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周妃聽了周紀元的話後,慢慢坐下身……可是身子剛粘到椅墊上,又馬上站起身,“不行,我不能就這麼呆坐在這兒,無所作為……”氣憤地,“他,崔呈秀算什麼東西,憑什麼不讓我走出王府的大門……”說著大步走出了書房。
周紀元一見連忙追出去,“表姐,表姐……”
周紀元在王府的前院攔住了周妃,“表姐,你不要衝動……崔呈秀如果沒有得到皇上的旨意,他是斷然不敢如此猖狂的……表姐,你一旦和他們發生衝突,就等於給了魏忠賢他們把柄,弄不好會給王爺帶來更大的麻煩,表姐你要三思啊!”
周妃怔住了,“……”可是她只靜默了一會兒,就立刻抬起頭對周紀元,“崔呈秀如果是奉了皇上的旨意,就讓他拿出聖旨來……否則,他圍攻王府就是犯了犯上作亂的死罪……”說完大步向大門走去。
周紀元急了大聲呵斥王雄濤,“王將軍,還不趕快把夫人攔住……”
愣在一旁的王雄濤這才帶著人立在大門前,把周妃擋在台階下。
周妃大怒道,“大膽奴才,你們也想造反了不是?”
王雄濤一聽大驚,趕緊和手下跪在地上,“屬下一時糊塗,請夫人贖罪!”
周妃走上前,狠狠一腳把王雄濤踢翻在地,“還不把大門打開……”
周紀元不甘心地,“表姐,你要三思啊!”
周妃沒理周紀元的話碴,厲聲地,“開門--”
王雄濤把大門緩緩打開--,周妃大步衝出黑漆大門,本來想和崔呈秀大鬧一場的周妃此時卻楞住了。原來,圍住信王府的官兵正在有序地撤去。就在周妃沉不住氣,衝出書房之際,錦衣衛的飛騎快馬向崔呈秀報告:三位王爺和家眷已經離開了京城,千歲爺命令他們收兵回府。崔呈秀、吳大群和劉強林在王府旁邊的民房內喝酒,聽到信使的報告後,他興奮地一腳把酒桌踢翻。吳大群和劉強林猝不及防,臉上濺滿了酒漬十分狼狽。
崔呈秀命令道,“馬上收兵,執行吧。”
吳大群和劉強林深深地鬆了一口氣,從黎明開始的噩夢終於結束了。他們來不及搽去臉上的酒漬,三步並成兩步跑出了屋。
兵部的人撤兵最感到輕鬆的要算周紀元,他知道表姐的脾氣固執,如果真的和崔呈秀衝突起來,一定會不知輕重。魏忠賢身邊的親信周紀元十分清楚,許顯屯、田爾耕之流不過是屠夫殺手,頭腦簡單,不足為慮;倒是這位崔尚書肚子裡有不少的鬼點子,令人格外畏懼。得罪了崔呈秀這個狗頭軍師,無疑會使目前惡劣的形勢又進一步惡化,所以崔呈秀這時候撤兵讓周紀元深深鬆了一口氣。他看著還在發楞的表姐,輕聲說,“表姐,我們去國丈府吧。”
錢嘉義和周二爺在飯店一落坐,就聽到旁邊幾個飯桌上都在議論三位王爺被迫即刻赴藩的事。
“……聽說宣旨的是宮裡司禮監秉筆太監王體乾,我看見他的轎子後來獨自又回到宮裡去了……”
“可是,瑞王府里里外外可都是錦衣衛的人,我看見錦衣衛緹帥田爾耕田大人親自護送三位王爺出了瑞王府……宣旨的應該是田大人……”
“不對,照理給王爺宣旨得是皇上身邊最親近的人,田大人是錦衣衛頭領,他來宣旨,王爺們不成了罪犯……”
另一個人看見他們要爭起來,連忙插話,“不管是誰宣的旨,我看王爺們也跟罪犯差不多……錦衣衛的人進去不到一個時辰,就帶著三個王爺出來了,我看見瑞王爺的家眷都哭哭啼啼的,看著就讓人心酸啊……”
周二爺一聽大為吃驚,“錢大人,難道三位王爺……”
錢嘉義連忙用手止住他,示意這兒不是說話的地方。就在這時,慕蓉秋打探完消息來到了飯店,她走到錢嘉義他們的桌旁,坐下來毫不客氣地端起錢嘉義的雜醬面大口吃著。
錢嘉義倒還很平靜,可是周二爺卻沉不住氣了,他拉住慕蓉秋,“慕容姑娘,到底瑞王府出什麼事了?”
慕蓉秋拿起茶壺咕咕猛喝了一氣,這才張開嘴說,“瑞王府現在只剩下一個守門的老頭,我私下問過他,據他說三個時辰前宮裡的王體乾太監和錦衣衛的田爾耕前來宣旨,命三位王爺即刻赴藩……他們催得很急,聽說惠王爺和桂王爺的家眷和他們是分別走的,在京郊羅家鎮才能與王爺們匯合……”
一直在沉思的錢嘉義此時站起身,“走!”步出飯店。
周二爺和慕蓉秋連忙起身跟在後面,慕蓉秋臨走都不忘把桌上的醬牛肉順手牽羊地帶走。
他們來到街上,錢嘉義對他們說,“現在看來,魏忠賢又走在我們前面了……照這種情況分析,信王爺很可能是凶多吉少……”
周二爺急了,抓住錢嘉義的衣襟,“錢大人哪怎麼辦呢?你要救救王爺……”
慕蓉秋拿開他的手,“周二爺,你冷靜點……現在我們聽師兄有什麼高見。”
一到關鍵時候,慕蓉秋對錢嘉義就格外的信任。