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　　  事實上，放周紀元是魏忠賢一手策劃的。周紀元也沒象他自己所說的關在刑部大獄，而是關在東廠詔獄。雖然他在獄中沒受到嚴刑拷打，但他親眼看著周二爺的骨頭一根根斷著，早就嚇的魂飛膽破了。但他念及對信王的情分，一直在刑具上挺了整整一天，最後終於軟下來。他應東廠打手的旨意寫下了指證信王謀殺皇上、陰謀□□篡位的口供。他的想法與周二爺的一樣，好漢不吃眼前虧，等到了公堂上再反戈一擊，指控許顯屯刑訓逼供。

　　  可是今天他的牢房關進了詔獄的原獄卒梁文宏。梁文宏聽說他是因信王的案子被牽連進來的唏噓不已。周紀元聽說他是詔獄的看守，因為接受案犯賄賂而被關押，就病急亂投醫地讓梁文宏替自己打點一下看守，並許以巨額的銀子。

　　  於是，梁文宏叫過看守當著周紀元的面聊著天。從看守口中，周紀元知道現在刑部和東廠已經掌握了確切的證據，包括信王的管家周二爺和田爾耕的家人及錦衣衛參與信王陰謀的人證。周紀元腦袋一下子暈過去了，周二爺的確是當著他的面屈服的，東廠的刑罰誰也敵不過。要是這樣的話，對信王的審訊非成了一個冤案不可。

　　  梁文宏見此事關係重大，也推託辦不了，斷了周紀元的念。

　　  就在周紀元七上八下的時候，獄卒把他提到了刑房，他的腿肚子不爭氣地直哆嗦。兩個膀大腰圓的打手只好架著他，面見刑部給事中袁大均。

　　  袁大均和顏悅色地告訴周紀元，現在對信王的指控已經是板上釘釘的事，有人證、物證。為了讓周紀元相信，還把證人口供和物證一一讓他過目。最後袁大均說：“周大人你是聰明人，就憑這些證據足以定信王死罪。可是……我們都不願大明出現皇上和王爺自相殘殺的醜聞，皇上也不願見到這一幕，所以你能不能勸說信王自首，而免除公開審訊。這樣信王謀害皇上的事就會永遠成為一個迷。刑部尚書楊大人的意思可以請皇上恩准，把信王軟禁在外地永不回京城。這樣與國與信王都不失為兩全其美的方案……”

　　  周紀元看著刑房陰森森的刑具，只想快點離開這個讓他心驚肉跳的鬼地方，所以沒多加思索就應承下來。

　　  周紀元出了東廠的大門，才猶豫起來，這該如何向信王開口呢?

　　  第22章 第16章(之一)

　　  信王平白被魏忠賢軟禁起來，受了一肚子的委曲，再加上昨天晚上差點命喪京郊靈雲寺，平時冷靜安詳的信王突然變得煩躁不安。他聽了周紀元委婉的稟報後，立刻坐立不安，“紀元，你是說周二爺已經答應做他們的證人，指證本王預謀造反?”

　　  周妃有些不敢相信地：“不會吧，周二爺在府上這麼多年，王爺對他不薄，照理他不會恩將仇報啊……”

　　  周紀元嘆口氣：“表姐，你是沒見識過……東廠的大獄，就是再堅強的人到了那兒也會變成狗熊……當然，我沒關在那兒，只是聽獄友們這麼說……”他沒敢說自己也關在東廠詔獄，怕周妃和信王追問下去，自己不知該如何回答出賣信王的事。

　　  信王惱怒地來回度著步，他倒不怕別的證據，但如果自己貼身的管家都指證了自己，就是一千張嘴也說不清，“簡直無法無天，連屈打成招的把戲都用上了……這還是大明的江山嗎?到底還有沒有王法?不行，我得面見皇上向他澄清一切……”

　　  信王象個火藥桶一樣“呼”地一聲被點著了。

　　  周妃急忙攔住他：“王爺，冷靜一點……你現在還是疑犯之身，怎麼能出這道門?”

　　  周紀元：“表姐，我來時觀察過，外面的警戒一點也不嚴……後門根本沒有士兵把守……”

　　  周妃搖搖頭：“我不是說這個，我是說就這麼冒然地入宮找皇上合適嗎?”

　　  周紀元急切地：“有什麼不合適?這場審訊本來就是個大陰謀，信王如果被這麼莫名其妙地定罪太不公道了……趁著現在還有時間，趕緊入宮面見皇上講明這一切，信王還有一線生機……要是到了晚上一切都晚了。”

　　  信王急急忙忙地換上便裝：“事不宜遲，紀元我們這就去皇宮……”

　　  周紀元應了一聲，心中變得坦然了。他這麼急切地支持信王入宮見皇上，除了為信王的命運擔憂外，還有一點私心，就是怕一旦公開審問信王，就會宣讀自己指證信王的證詞。即使他當面反戈一擊，但曾出賣過信王的事被揭發出來對他這個愛面子的書生也是個難以面對的事。假如皇上一旦干預了這個案子不用公審，還信王於清白，他可以事後慢慢對自己的行為向信王和表姐解釋。

　　  周紀元正想著心事，換好衣服的信王拉著他就往門外走。周妃上前攔住他們：“等等王爺，你們就是出了王府還是進不了皇宮啊……不如，我去找王叔和錢大人商量一下，想一個好辦法接你們入宮……”

　　  信王愣了一下：“也好，那你快一點，天就要黑啦!”

　　  周妃向錢嘉義和慕蓉秋講完信王想入宮的來由後，嘆了口氣，“錢大人，我現在很矛盾……如果讓信王晚上到公堂受審，明擺著這是個難以說清的圈套，難道明知是死也讓信王去不成;如果見皇上求他為信王做個主的話，又怕上了魏忠賢的當……哎，真是讓哀家左右為難啊?”