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　　  火燃燒了起來，當紙板燒得剩下了一半，紙幾乎都燒光的時候，他把火熄滅了。

　　  接著雷萊恩從自己背心的內袋裡掏出了一卷鈔票，從裡邊選了6張，把這6張鈔票全都燒了，其餘的鈔票都留了下來，放在那個盒子的底部。在灰燼中間，還能看見被燻黑的小紙片。

　　  “莫里蘇先生，”他做完了這件事之後，說，“我請求你給我幫最後一次忙。

　　  去把迪特里爾叫來，就像這樣告訴他：‘撕下你的假面具吧，那筆錢沒有被燒著，跟我來。’然後你就把他帶上來。”

　　  他顧不上猶豫，顧不上極度恐懼，顧不上做偵探工作的頂頭上司對他的教育，就離開了房間。此時，偵探長的權力已經失去了效力，雷萊恩的權力已經凌駕於偵探長的權力之上了。

　　  雷萊恩轉過身對霍賴絲說：

　　  “你明白我的戰鬥計劃嗎?”

　　  “明白，”她說，“但是，這是一次十分危險的經歷。你認為迪特里爾會落入這個圈套嗎?”

　　  “每一件事都依賴於人的精神狀態，同時，也依賴於士氣沮喪的程度。他的士氣已經衰竭了。一次意想不到的打擊也許對他更好一點兒。”

　　  “雖然如此，但是假如他看出了破綻，認出盒子已經被調換了，那該怎麼辦?”

　　  “噢，當然，還有一些機會，對他比較有利。這個傢伙比我所想像的要狡猾得多，他非常有可能從圈套里設法逃脫。然而，另一方面，他一定會感到非常不安!

　　  他的這條命一定讓他的耳朵嗡嗡直叫，讓他的眼睛失去光明。不，我認為他不會跳過這個陷阱。他會屈服——。他一定會屈服——。”

　　  他們彼此沒有再多說話。雷萊恩動都沒動，霍賴絲低沉的情緒又被煽動起來了。

　　  一個無辜的人，他的性命正在這架天平上瑟瑟發抖。錯誤的判決，倒霉的命運——

　　  12個小時以後，雅克凱斯·奧布里厄茲就要被處死了。她的經歷儘管也伴隨著恐怖和苦惱，但是也充滿了強烈的好奇心。普林斯·雷萊恩打算怎麼辦呢?他的這次冒險經歷結果將會是什麼樣的呢?加斯東·迪特里爾會作出什麼樣的反抗呢?她曾經過著比常人更加緊張的生活，現在，這種緊張的生活又加劇了，而且要到自身的價值得到體現為止。

　　  他們聽見了樓梯上的腳步聲，是男人匆匆忙忙的腳步聲。聲音更近了，他們已經到達了這幢樓的頂層。

　　  霍賴絲看了看他的同伴，他已經站了起來，仔細地聽著。他的形象已經被他的行為理想化了。腳步聲在走廊里迴響起來，這時，他突然跑到門口喊道：

　　  “快!咱們這件事就要結束了。”

　　  兩三個警員和一群侍者進來了。雷萊恩從偵探們中間抓住迪特里爾，用一隻胳膊推著他，高興地大聲叫了起來：

　　  “幹得好，老兄!你用桌子和玻璃水瓶玩弄的把戲真是棒極了!要讓我說，這是一部傑作呀!只是，你的計劃不會成功了!”

　　  “你這是什麼意思?怎麼了?”加斯東·迪特里爾低聲含糊地說著，身體卻搖搖晃晃，像快要摔倒了一樣。

　　  “我說的意思是：在這場火災中，那些薄紙和帽盒子只燒了一半;儘管有幾張鈔票像紙一樣被毀了，但是其他東西還在那兒，就在下邊——你明白嗎?那些找了很長時間的錢，就是殺人犯最有力的證據。那些錢就在那兒，就在你藏錢的那個地方——。機會有時是偶然的，這筆錢已經躲過了這場火。——在這兒，看!還有一多半兒，你可以核對一下。——噢，你完了，完了，我的美人!”

　　  年輕人往前靠近了一點，他呆若木雞，兩隻眼的眼皮子直顫抖。他沒有接受雷萊恩的邀請過來看一看，沒有檢查放帽子的盒子，也沒有核對那筆鈔票。從一開始，他就沒有花時間去思考，在他本能地警告自己之前，他相信了雷萊恩所說的話，他重重地癱在了一把椅子上，流下了眼淚。

　　  雷萊恩使用的這種奇特的攻擊方式已經大獲成功。在看到自己的全部計劃受挫，看到自己的秘密對手的時候，這個卑鄙的傢伙已經沒有力量和必要的洞察力來保護自己了。他把肚子裡的東西都吐了出來。

　　  雷萊恩並沒有給他喘息的時間。

　　  “好極了!你正在挽救自己的性命，就這樣，我的好年輕人!寫下你的仟悔，把你自己的心裡話說出來吧。給你這隻自來水筆。——我承認，好運氣已經背離了你。你想得太好了，你的鬼把戲也到了該收場的時候了。你按照自己的方式擁有了這筆錢，你又想把這筆錢毀了，幹什麼事情都沒有那麼容易。你拿了一個大圓肚玻璃水瓶，把它放在窗台上。這個瓶子是用來作玻璃燒杯的，當它把太陽的光線聚集在紙板和薄紙上的時候，一切就都準備得恰到好處了。10分鐘以後，火就可以燃燒起來了。真是一個高明的主意!就像所有偉大的發明一樣，靈感總是偶然間出現的，是不是?這使人想起了牛頓的一個蘋果——。一天，太陽光透過玻璃瓶里的水，照在一塊棉花或者一個火柴頭上，火災就是不可避免的了。你剛才調整了太陽照射的位置，還自言自語地說：‘現在是時候了’，就把瓶子放在了右邊。我祝賀你，加斯東!——看，這是一張紙，把這句話寫在上面：‘謀殺吉洛姆先生的人就是我。’寫，我告訴你!”