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…我對它真是一無所知……”
也許你這是在向我挑戰，是不是?也許你認為這是一個我無法滿足的條件?不管怎樣，當時我可是答應了，而且，我也應該實現自己的諾言。要是你在自己的信念裡面，總覺得缺少了一件你如此看重的護身符，那麼，我那些努力，我那些想讓你今後的生活過得稱心一些的努力，就會是毫無意義的。我們絕不可以去嘲笑那些小小的迷信念頭，它們往往是我們那些最值得稱道的行為的主要動力。
親愛的朋友，要是你曾經幫了我一把的話，我本來應該取得了又一次的勝利。
孤軍作戰，再加上日益臨近的那個期限的壓力，我是失敗了。要是換成另外一種情況，要是你能夠參與，又能夠堅持到底的話，這事就會有最大的成功希望。
你會堅持到底的，對不對?我們雙方訂立的協定，我們總得把它兌現。在那個限定的時間內，把8個美好的故事寫進我們日常生活的這部書中。這個故事應該寫得生動，富於邏輯，還要把我們的堅韌不拔，敏銳的觀察力，偶爾還有那麼一點點英雄主義，都寫進我們的故事裡。現在要寫的是第8個故事了。這回可得由你來唱主角，好讓我們能在12月5號，時鐘在敲響晚上8點以前，能把這個故事恰好完成。
那天，你得按照我下面要告訴你的那些話來行動。
首先，也是最重要的一點，親愛的，不要抱怨我教給你的這些東西都是毫無根據的奇談怪論。要取得成功，每一點都是必不可少的條件：首先，到你表姐的花園裡弄3根細長的燈芯草，把它像結辮子一樣結在一起，兩頭打上結，這樣，就弄成了一條像孩子們平常玩的那樣的鞭子。
等你到了巴黎，買一條長長的項鍊，這項鍊必須是黑念珠做成的。每個念珠都應該是切割成多面體的，而且幾乎都差不多是一樣大小。你還得把它弄短，讓它剛好只有75個珠子。
在你冬天穿的外套下面，再穿上一件絲質的藍色長袍。頭上戴一頂無邊女帽，帽子上綴上幾片紅葉。脖子上再圍上一條皮毛圍巾。不用戴手套，也不要戴戒指。
到那天下午，你搭上一輛計程車，沿著河的左岸到聖德堅山教堂去。整4點時，就在教堂裡面的聖水盆旁邊，那兒會有一個穿著黑衣服的老太婆，手裡拿著一串銀色的念珠在做禱告，她會為你奉上聖水。你把你的念珠交給她，她會數一下你的念珠數目，然後再把它還給你。過後，你就跟著她走，你們要穿過塞納河的一處彎道，她會把你領到聖路易斯的一條偏僻街道上的一幢房子前面，到了那時候，你得自個兒進去。
在這幢房子的一樓，你會找到一個年紀不算太大、臉色非常蒼白的男人。脫下你的外套，然後對他說：
“我是來拿我的別針的。”
見到他不安和驚慌的樣子，你用不著著急，在他面前，你要保持鎮靜。要是他問你什麼問題，或者他想知道你去找他的理由，或者是什麼原因讓你去向他提出這個要求，你都不要回答他。你一定得像套公式一樣地重複下面這幾句簡短的話：
“我到這兒來是取那件本來就屬於我的東西。我並不認識你，我也不知道你叫什麼名字;可是我不得不這樣到你這兒來。你必須把我的別針還給我。你一定要還給我。”
我完全相信，只要你立場堅定，始終保持這種態度，不管那個人會使出一些什麼花招，你就一定會圓滿成功。這次較量不會要很長時間，事情的結果完全在於你的自信，在於你對事情成功所抱的堅定信念。這將會是一場速決戰，你必須在第一個回合就把你的對手打敗。只要你沉住氣，你就會贏。要是你表現出任何猶豫，任何不安的心情，你就沒法對付他，他就會從你手心裡溜掉。只是在最初他會感到惱火，然後，他就會占上風。這場遊戲就會在幾分鐘內給輸掉。在勝利和失敗之間，是沒有中間道路的。
在即將發生的這件事情里，我請求你原諒我這樣說：你一定得再次接受我的合作。親愛的，我已經預先做了一些事，這是不帶任何條件的。我想說的是，所有我已經能夠做到的，還有我將來能夠做的一切，只是為了表示對你的感謝，只是想為代表我的快樂，我的全部生活的女士，作出比過去更多的奉獻，既已如此，別無他求。
霍賴絲在讀過這封信後，把它折了起來，放進了抽屜的最裡面，一邊語氣很堅定地說：
“我是不會去的。”
起初，她雖曾正兒八經地把那件小玩意當成那麼回事，認為它是件吉祥物，能給她帶來好運氣，可現在她卻不再那麼感興趣了，覺得自己不順利的日子明顯地也該到頭了。她不會忘記那個數字，8，那是他們下一次冒險的數字序號。自己再跟它攪在一起，就意味著會把那個已經斷了的鏈條重新接合起來，就會讓她又回到雷萊恩身邊去，而且，這等於是給這個想像力豐富的男人的一個暗示，他可知道該怎樣來利用這一個機會。
12月5日的前兩天，她的主意還是沒變。4號早晨也是如此。可是，突然間，她甚至沒去想想該怎樣反駁自己以前提出來的藉口，就衝進了花園，摘下3根燈芯草，像她小時候常做的那樣，把它們結成了一根鞭子，在12點鐘的時候，讓人駕著車把她送到了火車站。急切的好奇心讓她全身亢奮。雷萊恩提出來的、又安排她去進行的這次冒險，真是太有趣了，太讓人感到新奇了，她真沒法抗拒這種強烈的誘惑。