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周妃揮揮手,“王將軍不必多禮,有什麼事就請直說吧。”
王雄濤稟報說,“夫人,管家周二爺已經失蹤了四個時辰……卑職派人去京城衙門他侄兒處打聽了一下,他同事說周二爺和他侄兒晚上已經趕回滄州老家去了。”
周妃眉頭一皺,“不會啊……周二爺這人十分穩重可靠,如果他有事回老家一定會當面向我告假的……”
王雄濤,“卑職也感到事情有點蹊蹺,所以特來稟明夫人。”
周紀元在一旁強烈地感到有一隻無形的手在伸向信王府,他起身對王雄濤說,“王將軍你趕緊派人在京城打探周二爺的下落……務必要找到周二爺的蹤影。”
王雄濤雙手抱於胸前,“卑職這就去辦……”說完離去。
周紀元對周妃說道,“表姐,事不宜遲,我也該去找找線索啦。”
周紀元走出門,周妃在後面叮囑了一句,“紀元小心啊!”周妃的這句叮囑並不是多餘的,在信王和周二爺相繼出事後,下一個輪到誰誰也說不清楚。果然,周紀元乘做的馬車剛剛離開信王府兩條街,就被一前一後的兩輛馬車堵住。馬車上衝下來一群手持鋼刀的人把周紀元給包圍住。
周紀元探出頭,“你們想幹什麼?要是求財的話,這裡有三百兩銀子,各位拿去飲酒……我還有急事請各位讓讓路。”
一個領頭的上前拿過周紀元手中的錢袋,“你是不是都察院的給事中周紀元大人?”
周紀元見對方客氣,以為是有什麼人想見他忙說,“在下正是周紀元。”
領頭的馬上變了臉色,手一揮,“抓起來!”
一幫人衝上去把周紀元拖下馬車,周紀元掙扎著,“放手,你們敢當街抓朝廷命官,誰給你們的權力?”
領頭的冷笑地,“周紀元,你涉嫌參與了信王的謀亂造反,皇上欽命刑部和東廠抓你去法辦,有什麼話你去東廠說吧。”
周紀元腦袋“轟”的一聲,被昏昏沉沉地拖上了對方的馬車。他心裡暗念:這下看來信王是真的完了。在這之前他周紀元是信王夫人的表弟,是都察院最有前途的官員,別人巴結還巴結不過來,誰想到一夜之間別說周紀元,就是信王這個金身也一下子坍塌了。
周紀元被抓正巧被趕往信王府的慕蓉秋和小紅看個正著。慕蓉秋本來對京城的傳言將信將疑,這下子不由得她不相信了。慕蓉秋傍晚從信王府回到家後,小紅就急急忙忙地把錢嘉義的信拿給她看。錢嘉義在信中告訴慕蓉秋自己趕往黑石鎮方向去追王爺們了,叫慕蓉秋轉告並保護好周妃;另外,錢嘉義還叮囑慕蓉秋東廠獄卒梁文宏是羅雲鵬的酒肉朋友,如果可能,請小紅監視一下他但千萬不要輕舉妄動,一切等他本人回來後再做定奪。
慕蓉秋看過信以後,就和小紅來到東廠衙門外等著監視梁文宏。可是東廠今晚好象格外熱鬧,幾乎所有的人馬都出動了。一伙人剛出動,另一伙人又帶著抓的人回到衙門。從這些來來往往的東廠鷹爪的言談中,慕蓉秋聽到了一個驚人的消息:三位王爺已經遇害,東廠和刑部正在捉拿信王的餘黨。慕蓉秋意識到,如果三位王爺真的有難的話,那麼錢嘉義也很可能遭遇不測。想到這兒,慕蓉秋和小紅立即趕往信王府想向周妃報告情況,沒想到還沒到信王府就遇見了周紀元被抓。這樣看來,在東廠門外偷聽來的消息無疑是板上釘釘的了。
慕蓉秋擔心錢嘉義的安全就讓小紅先去信王府報信,而自己決定趕往黑石鎮看個究竟。
余倩兒把三位王爺都救過來的時候,天已經大亮。余倩兒累得臉色蒼白,她拿出三粒藥丸疲憊不堪地對錢嘉義說,“把這些藥丸給王爺們服下……”
錢嘉義服侍王爺們服下藥丸後,只見余倩兒靠在門外的樹幹上無力地喘著氣。
羅雲鵬推推錢嘉義,“去向余姑娘道聲謝吧,這有我哪……”
錢嘉義點點頭拿起王爺的披風走出門外。錢嘉義給余倩兒披上披風,關切地,“余姑娘,外面風大,小心著涼……”
余倩兒只是柔柔地笑笑,“……”她實在是太累了。
錢嘉義看看余倩兒,“余姑娘,有個問題老是梗在我心裡……如果不是太冒昧的話,我想……”
余倩兒懶懶地,“錢大人你問吧。”
錢嘉義尷尬地笑笑,“嗯……余姑娘,錢某與你……非親非故,為什麼為了錢某姑娘肯破例救王爺們呢?”
沒有回答,錢嘉義一轉身發現余倩兒已經疲倦的睡著了。陽光暖暖地照在她臉上,她的臉白的幾乎透明。錢嘉義心中湧起一陣憐意,他抱起余倩兒走進茅草屋,輕輕地把倩兒放在床上。
羅雲鵬過來輕聲地,“錢兄,三位王爺的呼吸平穩,面色也開始紅潤起來……下面我們該怎麼辦?”
錢嘉義,“還是等余姑娘醒了以後,再做定奪吧。”說完手指放在唇間,示意羅雲鵬小點聲。羅雲鵬會意地沖屋裡的錦衣衛揮揮手,大家輕手輕腳地離開了,就把錢嘉義一個人留在房間裡,和余倩兒在一起。