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　　  “唉，發生了這麼_件事情：那天晚上，死去的不是一個孩子，而是他們的兩個孩子都死去了：德安博里瓦夫人的孩子和沃洛伊斯夫人的孩子，都在驚厥中死去了。後來，那位先生看到了發生的這一切以後，說道：‘這讓我明白了自己的責任所在，我應該抓住這個機會，確信我自己的孩子會得到幸福，會受到良好的照顧。

　　  把他放在已經死去的一個孩子的位置上吧。’他給了我一大筆錢，他說這些錢就作為每個月扶養孩子的生活費，我就收下了。可是，我並不知道，他的孩子放在了誰的位置上，我也沒有說這孩子是路易·德安博里瓦，還是讓·沃洛伊斯。那位先生沉思了片刻，什麼話都沒有說。後來，他給我解釋了一下，他走了以後，我應該做什麼，我應該說什麼。就在我給他的孩子穿上背心，把這個孩子包進與死去的一個孩子相同的襁褓中的時候，他也把另一個孩子包進了毛毯，接著，他就抱著一個死去的孩子，消失在夜幕中。”

　　  布西諾爾小姐低著頭，抽泣著。過了一會兒，雷萊恩說：

　　  “你的證言和我調查的結果是一致的。”

　　  “我可以走了嗎?”

　　  “可以走了。”

　　  “我所關心的是，這件事是不是就算結束了呢?在整個管區，人們不會議論這件事吧?”布西諾爾小姐問。

　　  “不會。噢，還有一個問題：你知道那位先生的名字嗎?”

　　  “不知道。他沒有告訴我他的名字。”

　　  “從那個時候起你曾經見過他嗎?”

　　  “從來沒有見過。”

　　  “你還有什麼話要說嗎?”

　　  “沒有了。”

　　  “你準備在你交代的文本材料上簽字嗎?”

　　  “我準備簽字。”

　　  “很好，一兩個星期以後我會派人去找你。從現在起到那個時候，不要向任何人透露任何的信息。”

　　  雷萊恩目送著她走到門口，關上了門。當他轉過身來的時候，讓·路易就站在兩個老婦人的中間，他們三個人都緊緊地攥著拳頭。憎恨和惡運把他們三個人綁在一起，如今這種結合力突然間出奇不意地把過去的僵局打破了。這種破裂使他們之間充滿了和睦平靜的氣氛，這是他們始料未及的。但是，這件事也使他們認真地作出了思考。

　　  “咱們已經到了這件事情衝刺的時刻了，”雷萊恩對霍賴絲說，“這是這場戰鬥的決定性時刻。我們必須帶讓·路易上車了。”

　　  霍賴絲看起來有點兒愣神兒，她低聲地說：

　　  “為什麼你讓那個女人走了?你對她的交代很滿意嗎?”

　　  “我並不需要滿意。她把所發生的事情告訴了我們，你還想再要什麼呢?”

　　  “什麼都不想了。我不知道。”

　　  “我們以後再談這件事吧，我親愛的。我再說一遍，過一會兒，我們必須帶著讓·路易上車了。馬上，不然——”

　　  他轉過身對年輕人說：

　　  “你同意我的意見，是嗎?現在事情已經真相大白了。離開一段時間，對你，對沃洛伊斯夫人和德安博里瓦夫人來說都是最好不過的。那會讓你們大家更加看清事情的真相，完全自由地作出自己的選擇，決定以後自己該怎麼做。和我們一起走吧，先生，最緊迫的事情就是救一救熱納維埃夫·埃馬爾，你的未婚妻。”

　　  讓·路易站在那裡，窘迫極了，他拿不定主意。雷萊恩轉過身對兩個女人說：

　　  “我敢肯定，你們也同意這樣做了，夫人們，對嗎?”

　　  她們點了點頭。

　　  “你明白了吧，先生，”他對讓·路易說道，“我們所有的人都同意了。在矛盾比較尖銳的情況下，沒有什麼比分開更好的了，休息幾天。現在快點吧，先生。”

　　  雷萊恩沒有給他時間猶豫，就把他拉進了他的臥室，讓他去整理行裝。

　　  半個小時以後，讓·路易和他的新朋友一起離開了這座莊園。

　　  汽車已經把他們送到了喀爾海克斯車站，在車站等車的時候，雷萊恩對霍賴絲說：“直到他結了婚，他才能回去。”這時，讓·路易留意了一下自己和行李。

　　  “一切都安然無恙，你滿意嗎?”

　　  “是啊，熱納維埃夫肯定會高興的，”霍賴絲心不在焉地回答說。

　　  當他們在火車上占好座位以後，雷萊恩就準備和她一起到餐車上去。雷萊恩問了霍賴絲幾個問題，對這些問題，她就像提抗議一樣，不客氣地作了回答。

　　  “你怎麼了，我的小寶貝?你看起來很焦慮!”

　　  “我?沒什麼!”

　　  “好了，好了，我算了解你了。現在，沒有什麼神秘的了，也沒有什麼秘密了!”

　　  她微笑起來：

　　  “得了，既然你堅持要知道我是不是滿意，我有義務承認我當然滿意，至於我的朋友熱納維埃夫——不過，另一方面，從冒險的角度來看，我有一種很不舒服的感覺。”

　　  “坦率地說，這一次，我沒有讓你感到吃驚嗎?”

　　  “我一點兒都不感到吃驚。”霍賴絲說。

　　  “讓我看，你只不過是扮演了一個代理人的角色。究竟我做了點兒什麼呢?我們到了那兒;我們聽了讓·路易悲哀的故事;我叫來了助產士。就做了這麼多。”