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　　  第五章 誰是罪犯

　　  10月12號上午，秋天的天氣還是這樣溫和，仍住在埃特里塔別墅小屋裡的幾戶人家都來到了海灘上。要不是那清新的空氣，還有那些淡淡的、柔軟的、漂浮在天邊的雲彩，人們準會把那躺在地平線上的悠悠白雲和懸岩之間的那一江海面，當成一彎靜靜地沉捶在群山懷抱里的高山平湖。而這空氣，還有這雲彩，給諾曼第這待定的季節，憑添了幾分獨特的魅力。

　　  “這兒真漂亮，”霍賴絲咕噥著說。不過接著又加上一句，“事情總是同過去一樣，我們到這兒來，既不是為了欣賞大自然的風光，也不是來尋覓亞森·羅平曾經居住過的地方，據說，他曾經住在我們左邊那座叫針鋒的巨大岩石上。”

　　  “我們之所以到這兒來，”普林斯·雷萊恩說，“完全是因為兩星期前，在一列火車的餐車上，我偶然聽到的那一男一女之間的談話。”

　　  “他們的談話，我可是一個字兒也沒聽到。”

　　  “要是這兩個人察覺到了一絲一毫有人聽到他們的談話，他們就不會說下去了。

　　  你不知道他們談論的事情多麼嚴重，又多麼緊要。不過.我的耳朵特靈，儘管我不能聽清每一句話，可有兩件事情我是完全可以肯定的。第一，這一男一女，是一對兄妹，在1O月12號，也就是今天，上午的12點差一刻，他們要同第三個人會面，約會地點是在一個叫作特里伊斯·馬西爾茲的地方。而這第三個人，是一個已經童占了婚的人，這個人願意以任何代價來獲得他或她自己的自由。第二，這次會面，是為了達成他們的最終協議，在達成協議以後，也就是今天晚上，他們要到那懸岩上去散步，而這第三個人會把他的妻子或她的丈夫帶來。我也不能十分肯定，被帶去的這個人就是他們要除掉的那個人。這就是全部事情裡面最詭秘的地方。由於我知道這個叫特里伊斯·馬酉爾茲的地方，就在埃特里塔附近，而這個地方又是一個名不見經傳的地方，這樣，我們昨天就趕到了這裡，為的是挫敗這幫讓人討厭的傢伙的陰謀。”

　　  “什麼陰謀?”霍賴絲問，“說什麼會有人被害，這個被害人會從懸岩上被扔下去等等，說來說去，都是你的猜測，你自己也告訴過我，你也沒有聽到他們說過要謀害誰。”

　　  “我是這麼說過。可我也清清楚楚地聽見他們說到，這兄妹中有一個人的婚事，同這第三個人的丈夫或妻子有關係，這件事就隱含著有犯罪的可能。”

　　  他們兩人坐在涼台的遊廊上，面朝著台階，沿著台階下去就到了海灘上。在這兒，他們就可以俯視那幾幢建在鵝卵石海灘上的小屋;那兒，4個男人正聚在一起打橋牌，幾個女人聚在一塊，一邊編織著什麼東西，一邊在那裡聊天。

　　  相隔不遠，靠近海的地方，有幾個光著腳丫子的小孩，在水裡玩得正起勁。

　　  “唉，”霍賴絲說，“不管這兒的秋天多麼美，多麼有扭力，一點也引不起我的興趣，我太相信你說的那些道理了，我總禁不住要去想這個可怕的問題，什麼也擋不住我。那些人裡面，誰的生命受到了威脅?死神已經選好了他的犧牲品了。這個人該是誰?是不是那滿頭金髮、笑得前仰後合的女人?還是那個正在抽菸的高個子男人?他們中間，又是誰懷著殺人的禍心?我們看著的這些人，一個個都過得快快活活的。可死亡的陰影已經降臨到他們頭上來了。”

　　  “太棒了!”雷萊恩說，“你也有熱情了。我跟你說過什麼來著?生命整個兒就是一種冒險;沒有什麼東西比去冒險更有價值了。在事情發生的最初一瞬間，你就在那兒，你的每一根神經都在顫抖，周圍發生的每一樁慘劇都影響著你，那撲朔迷離的感覺在你的內心深處甦醒。瞧，你多麼入神地觀察著那對剛剛到達的夫婦。

　　  你絕對不會想到，那位紳士可能正盤算著要幹掉他的妻子?也許那位女士也正想著除掉她的那位丈夫?”

　　  “你是說多姆瓦爾夫婦?絕不可能!多麼美滿的一對!就是昨天，在旅館裡的時候，我和那位妻子聊了好久。而你卻……”

　　  “啊，我同多姆瓦爾·雅克打了一局高爾夫球，他還滿有回事地覺得自己像個職業運動員呢。後來我還同他的兩個可愛的女兒玩了一會兒洋娃娃!”

　　  這時多姆瓦爾夫婦走了過來，同他們打招呼。多姆瓦爾夫人對他們說，她的兩個女兒在今天早上同她們的保姆一起回巴黎去了。她的丈夫，是一個大塊頭的高個子，長著黃色的鬍鬚，運動衫搭在胳膊上，網格襯衣上的胸膛正喘著粗氣，一邊抱怨著天氣太熱。

　　  “那小屋的鑰匙在你那兒嗎，特里西?”他問他妻子，這時，他們離開了雷萊恩和霍賴絲，在台階的頂端停了下來，隔他們也不過只有幾尺遠。

　　  “在我這兒，”她妻子說，“你是不是想去看報紙?”

　　  “不錯，要不我們去散散步?……”

　　  “我看還是下午去散步，你不介意吧?我今天上午還有許多信要寫。”

　　  “好的。下午我們上懸岩那邊散步去。”

　　  霍賴絲和雷萊恩都吃驚地看了對方一眼。這句話僅僅是一個巧合?或者，大大出乎他們的意料，站在他們面前的兩個人，正是他們要找的那一對夫妻?