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　　  緊緊掐住他的喉嚨。

　　  德珀勒克不住扭動，試圖擺脫鉗住他喉嚨的手掌。可是，他已經憋的喘不上氣，並

　　  且越來越軟弱無力了。

　　  “哈，你這隻老猩猩!”羅平把他打倒，一邊嘲笑，“喊救命吧，為什麼不呢?

　　  是怕出醜嗎?”

　　  德珀勒克倒地發出的響聲，招來了另一個包廂的抱怨。

　　  “就好了!”羅平解氣地說，“舞台上演員在演戲，我這場戲也別丟臉。我非制服

　　  這隻大猩猩不可……”

　　  不消片刻，議員先生已經被掐得透不過氣來。羅平又給他下巴一拳，終於把他打昏

　　  過去。接下來.就是要在警報發出之前，趕快帶著那女人一起逃命。

　　  然而，待他轉過身來，發現那女人已不知去向。

　　  她一定不會走遠。羅平跑出包廂，甩開引座員和售票員的阻攔，拼命追出去。

　　  果然，他來到一層的大廳時，從敞開的門向外望去，看見她止在穿過昂丹街旁的人

　　  行道。

　　  他追上去時，她正要上汽車。

　　  她身後的車門關上了。

　　  他抓住車門把手，想把門拉開。

　　  這時，從車內閃出一個人來，沖他臉上就是一拳。比起他剛才打在德珀勒克臉上的

　　  那一拳，除了稍偏一點，同樣兇狠有力。

　　  他雖然被打得暈頭轉向，但還是在恍惚中認出了打他的人，還有那個化裝成司機的

　　  開車人。

　　  他們是格羅內爾和勒巴努，即昂吉安行動的那個晚上給他看船的兩個人。他們是吉

　　  爾貝和沃什勒的朋友，不用說，也是羅平自己的兩個同夥。

　　  他回到夏多布里安大街的住所，擦去臉上的血跡，倒在椅子上，足足坐了1個多小

　　  時，仿佛受到了巨大的打擊。這是他平生第一次嘗到被人出賣的痛苦。他自己的同伴竟

　　  成了他的對手!

　　  他想換換心情，便拿起傍晚送來的信和報紙。他打開一張報紙，在新聞欄中，看到

　　  了下面這段消息：

　　  有關瑪麗一特列斯別墅案件的最新進展：殺害僕人勒阿內爾的嫌疑兇犯之一沃什勒

　　  的身份已被查明，他是一名兇狠的強盜和慣犯，曾兩次改名換姓犯過兇殺罪而被缺席判

　　  處死刑。

　　  警方也必將查明他的同夥吉爾貝的真實姓名。不管怎樣，法院預審官決心儘快將此

　　  案送交審判委員會做出判決。

　　  人們不會再譴責法院工作運行緩慢了。”

　　  在一疊報紙和廣告單中間，夾著一封信。

　　  羅平一看到這封信，激動得跳起來。

　　  信封上寫著德·珀蒙(密歇爾)先生收。

　　  “噢!”他叫道，“是吉爾貝來的信!”

　　  信中只寫了這樣幾個字：

　　  老闆，快來救!我害怕……我害怕啊……!

　　  羅平又度過了一個不眠之夜，一個充滿噩夢的夜，許多兇險可怕的夢魘整整折磨了

　　  他一個通宵。

　　  四、眾敵之首

　　  “可憐的孩子!”羅平第二天又把吉爾貝的信看了一遍，心酸地想道，“他心裡不

　　  知有多麼痛苦呢!”

　　  羅平自從第一次遇到吉爾貝，就對這個高個子青年產生了好感。他天真無邪，生活

　　  自由快樂。吉爾貝對羅平忠誠可靠，只要他一個手勢，一聲令下，吉爾貝就會為他赴湯

　　  蹈火，哪怕犧牲生命也在所不惜。羅平尤其喜歡吉爾貝的直爽、樂觀和天真，以及他那

　　  永遠快活的微笑。

　　  “吉爾貝，”羅平經常這樣對他說，“你是一個正派的人。我要是你，就一定脫離

　　  這一行，義無反顧地去做一個好人。”

　　  “我跟著您，您走到哪兒，我跟到哪兒，老闆。”吉爾貝通常這樣笑著回答。

　　  “難道你自己不願意這樣做嗎?”

　　  “不，老闆。一個正派的人要去工作，要苦幹才行;而我呢，小時候曾經是那樣的，

　　  但後來別人讓我失去了這種品德。”

　　  “別人是誰?”

　　  吉爾貝不言語了。每當有人問起他的童年生活，他總是閉口不談，羅平只知道他從

　　  幼年起就開始流浪，東晃一日，西晃一日，今天叫這個名字，明天又換了另一個名字，

　　  盡干一些稀奇古怪的“職業”。他身上孕含著一種神秘的東西，誰也鬧不清楚，看來法

　　  院也破解不了這個謎。

　　  但是，法院似乎不會因此而拖延判決。不管他叫吉爾貝還是另外的什麼名字，他們

　　  都會很快把沃什勒及其同夥提交刑事法庭進行審判，並做出極為嚴厲的判決。

　　  “可憐的孩子!”羅平反覆思考，“他陷於這樣的苦境都是因為我。他們擔心久拖

　　  有變，便會匆忙了結此案，抓緊判決……然後把他處死……他才是個20歲的孩子!而他

　　  並沒有殺人，他同這次兇殺事件毫無關係……”

　　  羅平思前想後，心裡清楚這件事的前景是無法預料的，所以他應當再從不同方向去

　　  努力。可究竟該走什麼途徑?水晶瓶塞這條線索是否應當放棄呢?