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　　  請將這塊水晶玻璃內部挖空，但又不致引起別人的懷疑。”

　　  “要不是當時德珀勒克突然從花園裡跑進來，並且慌慌張張地在紙簍里翻來翻去的

　　  話，我可能不會過於看重這句話。他懷疑地看著我，說道：

　　  “看到那裡面……一封信……”

　　  “我假裝沒有聽懂他的話，他就不再追問了。不過，他當時的神態卻引起了我的注

　　  意。於是，我極力想弄清這裡面的奧秘。一個月後，在他壁爐的灰燼里，我發現燒剩下

　　  的半張英文收據，上面寫有斯杜布里齊城的玻璃工匠約翰·霍瓦得按照樣品為德珀勒克

　　  議員仿製了一個水晶瓶塞。‘水晶’一詞引起我的注意。我立即動身前往斯杜布里齊，

　　  買通了那家玻璃器皿的工頭，從他口中得知，加工的那個水晶瓶塞完全符合訂貨單上的

　　  要求：中間挖空，又不易被人發覺。”

　　  羅平評論道：

　　  “這些線索還算清楚。可我總覺得，即使在瓶塞的金口下面有一點空間……但在那

　　  裡面藏東西，也太狹小了。”

　　  “小雖小，但也足夠了。”她說。

　　  “您是如何得知的呢?”。

　　  “通過普拉斯威爾。”

　　  “您同他有聯繫嗎?”

　　  “打那以後開始有了聯繫。而在那之前，由於產生了一些懷疑，我和我丈夫同他斷

　　  絕了一切往來。普拉斯威爾的品德是不可靠的，他是一個不擇手段的野心家，在兩海運

　　  河事件中很可能扮演了不光彩的角色。他是否受了賄?可能性很大。而我當時正需要幫

　　  助，因此也顧不上這些了。他當時剛被任命為警察局的秘書長，所以我不得不去找他。”

　　  “他知道您兒子吉爾貝的情況嗎?”羅平問。

　　  “不知道。想到他身處那樣的地位，於是我格外小心。像對其他朋友說的一樣，我

　　  也對他說吉爾貝早已離家出走，後來死在外面。關於我丈夫自殺的原因以及我要報仇的

　　  打算，我對他如實說了。我述說了在德珀勒克那裡發現的情況後，他非常高興。我看出

　　  他對德珀勒克的仇恨絲毫未減。我們談了很久。從他那裡，我得知那張名單是寫在一張

　　  薄薄的綿紙上，如果把它捲成一個小球，的確可以放進一個非常狹小的地方。他也跟我

　　  一樣，打消了猶豫不決的心清。既然我們都已經知道名單藏在什麼地方，所以便約定各

　　  自採取行動，並暗中互相通氣。我讓他與拉馬丁街心那個看門女人克萊夢斯取得聯繫。

　　  那個女人對我忠心耿耿……”

　　  “不過，她對普拉斯威爾可並不那麼靠得住。我可以證明，她出賣了他。”

　　  “現在可能，但一開始不大可能，而且那陣子警察局搜查得非常頻繁。就是在那個

　　  時候，至今約有1O個月了，吉爾貝又出現了。母親對兒子的愛永遠都那麼強烈，何況吉

　　  爾貝是那麼招人喜愛!……您是了解他的。他哭著擁抱了他的弟弟，我的小亞克……於

　　  是，我就原諒了他。”

　　  她垂下眼睛，輕聲地接著說道：

　　  “願上帝寬恕我，我本應早該原諒他的!噢，如果時光能倒轉多好啊!我們當時怎

　　  麼那樣狠心地把他趕出了家門呢?我可憐的兒子，是我把他毀掉的啊!……”

　　  接著，她又若有所思地說：

　　  “如果他真的像我認為的那樣，終日只是吃喝玩樂，不務正業，那我還是會非常恨

　　  他的……可是，他雖面貌上變得讓人難以相認，然而從另一方面，怎麼說呢，他在精神

　　  方面卻發生了很大的變化。是您的鼓勵，令他重新振作起來。因此，雖然他的生活習性

　　  讓我厭惡……可不管怎麼說，他還是保持了某種美好的東西……表現出一種藏在內心深

　　  處的誠實……他性格豪爽，不知憂愁，終日……他同我談起您時，總是充滿了深深的敬

　　  重!”

　　  她挑選著字眼，說話有些拘謹，她不願在羅平面前過分責備吉爾貝的行為，也不能

　　  對它加以讚揚。

　　  “後來呢?”羅平問道。

　　  “後來，我就能經常見到他了。他偷偷跑來看我，有時我去找他。我們一起在野外

　　  散步。慢慢地，我把家裡發生的事情都告訴他了。他聽後咬牙發誓要為父親報仇，還要

　　  為他自己所受的德珀勒克之害報仇，並且定要把那個水晶瓶塞偷到手。他首先就想到了

　　  您，找您商量，關於這個問題，我可以發誓，他是始終如一的。”

　　  “那就應該……”羅平說。

　　  “是的，我很清楚……我當時也是這麼打算的。然而可惜的是，我那可憐的吉爾貝，

　　  他性格太軟弱，您知道，受了一個夥伴的影響。”

　　  “是沃什勒，對嗎?”

　　  “對，是沃什勒。這個人心地陰暗，好嫉妒，又野心勃勃，對我兒子影響很大。

　　  吉爾貝不該向他吐露真情並徵求他的意見，事情壞在這上面。沃什勒首先說服了他，