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信王這才冷靜下來,好半天才說了句:“事在人為吧,皇后,你放心大明的江山不是那麼容易垮的!”
信王回到了家,周妃、錢嘉義和周紀元正在等著他。信王就把面見皇上的事說了一遍,周妃和周紀元深為信王的處境擔憂,沉默不語。
錢嘉義臉上露出對信王的感激,可是情況緊急,他也沒說客套話,直接了當地:“王爺,眼下當務之急是要給倩兒找一個好狀師,此人最好德高望眾,熟悉大明法律……”
信王點點頭:“本王在回來的路上已經想好了,張國丈是最好的人選,第一他是當今皇后的父親德高望眾、門第顯赫,第二國丈曾在都察院和刑部任過要職,熟知大明律例,乃最佳人選。”
錢嘉義高興地:“國丈若能出面幫倩兒辯護,魏忠賢也會顧及幾分,不過還請王爺替嘉義寫一封信給國丈……”
說干就干,信王當即就手書一封交給了錢嘉義。
錢嘉義一刻不停地到了國丈府,準備把信王的手書親手交給國丈張國紀。可是在門口他被告知國丈爺剛剛啟程回江南去了,錢嘉義晚到了一步。
張府的官家滿臉為難地:“錢大人,很抱歉,國丈爺最近身體有些不適……郎中建議老爺到杭州療養,老爺剛剛啟程出了城門,真是抱歉。”
錢嘉義深深失望:“沒關係,那……我就告辭了……”
管家有些不忍心地叫住他:“錢大人,國丈爺吩咐過小人,你的事可以去找趙亮老先生幫忙,他當過十年督察院監察史,為人正直,你可以試試看!”
錢嘉義又滿懷希望地來到趙府,可是在門口就被傭人擋駕了,“對不起,錢大人,我們家主人今天有事回鄉下了,請大人原諒!”
錢嘉義一愣:“怎麼會這麼巧?”
傭人沒說話,這時周紀元從趙府出來把錢嘉義拉到一邊,“錢兄,你別怪趙大人,魏忠賢已經派人威脅過國丈爺和趙大人,並且在京城裡放話誰要是敢給錢嘉義當狀師,就是跟千歲爺作對。錢兄你看,那些德高望眾的京官為了避開這場禍事,都在乘車駛往城外。錢兄,你在京城恐怕找不到一個敢為你辯護的狀師啦!。”
望著身邊駛過的一輛輛馬車,錢嘉義一聽悲憤萬分:“……”
第38章 第22章(之一)
余倩兒一案的預備會在刑部衙門召開,清晨八時,錢嘉義準時來到了刑部。刑部尚書文炳勛和錢嘉義寒暄幾句,心情複雜地請他坐下。
文炳勛問:“錢大人,給令夫人辯護的狀師找到了嗎?”他明明知道錢嘉義在國丈府碰了一鼻子灰,可是心裡還是替錢嘉義抱有一絲希望,畢竟兩人在一起共事也有大半年了,平時私交頗深。
錢嘉義沒說話,只是痛苦地搖搖頭,“……”
文炳勛心裡一緊,感到今天的審案預備會對錢嘉義是凶多吉少。就在文炳勛大人不知如何安慰錢嘉義時,外面傳來門房的喊聲,“信王爺到!司禮監掌印太監兼東廠提督魏公公到!內閣首輔顧大人到!督察院左都御史崔大人到!東廠鎮撫司許大人到!”
文炳勛一聽趕緊跑出門迎接,錢嘉義也站起身走了兩步,可是想想今天他不是以刑部右侍郎的身份參加這次會議,而是以犯人家屬的身份前來,於是他停住腳步,呆呆地站在門口。
不一會兒,信王和魏忠賢領頭,一行人走進刑部議事房。不用文炳勛招呼,魏忠賢等人只留下上座自己徑直坐下,信王一見也默默地在上座坐下。錢嘉義沒敢坐悄悄地站在一邊。
文炳勛吩咐手下:“給各位大人上茶。”
魏忠賢不冷不熱地:“文大人,我想各位大人都有公務在身,我們就開始吧。”
文炳勛眼睛看著信王,信王擺擺手:“魏公公說的有理,我們都不是外人,不用這麼客套。雖然皇上把這個要案交給我們審理,可是各位大人都是朝廷要員,其中利害就不用本王一一說明。為了節省時間,我們費話少講,文大人開始吧。”
手下給大家一一斟上茶,文炳勛一臉嚴肅地看著大家:“各位,既然王爺和魏公公發話了,我們就長話短說。這次皇上下旨將余倩兒一案交由本部審理,還特命王爺、魏公公和顧大人全程監理,就是為了一個公道。案子定於七天後正式開堂,今天我們召集涉案雙方開一個預備會,看看在案子正式審訊前雙方還有什麼要求需要提出的。另外對這個案子究竟該怎麼審,大家也可以發表自己的意見。”
許顯屯冷笑地:“文大人認為這個案子還值得審嗎?”
文炳勛不卑不亢地說:“那麼依許大人的意思該怎麼辦?”
許顯屯想說什麼,看到魏忠賢不滿的眼神又把話頭縮了回去。
魏忠賢面無表情地:“既然皇上已經發話要我們認真審理,就別那麼多廢話了。許大人,你們東廠這次是主控方,說說你們的要求吧……”
許顯屯向魏忠賢謙恭地拱拱手,“各位大人,我們東廠這次作為主控方對這次的官司有十足的信心,為了以示公正,我們特請左都御史崔大人為我們東廠的狀師,至於有關證據,我們會當堂呈送給各位大人。”