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還沒容他細想,驚堂木一拍,“啪”地一聲。刑部尚書文炳勛厲聲地:“下面案犯聽著,報上你的姓名。”
錢嘉義抬頭一看,公堂上座坐著信王和魏忠賢,許顯屯和崔呈秀坐在旁邊,心裡明白幾分。
文炳勛抬高聲音:“報上你的姓名。”
錢嘉義昂著頭:“錢嘉義,現任刑部右侍郎。”
許顯屯冷笑地:“你殺人滅口,罪大惡極,也配在刑部為官。”
錢嘉義正色地:“卑職的官職是皇上任命的,只要皇上一天沒下旨免了卑職的官銜,卑職就還是刑部右侍郎……”
文炳勛把驚堂木重重一拍,“錢嘉義,費話少說。東廠指證你將謀害皇上的案犯林松、路大為滅口,你可認罪?”
錢嘉義雙手一拱:“這完全是誣衊……當時在下是趕往青峰山想找兩位死者為夫人作證,發現天王廟失火,所以誤闖了殺人現場。在下趕到時兩人已經中刀身亡,這件事完全與小人無關,請大人明鑑。”
許顯屯起身:“請問你怎麼知道林松和路大為就藏在青峰山?”
錢嘉義:“在下是根據夫人的陳述得出這個結論的……林松和路大為負責看管我岳父已近兩年,他們對青峰山十分熟悉,完全有可能藏身此處。許大人,我倒要問問你,為什麼這兩人剛被殺,你們東廠的人就趕到了現場,這難道是巧合?”
許顯屯哈哈大笑,“我想錢大人是忘了我們東廠是幹什麼的了?實話對你說,這兩個案犯我們已經追蹤了大半年,今天我們得到消息,這兩人要在天王廟與人接頭,沒想到跟他們接頭的人竟然是堂堂刑部高官。”
錢嘉義冷笑:“許大人,公堂上要講證據。我為什麼要殺這兩個人?”
許顯屯:“這很容易解釋,你怕他們落在東廠手裡,成為指證你夫人的人證,所以出此下策……”
錢嘉義拍拍手:“許大人分析的很有道理,不愧是東廠的首領……”
許顯屯逼視著他:“多謝錢大人誇獎,遺憾的是這不但是分析,我還有人證、物證……”轉向文炳勛,“文大人,我請求你允許出示有關證據。”
錢嘉義擺擺手:“許大人且慢,在下知道信王爺和魏公公很忙。不用耽誤兩位大人的時間……文大人,請問刑部的許作是否查驗過屍體?”
文炳勛點頭:“已經查驗過……”
錢嘉義:“我請求刑部許作過堂。”
許顯屯剛想阻攔。文炳勛似乎沒看見他的表情,把令牌往地上一扔,“宣刑部許作高凡上堂……”
很快,高凡進來。他倒地一跪,“小人高凡聽各位大人吩咐。”
對高凡,錢嘉義很熟悉,他是刑部有名的許作,錢嘉義經常和他一起辦案。錢嘉義轉向他:“高凡,請你向各位大人陳述一下,死者的死因……”
高凡不敢有誤,如實說:“回各位大人,兩位死者身中兩把短刀,但根據小人的觀察短刀上塗有劇毒,所以他們真正的死因是中毒身亡。”
一直沒說話的崔呈秀站起身:“請問高許作,死者中的是什麼毒?”
高凡皺著眉:“這種□□很奇怪,小的干許作二十年從未接觸過,有蛇毒可是又不全是,有丹頂鶴毒……總之成份十分複雜,小的不敢斷定……”
崔呈秀笑笑,“我可以告訴你,他們中的是‘三步倒’,是由十四種劇毒提煉而成,一旦有人中毒,三步之內必定送命。”
高凡感嘆地:“三步倒,小人還是第一次聽說……”
崔呈秀:“如果不是辦這個案子,我也無從得知。我要告訴大家這種□□就是由江湖上有名的解毒高手錢嘉義的岳父餘江南精心製成的,錢嘉義這你該怎麼解釋?”
錢嘉義一驚,“對崔大人的說法,我也是第一次聽說,所以我無從解釋。但是我想再問高凡一個問題,兩個死者是如何中刀的?”
高凡想想:“刀口一個在前胸,一個在後背,兩刀幾乎是同時刺進死者的身體……”
錢嘉義故意問:“高凡,你認為我錢嘉義有這麼高深的武功嗎?”
高凡笑了:“大人根本不會武功,怎麼殺得了這兩個武林高手……況且,兇手不止一個人,從刀法上看至少有兩個暗器功夫十分了得的高手,在屋頂前後兩個方向,同時射出兩把短刀……”
許顯屯插話:“錢大人難道就不會請武林高手幫忙?”
錢嘉義:“那你們東廠的高手怎麼不當場把這些人抓起來?至少依東廠第一高手神鞭盧慶達的身手,應該和他們追打廝殺一番,否則你們東廠的高手不是太沒用了……”
許顯屯憋紅了臉:“錢嘉義,你休想狡辯,你是被我們當場抓獲的,你抵賴不了……”
文炳勛見錢嘉義還想爭辯,一拍桌子,“別吵了,安靜!”
公堂衙役用木棍擂打著地面,許顯屯和錢嘉義互相恨恨地對視著……