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“我有一個想法。”弗恩說，他總是在嘗試找出更多鐵則的漏洞，“路克斯，使者的能力可以做到任何事，既然我在艾米麗的生存時間裡承受你的代價又不會死亡和受傷，我們是不是可以依靠這個方法解除使者的代價？”
“不行。”
路克斯、羅傑和艾米麗幾乎是異口同聲地回答他。
“可以虧欠，但必須償還。這是鐵則。”
“可我們現在做的嘗試已經違背了鐵則，路克斯可以用他的能力，而我也不會死。”
“不，我們沒有違背鐵則，使者能力的代價不是讓人直接死亡，它只是造成傷口。”路克斯說，“就像艾米麗說的那樣，重傷本身是致死的原因，但代價不是毫無來由的死亡，不會突然間奪走你的性命。”
弗恩想起了他對C的描述，那種悽慘可怕的死亡確實是因為身體無法承受重傷而造成的，過度失血，肉體腐爛，燃燒毀壞，只是因為死亡的結果最為直接，反而讓人印象深刻。
“這算不算一種文字遊戲？受那麼重的傷，沒有人能活得下去。”
“你可以這麼認為，規則是主宰定的。”
弗恩遺憾地說：“好吧，看來這主意行不通。”
“即使可行，我也不會去做。”路克斯說，“因為那肯定得先付出天大的代價，你一個人無法承受就會分擔到其他人身上。雖然你在生存時間裡不會死，但我不能確定到底有多少人在我的隊列里，艾米麗也無法給那麼多人時間。”他向羅傑看了一眼，羅傑無畏地挺直了身體。
“我明白，這個主意永久封禁，我絕不再提。”
接著他們又做了幾次試驗，都是一兩分鐘，甚至只有幾十秒。這麼短的時間對艾米麗來說付出的代價微乎其微，雖然她看起來根本不在乎自己流失了多少情感。弗恩覺得足夠了，而且他知道路克斯每次使用能力的負擔有多大。他們彼此都不願意傷害對方，但也都明白這是必經之路，要在這個小鎮上活下去，對抗守衛的侵擾和主宰的鐵則，他們就不得不承受這樣的痛苦和負擔。
可就像弗恩說的那樣，任何痛苦都會有個巔峰，他們不會永遠停留在頂端。他和路克斯堅信只要經過了那個巔峰就可以安全地回到地面上。
一定要離開小鎮，一定要回到外面的世界去。
這時，他們忽然聽到一些對這個隱秘的藏身之處來說不尋常的聲音——尖叫聲和腳步聲。
羅傑立刻警覺地站起來，他讓蓋奇在樓上的窗戶邊望風，教堂周圍很空曠，有人接近他會有足夠的時間下來通風報信。第一聲尖叫是蓋奇發出的，接著是凌亂的腳步聲和男人的怪叫。
“蓋奇！”羅傑衝上台階，路克斯也跟了上去。
“躲起來。”弗恩對艾米麗說，讓她躲進他身後的棺材裡。
路克斯很快退回來，幾個不速之客沿著石頭階梯下來，弗恩明白他後退的原因。
凱勒抓著羅傑的頭髮，一把匕首頂住他的喉嚨，哈羅德則緊隨其後，抱著昏迷不醒的小蓋奇。
羅傑太莽撞了，大概是擔心蓋奇的小命，匆匆忙忙跑上樓去，結果首當其衝成了凱勒的人質。白天，他會發光一點用處都沒有。
凱勒還是喜歡抓人的頭髮，好像在他手裡的不是一個人，而是一件可以隨手提起放下的物品。
守衛們的目光在這個除了棺材之外空蕩蕩的房間裡掃了一圈，立刻發現了弗恩。
這比發現新大陸還要讓人高興，凱勒笑出了聲。
“你還活著。”他說，“我就知道你不會那麼快死。”
“很久不見。”弗恩說，“你看起來過得不太好。”他是指凱勒被路克斯揍過的地方，雖然那裡的傷早已痊癒，但凱勒一定不會忘記當時的狼狽，他最近確實過得不好。
“你們演了場好戲，不得不說，演得不錯。”
“謝謝，好演員得算上你一份，聽說你連滾帶爬的樣子非常引人注目。”
羅傑看不到凱勒的表情，不知道他是不是在生氣，但能感覺到他的呼吸變得急促起來。弗恩真的很有惹惱對手的天賦。
凱勒在努力讓自己平靜下來，停頓了一下說：“我們應該做個交易。”
弗恩搖頭說：“我不會和你做交易，但不妨聽聽你的交換條件有多可笑。”
“聽了之後你就會答應的，因為這是你們唯一的出路。”
“我準備好了。不管你說出什麼怪話我都保證不會立刻笑出來。”
“克拉克警官……”羅傑無奈地懇求，凱勒的刀子阻止了他後面的話。
“你和路克斯都要跟我們走，而我們會放這兩個小傢伙一條生路。”
弗恩沒有笑，繼續問：“然後呢？我和路克斯會怎麼樣？”
“如果事情順利，你們可以活著。”忽然間他曖昧而粗俗地一笑說，“兩個人在一起，多好的日子。”
弗恩看了看他身後的人，一共有六個守衛，除了凱勒和哈羅德沒有直截了當的破壞能力之外，剩下的四個都有一技之長。他記得他們的名字，都在艾伯特打勾的名單里。
“看來你們穩操勝券。”弗恩不得不說，然後看了路克斯一眼。他的眼神讓凱勒分外警惕，不過除了關心和愛，他沒有從弗恩的目光中看出任何與對抗有關的暗示。
“既然如此，你們為什麼不先把小傢伙們放過來呢？”弗恩說，“不管怎麼樣，我們都沒法反抗，但我的職業要求我不能看著無辜者在面前受傷害。”
經過一陣短暫的沉默，凱勒決定放過小蓋奇。弗恩的要求讓他感到一些安心，如果使者可以盡情使用能力，他們就不必為人質費心了。
路克斯從哈羅德手裡接過蓋奇，他呼吸正常，看不到有傷。
站在凱勒身旁的一個守衛伸出右手握成拳，他可以讓人動彈不得，就像被看不見的繩子綁住一樣。不過這次他失敗了，路克斯沒有被他控制，繼續往回走，把昏睡不醒的小蓋奇放在其中一個棺材裡。接著他轉過身來對羅傑說：“你可以自己過來吧？”
羅傑點了點頭，他前所未有的機靈。
凱勒心中響起一陣警鈴，但這時已經晚了。他還想給羅傑一點教訓，警告他們不要輕舉妄動，可下一瞬間他就感到渾身僵硬，雙手不受控制。他驚恐地看著手中的匕首對準自己猛刺過來，血像一條鞭子一樣打在羅傑身上。羅傑早就有了準備，還是被這一下打得猝不及防，幾乎睜不開眼睛。他連滾帶爬地跑向路克斯，整個房間裡響起一陣刺耳的響聲，唯一的玻璃窗被這金屬撞擊似的聲音震得粉碎，從天而降。羅傑緊緊捂住耳朵，可還是無法躲開這可怕的聲音。是一個守衛在使用能力，然而這可怕的聲音響起不過幾秒就戛然而止，房間裡死一樣寂靜。路克斯看著站在門口的守衛，向他們走了一步。
他的腳踩在地上，破碎的玻璃站了起來，像一片閃閃發亮五顏六色的小刀。
玻璃小刀飛到半空，尖銳的頭部向著凱勒和他的同夥，緊接著發出輕微得像是劃破空氣似的聲音，速度飛快地朝他們射去。
慘叫聲一旦響起就很難停下，碎玻璃像有生命一樣劃開皮膚，鑽進肌肉，割斷血管。到處都是血，它們不斷尋找目標，離門口最近的人開始尋找逃跑的去路，不過他很快發現出口雖然看起來暢通無阻，卻無論如何都走不出去。路克斯把他們關在這裡，讓他們慢慢經歷一種久違的恐懼。他緊握雙手，冷眼旁觀，卻不敢回頭看弗恩一眼。
他悄悄握住了一塊鮮紅的玻璃，藏在掌心。
一次只能嘗試一種痛苦。
他產生了幻覺，看到一座山。
痛苦像山峰，走到最高處，然後再回來。
幻覺消失了，他的手心開始流血，眼前又是痛苦哀嚎著的守衛們。
他向前走去，把他們全都甩到半空，摔向四面牆壁，讓他們完全喪失意識。
第31章 低價占卜
【他】九
他搬了一次家。
這個社區不算大，人們都很友好。
第一天帶匕首出去散步，他就結識了幾個不錯的新朋友。他們中有附近教堂的牧師、福利院的義工，還有一位上了年紀正在兼職做推銷員的主婦。
他告訴他們打算在這裡住上一陣，希望能找一份不太忙碌又有意義的工作。
他們給他出了不少主意，最後他還是決定去福利院看看。
“你有一顆善心。”主婦說。
“和善而親切。”這是牧師的評價。
而義工很快成了他的同事。
對他來說這裡就像樂園，一個伐木工場終日散發著木料的清香。
他全心全意地愛上這裡，尤其是一場大雨之後。他喜歡泥土的潮濕和參天大樹下的陰冷，連雨後冒出來的蘑菇也惹人喜愛。
等到一切安頓下來，他又開始繼續自己的創作。
他雕了些可愛的小動物，豎著耳朵的貓，追尾巴的狗，還有狐狸。他開始不局限於家養的寵物，那些不常見的野生動物也進入了他的創作之列。他去社區圖書館翻閱圖鑑，把漂亮的小鳥、猴子、長頸鹿、斑馬還有獅子的照片拍下來，周末時還會特地坐火車去遠在幾十英里外的動物園過一整天。
一個月後，他的新作品已經擺滿了客廳的壁爐台。他打算把其中一些送給福利院的孩子們。
其實他不太喜歡孩子，因為很少有孩子能安安靜靜地不打擾他。他認為孩子沒有邏輯，和動物一樣毫無頭緒。但一個喜歡孩子的人會有很多便利，似乎在人們眼裡喜歡孩子就等於善良。
他必須感謝這種粗暴的印象等號，讓所有事情都變得簡單容易。
他和孩子們玩得很愉快。
他從他們之中一眼認出了那個男孩。
他不認識他，但是見過他的照片。
清理上一個“藝術品”的隨身之物時，他在她的錢包里發現一張合影。
母親和孩子。
他想到那個不完美的傷口。在此之前，他腦中這個“藝術的破壞者”還只是個虛幻的形象，但忽然之間，他變得如此具體，站在他面前，好奇地看著他手中的木雕動物。
他的心中忽然湧起一種複雜的感覺，很難說是怨恨還是煩躁。
不過他彎下腰時，心情已經平靜下來。
他要求男孩伸出雙手。
那雙屬於孩子的手乾淨柔軟，歲月還來不及給它留下痕跡。