死鐐，被許多警察看守著。並將被無情的劊子手

　　  按在刀下，卻仍然懷著活下去的強烈願望，

　　  所有在場的人心都抽緊了，眼中浸滿了淚水。

　　  “不幸的孩子!”這是許多人發出的最後嘆息。

　　  普拉斯威爾也跟所有的人一樣，深為感動。他想到了克拉瑞絲，不禁嘆道：

　　  “可憐的孩子!……”

　　  吉爾貝的律師也在痛哭著，不停地對周圍的人說：

　　  “一個無辜的人就要死去了。”

　　  最後的時刻到了。一切都已準備就緒。行刑隊開始行動。

　　  兩隊人在走廊里相遇。

　　  沃什勒看見吉爾貝，嘲笑地說;

　　  “嘿，小傢伙。老闆真的丟下咱們不管了。”

　　  他又加了一句除普拉斯威爾外誰也聽不懂的話：“這水晶瓶塞的好處，他一定是想

　　  獨占啊。”

　　  一行人走下樓梯，在監獄的書記室填寫了例行表格，然後穿過院子。這段可怕的路

　　  顯得無休無止……

　　  猛然間，敞開的獄門外露出昏暗的天空、雨水、街道、房影。他們出現時，從死一