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　　  尼古爾先生看他做完這些動作，說道：

　　  “您完全放心了吧?”

　　  “完全放心了。”

　　  “那麼，咱們協議就算達成了?”

　　  “達成了。”

　　  接下來，兩個人都收住話頭，不動聲色地對視著，尼古爾先生似乎在等待談話繼續

　　  下去。普拉斯威爾則在桌上那堆書的掩護下，一手拿到手槍，一手摸著電鈴。

　　  他心裡充溢著極大的滿足感，深切地感受著自己掌握了這張名單後將獲得的巨大威

　　  力。媽的，我成了名單的主人!也成了羅平的主人!

　　  “要是他敢動一動，”他心裡想，“我的手槍不是吃醋的，而且馬上叫人進來。

　　  要是他敢先動手，我就開槍打死他。”

　　  僵持一會兒，尼古爾先生首先開口道：

　　  “秘書長先生，我想咱們既然已經達成協議，就應當快點行動了。處決是明天執行

　　  嗎?”

　　  “是明天。”

　　  “那我就在這兒等著。”

　　  “等什麼?”

　　  “等總統府的答覆啊!”

　　  “哦!難道您認為還有人會給您帶來這種答覆嗎?”

　　  “這當然。那就是您啊，秘書長先生。”

　　  普拉斯威爾搖了搖頭，說：

　　  “您別再指望我了，尼古爾先生。”

　　  “真的嗎?”尼古爾吃驚地問道，“那請告訴我是為什麼?”

　　  “我已經改變了主意。”

　　  “就為這個嗎?”

　　  “不錯。我認為事情既然已經發展至此，就是說在發生了今天早上的事件之後，再

　　  想挽救吉爾貝，那是不可能了。再說，拿這種方式與總統府交涉，很有些訛詐的味道。

　　  這種事，我是決不會幹的。”

　　  “干不干，那是您的自由，先生。您有這些顧慮——儘管有些晚了，因為此前您不

　　  曾有過這些顧慮——那例說明您還有些君子風度。秘書長先生，既然我們的條約已被您

　　  撕毀了，那就請把‘27人’的名單還給我吧。”

　　  “還給您還有什麼用呢?”

　　  “我好去找另外一個中間人。”

　　  “找也來不及了，吉爾貝已經沒救了。”

　　  “不，不，我認為恰恰相反，今天清晨他的同夥已被打死，那麼赦免他就更不會困

　　  難。人們都會認為赦免他是符合正義和人道的。請把名單還給我。”

　　  “不。”

　　  “我說，先生，您是否患了健忘症，還想背信棄義。難道您忘了自己昨天許下的諾

　　  言?”

　　  “昨天同我打交道的是尼古爾先生。”

　　  “那又怎樣?”

　　  “而您不是尼古爾先生。”

　　  “是嗎?那我是誰?”

　　  “需要我說出來嗎?”

　　  尼古爾先生沒有說話，卻嘿嘿地冷笑起來，似乎對這番奇特的談話很是滿意。

　　  面對尼古爾這突如其來的得意，普拉斯威爾隱約有一種不安的感覺。他握緊了槍柄，

　　  心裡猶豫著是否該呼救了。

　　  尼古爾先生把椅子向桌邊兒挪了挪，兩隻胳膊搭在桌子上，直

　　  視對方，奚落地說道;

　　  “看來，普拉斯威爾先生，您已經知道我姓甚名誰，真的打算跟我周旋到底了?”

　　  “我有決心試試。”普拉斯威爾不動聲色地接受了這個挑戰。

　　  “這就是您覺得我，亞森·羅平……咱們不必再隱諱這個名字吧……是個傻瓜、笨

　　  蛋，可以乖乖地讓您抓起來扔進牢房?”

　　  “噢，上帝!”普拉所威爾拍拍裝著玻璃球的衣袋，戲濾地說道，“既然德珀勒克

　　  的眼珠已經進了我的口袋，而這隻眼珠里，藏著那張‘27人’名單，我因此實在想像不

　　  出您還能施展什麼大智大勇，尼古爾先生。”

　　  “我還能施展什麼嗎?”尼古爾先生譏諷地反問道。

　　  “當然2這個護身符再也不能保護您了;而您現在不過是一個單槍匹馬的亡命之徒，

　　  試圖闖入警察局的心臟來冒冒險罷了!我這裡可有著12條身強力壯的大漢把守著所有的

　　  出入口，只要我一聲令下，還會調來成百上千的人。”

　　  尼古爾先生聳聳肩，無比憐憫地望著普拉斯威爾，嘆道：“您設想過這樣做的後果

　　  嗎，秘書長先生?我看您不要太利令智昏了!您得到這張名單後，靈魂也一下變得跟德

　　  珀勒克和達布科斯同樣卑鄙無恥了。您頭腦里不再去想把它交給您的上司，以便消滅這

　　  個恥辱與禍害的根源。這張名單是一個巨大的誘惑，使您忘乎所以。您心裡只剩下了這

　　  些卑鄙的想法：‘現在它到了我的手裡，到了我的口袋裡。有了它，我就獲得了齊天法

　　  寶;有了它，就有了至高無上的權力和滾滾而來的財富。為什麼不用一用它呢?吉爾貝

　　  和克拉瑞絲是死是活與我何干?幹嘛不把傻瓜羅平送進監獄去呢?幹嘛不抓住這個千載

　　  難逢的發財致富、飛黃騰達的好機會呢?’”