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　　  他埋怨地說;

　　  “我們真是太笨了!這樣反倒引起德珀勒克的警惕。”

　　  “幸好沒有。”她說，“第二天我立即趕往昂吉安。對那場行動，當時，甚至現在，

　　  德珀勒克一直都認為是一次一般的盜竊，無非想偷他的古玩而已。由於您摻在其中，他

　　  得出了一個錯誤的結論。”

　　  “可總是少了個瓶塞……”

　　  “他並不看重那個瓶塞，因為那不過是個樣品而已。”

　　  “您怎麼知道這些的?”

　　  “在這個瓶塞的下端有一道磨痕，上次我去英國時了解到這個細節。”

　　  “就說是這樣，那為什麼放瓶塞的壁櫥鑰匙總是被僕人帶在身上呢?而且後來，在

　　  巴黎的時候，瓶塞又一直擺在德珀勒克的辦公桌上呢?”

　　  “當然也是因為德珀勒克對它比較重視，因為它畢竟是一件有價值的東西的樣品。

　　  考慮到這點，我趁他還沒有發現瓶塞丟失以前，趕快把瓶塞放四壁櫥。也為同樣原因。

　　  我又再一次讓小亞克從您的大衣袋裡取出瓶塞，又讓看門女人將它放回原處。”

　　  “這麼說，他一點都沒有疑心?”

　　  “沒有。他只知道大家都想找到那張名單，但未曾想到我和普拉斯威爾已經知道名

　　  單藏在哪兒了。”

　　  羅平站起來，一邊思考一邊在房間裡來回踱步。他走到克拉瑞絲·梅爾奇身邊，突

　　  然停下來：

　　  “照這麼說，自昂吉安事件以來。您什麼都沒有得到?”

　　  “毫無所獲。我每天瞎在瞎沖亂撞，有時跟著他們兩人亂跑，有時領著他們東鑽西

　　  鑽，就像沒頭蒼蠅似的。”

　　  “那麼可以說，除了想從德珀勒克手裡搞到那張27人名單之外，您再也沒有別的打

　　  算了?”他問。

　　  “只能如此……找還能想出什麼辦法呢?再說，您的活動又總是與我撞車。我們很

　　  快就發覺新來的廚娘是您的老奶娘維克朵娃，又從看門女僕的嘴裡知道了維克朵娃讓您

　　  偷偷住進了她的房間，我對您的意圖就更不放心了。”

　　  “於是，您給我寫信，讓我退出這場爭鬥?”

　　  “是的。”

　　  “也是您要求我別去沃得威爾劇院的?”

　　  “是的。維克朵娃偷聽德珀勒克給我打電話時被看門女僕發現，同時監視那座房子

　　  的勒巴努已注意到您出門了，於是我猜測您一定想在晚上跟蹤德珀勒克。”

　　  “還有，那晚上來我這裡的那個女子是誰?”

　　  “也是我。當時我無計可施，很想來找您幫助。”

　　  “這麼說，又是您拿走了吉爾貝給我的信?”

　　  “是的，我在信封上認出了他的筆跡。”

　　  “您的小亞克當時並沒有跟著您?”

　　  “沒有。他在外面，和勒巴努一起等候在汽車裡。隨後，我把他從客廳的窗口抱進

　　  來，他再從門板上的小洞進入這個房間。”

　　  “那封信上都說了些什麼?”

　　  “都是對您的譴責。吉爾貝說您把他忘掉了，並責備您搞這些活動純粹是為了謀取

　　  個人私利。總之，他的想法更使我認為您值得懷疑，我隨後就溜走了。”

　　  羅平無奈地聳聳肩，嘆道：

　　  “這麼一來，我們浪費了多少寶貴的時間!咱們沒有及早取得諒解，簡直是在捉迷

　　  藏真是命該如此啊……還彼此設下可笑的圈套，時間就這麼一天天晃過去了…

　　  …很多寶貴的時機也無影無蹤地溜掉了。”

　　  “看您，看您，”她揮身顫抖地說，“您自己是不是也在為前景而擔憂!”

　　  “不，我並不擔憂。”羅平大聲說道，“我覺得，假如我們早些合作，事情可能會

　　  有很大的進展，我們也可以少犯很多錯誤，少干很多蠢事!我是在想，您昨晚去德珀勒

　　  克房間搜他的衣服，結果也照樣一無所獲;而咱們之間的明爭暗鬥，鬧得寓所里天翻地

　　  覆，驚動了德珀勒克，他今後必定會更加警惕了。”

　　  克拉瑞絲·梅爾奇搖搖頭，說：

　　  “我想，不會的，昨夜的吵鬧聲不會把德珀勒克驚醒。因為我們特意推遲了一天行

　　  動，好讓看門女僕有機會在他的酒里放進一種非常強的麻醉藥。”說完，她又放慢語氣

　　  補充道：“再說，德珀勒克也不再需要為了什麼而提高警惕。他的生活本身就構成一整

　　  套防範措施，沒有一點疏漏……何況他手中還握著最大的王牌?”

　　  羅平靠近她，問道：

　　  “您這話是什麼意思?照您所說，從他這方面下手是此路不通了?我們再沒有其它

　　  辦法了?”

　　  “不，”她輕聲地說，“還有辦法，但也是惟一的辦法……”

　　  就在她用手蒙住臉之前的瞬間，羅平注意到她臉色變得異常蒼白，而且全身都在顫

　　  抖。

　　  他似乎明白了她恐懼的原因，而且為她的痛苦深深感動了。於是，他傾身說道：